Counsell encara a su antiguo equipo y a Murphy, su anterior entrenador de banca

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Craig Counsell ha presenciado la rivalidad entre los Brewers de Milwaukee y los Cubs de Chicago desde casi todos los ángulos.

Creció en los alrededores de Milwaukee, hijo de John Counsell, exdirector de relaciones comunitarias de los Brewers. Jugó para el club y, más tarde, se convirtió en el mánager con mayor número de victorias antes de que los Cubs lo trasladaran a Chicago.

Por eso comprende a la perfección la atmósfera que se vivirá el sábado cuando los Brewers y los Cubs inicien una Serie Divisional de la Liga Nacional al mejor de cinco partidos.

—“Son dos ciudades muy próximas”, comentó Counsell. “Creo que los residentes de cada urbe se forman ideas sobre los de la otra, inofensivas, obviamente. Pero la cercanía hace que sea divertido, sin duda, y también alimenta rivalidades. Y que los equipos sean competitivos genera rivalidades”.

Esas tensiones también provocan cierto rencor, de modo que Counsell debe anticipar un coro de abucheos cada vez que su nombre sea mencionado en el American Family Field. Eso ha ocurrido en todas las visitas de los Cubs a Milwaukee desde que abandonó a los Brewers tras la temporada 2023.

—“Esa es la percepción que tiene la afición”, señaló el lanzador de los Brewers, Freddy Peralta. “Probablemente vuelva a suceder mañana, y probablemente con más ruido de lo habitual”.

Counsell acumuló un récord de 707‑625 como mánager de Milwaukee y llevó a los Brewers a cinco postemporadas en sus últimas seis campañas antes de pasar a Chicago. Desde entonces, Milwaukee ha obtenido dos títulos divisionales consecutivos bajo la dirección de Pat Murphy, quien entrenó a Counsell en Notre Dame y fue su mánager en Milwaukee.

Murphy asegura que él y Counsell todavía conversan “una vez al mes, más o menos”. Aunque son amigos de larga data, sus estilos difieren.

—“Creo que cuando Couns estaba aquí, se complementaban bien”, añadió el jardinero de los Brewers, Christian Yelich. “Couns es bastante analítico en el juego y de carácter más reservado y calmado. Y Murphy te dirá exactamente lo que piensa y siente en ese momento. No siempre será políticamente correcto ni se preocupará demasiado por cómo se siente la gente. Simplemente es así. Ambos tienen éxito, cada uno a su manera”.