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El diagnóstico precoz es fundamental para prevenir deformidades graves. Acción. Capacitar a los afectados, pacientes y sus familias para que se conviertan en agentes del cambio social.
El estigma, con su correspondiente discriminación y perjuicios, constituye hoy el principal obstáculo para erradicar la lepra, una enfermedad curable si se detecta a tiempo.
Observamos una notable reducción de los casos nuevos cada año, pero nuestra meta es que no surjan casos nuevos.
Detectar la enfermedad de forma temprana es indispensable para evitar que los pacientes desarrollen deformidades serias; esas propias deformidades y el hecho de que la enfermedad sea contagiosa, aunque poco transmisible, son la causa esencial del estigma.
Por todo ello es necesario concienciar a la población para que acuda al médico con lesiones incipientes en lugar de ocultarlas, retrasando así el diagnóstico y el tratamiento.
Para lograrlo debemos empoderar a los afectados, pacientes y sus familias, convirtiéndolos en protagonistas del cambio social que mejore la salud de las comunidades, no solo frente a la lepra.
En general, los médicos, y en especial los de atención primaria, deben ser capaces de sospechar al menos la lepra para realizar un diagnóstico más temprano.
Combatir el estigma
Desde el Patronato de Lucha contra la Lepra y su órgano ejecutor, el Instituto Dermatológico Dominicano y Cirugía de Piel Dr. Huberto Bogaert Díaz, trabajamos para lograr la eliminación de la lepra y combatir ese estigma.
Seguimos las estrategias de la Organización Mundial de la Salud para disminuir el número de casos y sus discapacidades, avanzando hacia la eliminación total.
Promovemos la sensibilización sobre la enfermedad. Brindamos apoyo y capacitación a los médicos del país en el diagnóstico de la lepra. Monitoreamos los indicadores del programa.
Este año iniciamos la conformación de grupos comunitarios integrados por juntas de vecinos y otras organizaciones locales para abordar problemas del territorio, no solo la lepra, y así elevar la calidad de vida en sus áreas. Desde hace varios años entrenamos a médicos de atención primaria con estos fines.
Desde 1966 hasta la fecha hemos diagnosticado y tratado 14 659 casos; de ellos, 13 557 han sido dados de alta, 859 están en observación para alta y 207 continúan en tratamiento.
El autor es dermatólogo y director del Programa de Control de la Lepra de la República Dominicana.
La detección temprana es esencial
Enfermedad. La lepra, también conocida como enfermedad de Hansen, es una infección crónica provocada por la bacteria Mycobacterium leprae, que afecta principalmente la piel, los nervios periféricos, las mucosas y los ojos.
Aunque en el pasado fue una de las enfermedades más temidas, hoy es completamente curable gracias a tratamientos antibióticos eficaces y gratuitos, provistos por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La detección precoz es clave para prevenir discapacidades permanentes y frenar la transmisión.
*Por Juan Periche Fernández, especial para el día.
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