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El dominicano Chris Duarte hizo su debut oficial este jueves vistiendo la camiseta del Unicaja de Málaga, donde sumó cinco puntos en la primera victoria del conjunto español, actual campeón, que se impuso en su debut en la Copa Intercontinental FIBA de Singapur frente al Alahli libio (61‑73). En la contienda destacó su compatriota Tyson Pérez, que marcó 16 tantos.
El ex‑jugador de la NBA conectó su único tiro de dos puntos y una de los dos triples que intentó. Además, recogió dos rebotes defensivos, repartió una asistencia y cerró con una valoración de siete créditos.
Con este triunfo sobre el campeón de la Basketball Africa League (BAL) en el primer duelo del grupo A del torneo FIBA, el plantel malagueño tendrá que valerse por sí mismo en su segunda jornada de la fase, este viernes contra el Utsunomiya Brex de Japón, para asegurarse un puesto en la final del domingo y defender el título intercontinental conquistado en 2024 en el mismo país del Sudeste Asiático.
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El marcador 10‑16 al término del primer cuarto, con porcentajes de tiro escasísimos, dejaba entrever que el encuentro tendría más aire de amistoso que de primer compromiso oficial con un título en juego. Ambos equipos mostraron falta de puntería y errores típicos de la pretemporada.
Con la sensación de jugar a medio gas, el Unicaja logró una ligera ventaja gracias a dos triples en sus dos primeras oportunidades: uno de Tyson Pérez, ala‑pívot hispano‑dominicano, y otro de Tyler Kalinoski, escolta estadounidense nacionalizado belga, en rápida transición.
El rebote, de mayor intensidad, se inclinaba a favor del Alahli. Tras un parcial 10‑20 a su favor, el conjunto de Ibon Navarro sufrió en el segundo cuarto un desfase de 10‑2 bajo el buen desempeño del equipo de Trípoli, que poco a poco fue afinándose, aunque con carencias evidentes (20‑22).
El campeón africano encontró once puntos en el alero caboverdiano Iván Almeida en la primera mitad, para entrar al descanso con una desventaja de 28‑34. En la segunda mitad, Kalinoski tomó la posta.
El tirador español siguió imparable desde la zona exterior, mientras que el base estadounidense con pasaporte montenegrino Kendrick Perry guiaba el juego de su escuadra, alternando con Alberto Díaz.
Con estas piezas, el Unicaja, casi a la mitad del tercer cuarto, disfrutaba de cierta tranquilidad (31‑45). Ya en el tramo final, el conjunto andaluz lideraba por doce puntos y sabía que, si no aceleraba el ritmo, tendría que superar grandes obstáculos para cerrar con éxito su primer examen en Singapur ante un rival limitado pero combativo. Sus únicos jugadores inspirados, Almeida (21 puntos y 23 de valoración) e Ismael Romero (20 puntos), no fueron suficientes ante la solidez del rival.
Ibon Navarro, como es habitual, manejó las cargas y los minutos, y presentó oficialmente los fichajes de esta temporada: el base estadounidense Xavier Castañeda, el alero dominicano y ex‑NBA Chris Duarte, y como aleros‑pívot al bosnio Emir Sulejmanovic y al norteamericano James Webb III, quien brilló con 12 puntos y 15 de valoración.
**Boxscore**
61 – Alahli SC (10 + 18 + 15 + 18) – Maker (2), Boissy (9), Badrush (2), Almeida (21), Romero (20) – quinteto inicial –, Knight (7), Benaljah (0), Dawo (0) y Mohammed (0).
73 – Unicaja (16 + 18 + 21 + 18) – Perry (2), Duarte (5), Barreiro (2), Tyson Pérez (16), Kravish (6) – quinteto inicial –, Balcerowski (5), Webb III (12), Kalinoski (12), Díaz (0), Castañeda (2), Djedovic (2) y Sulejmanovic (9).
**Árbitros:** Roberto Vázquez, Yann Vezo Davidson y Carlos Vélez.
**Incidencias:** Primer partido de la fase de grupos de la Copa Intercontinental FIBA, disputado en el Indoor Stadium de Singapur.
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