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WASHINGTON — Un avión de combate y un helicóptero asignados al portaaviones USS Nimitz se precipitaron al mar de China Meridional con una diferencia de 30 minutos el domingo por la tarde, según reportó la Flota del Pacífico de la Armada.
Los tres miembros de la tripulación del helicóptero MH-60R Sea Hawk fueron puestos a salvo, y los dos pilotos del avión de combate F/A-18F Super Hornet se eyectaron y fueron rescatados ilesos. Los cinco “se encuentran a salvo y en condición estable”, detalló la flota mediante un comunicado.
Las causas de los dos siniestros están siendo objeto de investigación, de acuerdo con la información oficial.
El USS Nimitz está en ruta de regreso a su puerto base en la Base Naval Kitsap en el estado de Washington, tras haber permanecido desplegado en Oriente Medio durante la mayor parte del verano como parte de la respuesta de Estados Unidos a los asaltos de los rebeldes hutíes de Yemen contra el tráfico marítimo mercante. Este portaaviones se encuentra en su última misión antes de su desmantelamiento.
Otro portaaviones, el USS Harry S. Truman, ha experimentado una serie de incidentes en meses recientes mientras estaba desplegado en Oriente Medio.
En diciembre, el crucero de misiles guiados USS Gettysburg derribó accidentalmente un avión F/A-18 que pertenecía al Truman.
Posteriormente, en abril, otro avión de combate F/A-18 se salió del hangar del Truman y cayó al mar Rojo.
Y en mayo, un avión de combate F/A que efectuaba un aterrizaje en el portaaviones en el mar Rojo se precipitó por la borda tras aparentemente fallar al enganchar los cables de arresto de acero utilizados para detener las aeronaves al aterrizar, obligando a sus dos pilotos a eyectarse.
Ninguno de los percances anteriores resultó en la pérdida de vidas de marineros. Los hallazgos de las investigaciones sobre esos sucesos aún no han sido hechos públicos.
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