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Springer pegó un cuadrangular de tres carreras que puso a los Blue Jays en ventaja en la séptima entrada, sellando su primer campeonato desde 1993 al imponerse a los Marineros de Seattle por 4-3 en el séptimo y definitivo encuentro de la Serie de Campeonato de la Liga Americana (ALCS) el pasado lunes por la noche.
Vladimir Guerrero Jr. y los Blue Jays serán anfitriones de Shohei Ohtani y los Dodgers de Los Ángeles en el primer partido el viernes, marcando la tercera ocasión en que el Clásico de Otoño se celebra en suelo canadiense.
“El trabajo aún no está terminado. Nos restan cuatro juegos más”, declaró Guerrero, reconocido como el Jugador Más Valioso de la ALCS.
Cal Raleigh y Julio Rodríguez conectaron sendos vuelacercas solitarios para Seattle en lo que fue el primer Juego 7 de postemporada en la historia de la franquicia. No obstante, unos Marineros descorazonados dejaron escapar una ventaja de 3-1 en la séptima y se quedaron a tan solo ocho outs de alcanzar su primera Serie Mundial.
“Detesto emplear la palabra fracaso, pero esto lo es”, afirmó Raleigh. “Nuestra expectativa era llegar a la Serie Mundial y ganarla. Ese es nuestro estándar y el listón que nos fijamos, y es lo que queremos alcanzar”.
Seattle continúa siendo el único equipo de las Grandes Ligas (MLB) que no ha conquistado un banderín de campeonato.
“Va a doler, sin lugar a dudas”, comentó el mánager Dan Wilson. “Es un equipo especial. Resulta lamentable que hayamos tenido que terminar con una derrota en este partido”.
Addison Barger negoció una base por bolas para abrir el séptimo episodio, Isiah Kiner-Falefa conectó un sencillo tras un lanzamiento de 0-2, y el lanzador diestro de los Marineros, Bryan Woo, fue relevado después de que el noveno bate, Andrés Giménez, adelantara a los corredores con un toque de sacrificio.
Springer, el MVP de la Serie Mundial 2017 con Houston, recibió a Eduard Bazardo pegando su cuarto jonrón de esta postemporada, un batazo de 381 pies que voló hacia el jardín izquierdo, desatando un rugiente y vibrante frenesí entre los 44,770 aficionados que colmaban el estadio.
Fue el primer jonrón que da la ventaja en la historia de un Juego 7 cuando un equipo estaba perdiendo por más de una carrera, a partir de la séptima entrada o más tarde.
Además, fue el cuadrangular número 23 de Springer en postemporada, empatando con el cañonero de los Filis de Filadelfia, Kyle Schwarber, en el tercer puesto histórico. Manny Ramírez ostenta el récord de la MLB con 29.
“Un momento verdaderamente increíble”, expresó Springer. “Estoy muy feliz por nuestro equipo, nuestra afición, nuestra ciudad, nuestro país”.
Toronto se convirtió en el cuarto equipo en perder los dos primeros encuentros de una serie de postemporada al mejor de siete en casa y lograr remontar para ganar. Los otros fueron los Royals de Kansas City de 1985, los Mets de Nueva York de 1986 y los Yankees de Nueva York de 1996, todos ellos en la Serie Mundial.
“Pienso que es una inspiración para 41 millones de personas en Canadá, de costa a costa”, señaló el presidente de los Blue Jays, Edward Rogers. “Este es el equipo de Canadá”.
En su primera aparición como relevista desde los playoffs de 2021, Kevin Gausman otorgó tres bases por bolas en una séptima entrada sin carreras que le valió la victoria.
Su compañero abridor, Chris Bassitt, lanzó una octava entrada inmaculada, y Jeff Hoffman ponchó a los tres bateadores en la novena para conseguir su segundo salvamento en esta postemporada.
Rodríguez comenzó el partido con un doblete y anotó con un sencillo de Josh Naylor con un out. Daulton Varsho igualó el marcador con un sencillo productor frente a George Kirby en la parte baja, antes de que Rodríguez devolviera la ventaja a Seattle con un jonrón para abrir el tercer capítulo.
Raleigh, quien lideró las mayores con 60 cuadrangulares en la temporada regular, puso la pizarra 3-1 con un vuelacercas de apertura del quinto inning contra Louis Varland.
Raleigh acumula 10 jonrones en 15 partidos de su carrera disputados en el Rogers Centre, tres de ellos en postemporada. También conectó jonrones en Toronto en el Juego 1 de la Serie de Comodines de 2022 y en el primer partido de la ALCS de este año.
Naylor fue declarado out para finalizar la primera entrada luego de que los árbitros dictaminaran que interfirió con el tiro de relevo de Ernie Clement a primera base en una doble jugada, al saltar hacia el lanzamiento y desviarlo.
Los Blue Jays jugaban un Juego 7 por primera vez desde que perdieron en casa ante Kansas City en la ALCS de 1985.
Guerrero, de 26 años y nacido en Montreal, llegó al estadio luciendo una camiseta de hockey de los Toronto Maple Leafs con el nombre y número de Auston Matthews. El delantero estrella registra un récord de 0-6 en séptimos juegos con Toronto a lo largo de sus 10 temporadas en la NHL.
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