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Kimi Antonelli arranca su debut en la Fórmula 1 con buen pie y se convierte en el piloto más joven en lograr una pole position, al encabezar la clasificación del sprint de Miami en mayo. Londres — George Russell y Kimi Antonelli seguirán formando parte de Mercedes en la máxima categoría el próximo año, tras la culminación de un extenso proceso de renovación contractual.
En un comunicado emitido el miércoles, la escudería no reveló los términos exactos, pero confirmó que el piloto victorioso en cinco Grandes Premios, Russell, y el novato Antonelli permanecerán en el equipo hasta al menos 2026. Russell añadió su segunda victoria de la temporada en el Gran Premio de Singapur, reforzando la ventaja de Mercedes sobre McLaren en la lucha por el título de constructores. Ambos conductores han pasado por la rama de desarrollo de la marca en las categorías menores.
“Definir nuestra alineación de pilotos siempre ha sido una cuestión de cuándo, no de si. Queríamos tomarnos el tiempo necesario, gestionar las negociaciones con cuidado y asegurarnos de que todas las partes quedaran satisfechas”, explicó Toto Wolff, director del equipo y CEO, en el mismo comunicado. “Me alegra que lo hayamos conseguido. George y Kimi forman una combinación sólida y estamos entusiasmados de seguir avanzando juntos”, añadió.
En junio, Russell insinuó que la demora en las conversaciones contractuales podría deberse a que Mercedes estaba en pláticas con Max Verstappen, quien finalmente confirmó que seguirá en Red Bull. También señaló que su vínculo contractual particularmente estrecho con la escudería le otorga menos influencia en el proceso respecto a otros pilotos.
“En mi caso, Mercedes también me controla, así que realmente no tengo un plazo directo entre mis manos”, comentó Russell durante el Gran Premio de Gran Bretaña en julio. Las opciones de Russell y Antonelli fuera de la actual alineación resultaban limitadas, con los únicos asientos vacantes en Red Bull como compañero de Verstappen, en el equipo hermano Racing Bulls o en Alpine.
Tras un arranque impactante, Antonelli batió el récord de piloto más joven en empatar la pole. Sin embargo, una serie de resultados poco acertados en la fase europea de la temporada llevó a Wolff a describir su desempeño como “decepcionante” tras el Gran Premio de Italia, comentario que el joven piloto utilizó como motivación extra.
“Estoy muy ilusionado de seguir con el equipo. He aprendido muchísimo en mi primera temporada en la F1, tanto en los momentos buenos como en los más duros. Todo eso me ha hecho más fuerte, no solo como piloto sino también como compañero de equipo”, declaró Antonelli el miércoles.
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