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Inés Páez Nín, la cocinera criolla a quien hacen referencia, le habló a Listín Diario sobre el significado de ser incluida en la lista Latin America’s 50 Best Restaurants.
El arte culinario dominicano ya trasciende sus fronteras locales. La chef Tita lo ha confirmado al ser premiada por los Latin America’s 50 Best Restaurants, y Listín Diario quiso conocer su opinión sobre este hito.
**1. ¿Qué representa para ti, como chef, y para la República Dominicana, el ser distinguida por una plataforma tan influyente como 50 Best Restaurants?**
Este reconocimiento tiene un valor incalculable tanto para mí como para mi país. Después de años de esfuerzo y dedicación, recibir un galardón de una de las clasificaciones más relevantes a nivel mundial, como lo es Latin America’s 50 Best Restaurants, me colma de orgullo. Es un reconocimiento a nuestra trayectoria y al trabajo de rescatar y elevar los productos locales, además de apoyar a los productores mediante nuestra Fundación IMA.
Con Aguají, llevado por la chef Tita, hemos creado un espacio que enlaza directamente con artesanos, pescadores y productores, generando un impacto social inestimable en nuestras comunidades. Este premio no solo celebra un logro personal, sino que también representa un gran paso para la República Dominicana, pues pone en relieve nuestra cultura, valores y esencia como dominicanos. Nos sitúa en el radar gastronómico y turístico internacional, demostrando que nuestro país no es solo sol y playa, sino también un destino culinario de gran riqueza. Ser la primera dominicana y la primera latinoamericana en obtener este reconocimiento me llena de honor y alegría.
**2. ¿Cómo ha sido el proceso que te llevó a conseguir este reconocimiento internacional?**
Ha sido una travesía de casi dos décadas, trabajando incansablemente pero siempre manteniendo la misma filosofía. Desde el inicio todo ha sido muy espontáneo: primero surgió el movimiento de la nueva cocina dominicana y luego la constante labor de rescatar y reinventar nuestras recetas tradicionales.
Ha sido una experiencia enriquecedora conocer de cerca a las mujeres del campo, observar cómo trabajan el producto local y colaborar con cada uno de nuestros proveedores. Con el tiempo se han convertido en parte de nuestra familia, porque hemos trabajado codo a codo en un proceso que muchos dudaban, pero en el que siempre mantuvimos fe y perseverancia al 100 %. Hoy cosechamos los frutos de ese esfuerzo, dejando un legado hermoso que me llena de orgullo.
Ha sido un camino marcado por la resiliencia y la constancia, muchas veces sin apoyo y trabajando “a pulmón”, pero con la gracia de Dios, siempre bendecida y con un rumbo claro. Me satisface ver cómo ese trabajo, realizado con honestidad y coherencia, está dando resultados y proyectando nuestra gastronomía y cultura al resto del mundo.
**3. ¿Qué consideras que ha sido lo más relevante para alcanzar este premio de alcance mundial?**
Creo que lo fundamental ha sido emplear la cocina como una herramienta de transformación social, demostrando cómo la comida puede cambiar vidas, familias y comunidades rurales de nuestro país. Hemos logrado cosas extraordinarias: hemos aparecido en las plataformas más importantes a nivel global, mostrando la cocina dominicana, nuestros productos y el trabajo que desarrollamos desde Aguají y la Fundación IMA. Hemos recibido varios premios, pero este, sin duda, es uno de los más significativos y el más anhelado, pues nos abre la puerta a una de las alianzas gastronómicas más prestigiosas del planeta.
Para llegar hasta aquí, hemos trabajado con total entrega, visitando los campos de la nación, acompañando a los productores y ayudándolos a posicionar sus productos tanto en el mercado interno como en el internacional. Hemos cartografiado territorios, sabores e identidades gastronómicas de toda la República Dominicana, llevando nuestras tradiciones al mundo y haciendo que la gente pruebe y valore nuestros platos. Eso nos permite mostrar al planeta lo maravilloso que poseemos en nuestra isla y reafirmar nuestra cultura a través de la cocina.
**4. ¿Por qué es tan crucial esta plataforma para la gastronomía de nuestro país?**
Es de vital importancia porque Latin America’s 50 Best Restaurants es una de las plataformas líderes a nivel internacional, una de las más prestigiosas, donde convergen los profesionales de la gastronomía de distintos países. Es extraordinario que, mediante esta premiación, la mirada del mundo se posicione sobre la cocina dominicana y que, por primera vez en la región, este galardón reconozca a una dominicana por su labor culinaria, cultural y, sobre todo, por el impacto social que hemos generado en las zonas rurales del país.
Me siento muy feliz, profundamente agradecida y entusiasmada, pues esto le brindará una visibilidad valiosa e interesante a la gastronomía de la República Dominicana en el escenario mundial.
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