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El selecto grupo de 12 deportistas que el 16 de noviembre será elevado al Pabellón de la Fama constituye una muestra de una parte fundamental de lo mejor que ha ofrecido el deporte dominicano.
La lista abarca desde Joan Guzmán, sobre quien existe un consenso generalizado de que ha sido el mejor pugilista en la historia del país, hasta Miguel Beato Cruz (f), un entrenador y formador de talentos que se situó a la altura de los más destacados del continente en la disciplina de voleibol.
Joan posee la particularidad de contar con méritos suficientes para ser inmortal por lo realizado solo en el ámbito del olimpismo, sin siquiera mencionar sus logros en el profesionalismo.
Acumuló 21 medallas de oro en competiciones internacionales, incluyendo las obtenidas en los Centroamericanos de Ponce ’93 y los Panamericanos de Mar del Plata ’95.
El orgullo del sector de Guachupita es el único atleta quisqueyano en conquistar títulos mundiales en dos categorías distintas: supergallo y súper pluma.
Sus 21 preseas de oro fueron ganadas en eventos internacionales, destacándose los títulos en los Centroamericanos de Ponce ’93 y los Panamericanos de Mar del Plata ’95, respectivamente.
“Miguelo” Cruz, por su parte, ostenta notables éxitos como entrenador, entre ellos el oro en los Centroamericanos de Cartagena 2006 con la selección femenina, con la que también consiguió la presea dorada en la Copa Panamericana de Voleibol 2008 celebrada en México.
Pero igual de relevante fue su capacidad para transformar el humilde Barrio Mejoramiento Social en una potencia del voleibol masculino.
Bajo su dirección, el Club Bameso se alzó con el torneo superior distrital de voleibol masculino en cinco ocasiones (1983, ´84, ´85, ´86 y ´87) y con el femenino en las versiones de 1986, ´87, ´88 y ´90.
Fue la primera acomodadora titular de lo que más tarde serían conocidas como “Las Reinas del Caribe”. Tuvo una actuación sobresaliente en los Juegos Panamericanos de Santo Domingo 2003, donde destronaron a Cuba como dueña absoluta del oro al superarlas en un vibrante encuentro que se extendió a cinco sets.
También marcó el inicio, en San Salvador ‘2002, de la racha de seis medallas de oro consecutivas conquistadas por la República Dominicana en los Juegos Deportivos Centroamericanos y del Caribe (Cartagena de Indias ‘2006, Mayagüez ‘2010, Veracruz ‘2014, Barranquilla ‘2018 y El Salvador ‘2023).
Durante su excelsa trayectoria de 16 años en Grandes Ligas, vistiendo las chaquetas de Miami, Toronto y Colorado, se unió al selecto grupo de peloteros quisqueyanos que han alcanzado 2,000 o más hits (totalizó 2,138) y logró estafar 517 bases.
“La Melaza” fue líder de bateo en 2011 con un promedio de .337 y también encabezó el renglón de triples con 16.
El nativo de La Romana también disputó 16 temporadas en el Gran Circo. Sus 424 cuadrangulares lo posicionan entre los dominicanos más prolíficos en ese emocionante renglón ofensivo.
A lo largo de su carrera superó las 100 carreras impulsadas en seis ocasiones, anotó 90 o más carreras en cinco oportunidades y tuvo ocho temporadas por encima de los 30 jonrones, todas ellas consecutivas entre 2012 y 2019, incluyendo dos campañas con 42 batazos de cuatro esquinas (ambas con Toronto en 2010 y 2016).
En una dilatada carrera de 17 años en la LIDOM, fue un actor de primer orden en los campeonatos obtenidos por los Tigres del Licey en 1993-94, 2003-04 y 2005-06.
Un excelente bateador ambidiestro que en 17 temporadas participó en 344 partidos, con 1,437 apariciones al plato, 317 hits, 189 carreras anotadas, 119 impulsadas, 40 dobles, 10 triples, 10 jonrones, y un promedio de bateo de .260.
Fue el primer taekwondoísta dominicano en obtener una medalla de oro en Juegos Panamericanos (Santo Domingo 2003).
Además, sumó una medalla de plata en los Panamericanos de Winnipeg ’99.
En 2001, Benítez se convirtió en el tercer atleta de ese deporte en ganar una medalla a nivel universal, al conseguir el bronce en el Mundial de Jeju, Corea del Sur, en la categoría de 67 Kgs.
Es evidente que se trata del único judoca del país que ha competido en tres ediciones de los Juegos Olímpicos y en cuatro Campeonatos Mundiales.
Conquistó la medalla de plata en los Centroamericanos y del Caribe de San Salvador ‘2002 (El Salvador) y Cartagena de Indias ‘2006 (Colombia).
En los Panamericanos de Winnipeg ’99 se adjudicó la medalla de bronce.
Un pequeño delantero de 6’11 de estatura, nacido y formado en los Estados Unidos. En sus primeras seis temporadas en la NBA, mantuvo promedios superiores a los 11.0 puntos por encuentro (13.0 con Toronto, 11.8, 11.7 y 16.2 con Milwaukee, 11.9 y 11.1 con los Pistons de Detroit).
Sus mejores estadísticas en una temporada las alcanzó en la estación 2008-2009 con los Bucks, al promediar 16.2 puntos por juego, 6.7 rebotes y un 44.7% de efectividad desde el campo.
Fue una de las figuras más destacadas del kárate dominicano. Ganó 68 medallas internacionales, incluyendo en Mundiales, Panamericanos, Iberoamericanos y Centroamericanos.
Su logro más celebrado fue en los Panamericanos 2003, donde se proclamó campeón, convirtiéndose en el primer dominicano en completar el Ciclo Olímpico. Esta fue la cuarta medalla individual de oro para el país en la historia de esa cita continental.
Tuvo el gran mérito de ser el único dominicano de campo y pista en ostentar tres marcas nacionales de forma simultánea.
Desde 1977 hasta 2009 mantuvo el récord nacional de triple salto con 16.08. Conservó por 28 años (1978-2006) la plusmarca en salto de longitud de 7.14, hasta llevarla a 7.89 en 1983.
Ganó la medalla de plata en los Centroamericanos y del Caribe de 1982 en salto de longitud con 7.82m y el bronce en el relevo 4×100 (40.11s). Finalizó sexto en los Panamericanos del 83. También compitió en el Mundial del 83, tanto en los 100 metros como en el salto de longitud, sin conseguir avanzar a la final en ninguna de las dos pruebas.
El extenso palmarés de Gonzalo Mejía (propulsor), quien también ha realizado aportes a la literatura deportiva, incluye haber sido en tres ocasiones secretario de la Confederación Panamericana de Tenis, así como haber sido reconocido en el año 2017 con el galardón al premio “Calidad de Atleta, Dirigente, Jurista y Escritor” en la Cena Olímpica.
Es uno de los dirigentes que más ha contribuido al desarrollo del tenis de campo en el país.
Es uno de los directivos que más ha impulsado el desarrollo del tenis de campo en la República Dominicana, e incluso presidió la federación de esa disciplina desde 1984 hasta 2000.
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