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NUEVA YORK (AP) — Un nuevo estudio sobre la prohibición de libros en las escuelas de EE. UU. reveló que Stephen King resulta ser el autor más frecuentemente censurado, mientras el país se muestra dividido entre estados que activamente restringen obras y aquellos que buscan limitar o eliminar las prohibiciones.
El informe de PEN America, titulado “Banned in the USA” (Prohibido en EE. UU.), publicado el miércoles, documentó más de 6 800 casos de libros retirados temporal o permanentemente para el ciclo escolar 2024‑2025. Aunque el número es menor que los más de 10 000 reportados en 2023‑24, sigue siendo mucho más alto que en años anteriores, cuando PEN ni siquiera consideró necesario elaborar un reporte.
Cerca del 80 % de esas prohibiciones surgieron en solo tres estados que han aprobado o intentado aprobar leyes que obligan a eliminar libros catalogados como inapropiados: Florida, Texas y Tennessee. En contraste, PEN encontró pocos o ningún caso de retiros en varios estados adicionales, incluyendo a Illinois, Maryland y Nueva Jersey, donde existen normativas que limitan la autoridad de bibliotecas escolares y públicas para retirar libros.
Kasey Meehan, directora del programa Libertad para Leer de PEN y autora del informe del miércoles, explicó: “Cada vez se asemeja más a una historia de dos países. Y no se trata únicamente de una dicotomía entre estados rojos y azules. En Florida, no todos los distritos respondieron a los llamados a prohibir libros. Se pueden observar diferencias de un condado a otro”.
Según PEN, los libros de King fueron censurados en 206 ocasiones, entre ellas “Carrie” y “The Stand” dentro de las 87 obras del autor que resultaron afectadas. El título más prohibido de cualquier escritor resultó ser el clásico distópico de los años 60 de Anthony Burgess, “A Clockwork Orange” (“Naranja Mecánica”), con 23 retiros identificados. Otros libros y autores que enfrentaron amplias restricciones incluyeron “Sold” de Patricia McCormick, “Forever” de Judy Blume, “Breathless” de Jennifer Niven, y numerosas obras de Sarah J. Maas y Jodi Picoult.
Los motivos citados para su eliminación frecuentemente incluían temáticas LGBTQ+, representaciones raciales y pasajes con violencia o violencia sexual. Una tendencia que PEN detectó y que sigue en aumento consiste en que miles de libros fueron retirados de los estantes anticipándose a presiones comunitarias, políticas o judiciales, más que como respuesta a una amenaza concreta.
El reporte señaló: “Esto funciona como una forma de ‘obediencia preventiva’, arraigada en el miedo o simplemente en el deseo de evitar temas que puedan considerarse controvertidos”.
El informe de PEN llega en medio de campañas de censura en curso, no solo de estados y activistas conservadores, sino también del gobierno federal. El Departamento de Educación puso fin a una iniciativa de la administración Biden que investigaba la legalidad de las prohibiciones, describiendo el asunto como un “engaño”. Las cifras de PEN incluyen la eliminación, por parte del Departamento de Defensa, de cientos de libros de bibliotecas escolares K‑12 para familias militares, como parte de una campaña más amplia contra las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión (DEI, por sus siglas en inglés) y el pensamiento “antiamericano”.
En Florida, donde más de 2 000 libros fueron prohibidos o restringidos, un pequeño número de condados fue responsable de gran parte de los retiros de King: decenas de títulos fueron retirados el año pasado como parte de una revisión para determinar su cumplimiento con la legislación estatal.
Meehan comentó: “Sus libros a menudo son sacados de los estantes cuando se señalan títulos ‘para adultos’ o con ‘contenido sexual’ para su eliminación; estas prohibiciones eliminan en su mayoría contenido LGBTQ+ y libros sobre raza, racismo y personas de color, pero también afectan títulos como los de Stephen King. Algunos distritos, por ser demasiado cautelosos o temerosos de sanciones, aplican una medida tan amplia que terminan bloqueando el acceso a King también”.
La metodología de PEN difiere de la de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas (ALA), que también publica informes anuales sobre prohibiciones y desafíos. Las cifras de PEN son considerablemente más altas, en parte porque la organización de libertad de expresión contabiliza cualquier libro retirado o restringido, sea cual sea la duración, mientras que la ALA solo registra retiros o limitaciones permanentes.
Ambas entidades han reconocido que, al depender en gran medida de reportes mediáticos y de información recibida directamente, sus números no son exhaustivos. Stephana Ferrell, directora de Investigación e Información del Proyecto Libertad para Leer de Florida, señaló en un correo electrónico esta semana que el total de prohibiciones es “probablemente mucho mayor” que el reflejado en el análisis instantáneo de PEN, basado en las solicitudes de registros públicos en curso del proyecto.
El informe de PEN no incluyó datos de prohibiciones de Ohio, Oklahoma, Arkansas y otros estados “rojos”, ya que los investigadores no pudieron localizar la documentación adecuada. Meehan añadió que PEN tampoco tiene claridad sobre el impacto total de las leyes estatales.
Meehan afirmó: “Se ha vuelto cada vez más difícil cuantificar la magnitud de la crisis de prohibición de libros. En un estado donde se aprueba una ley de prohibición, no disponemos de datos para saber si cada escuela del estado tiene los libros afectados. Nuestros datos son una instantánea: es lo que pudimos recopilar a través de lo que se informa públicamente, en sitios web o lo que los periodistas han descubierto”.
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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