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Existen estipulaciones en el convenio colectivo de la NBA que facultan a la liga, bajo ciertas circunstancias, a depositar el sueldo suspendido de un jugador en una cuenta generadora de intereses.
El escolta Terry Rozier no percibirá su remuneración del Heat de Miami mientras se encuentre en licencia por su detención bajo imputaciones federales vinculadas a un pacto de apuestas, según informaron dos personas con conocimiento del tema a The Associated Press el miércoles.
El estipendio de Rozier —cerca de 26,6 millones esta campaña, abonado en plazos, y el primero de este ciclo debía ser liquidado a finales de esta semana— será retenido hasta que el litigio legal se dirima, indicaron las fuentes, quienes hablaron con AP bajo anonimato debido a que los pormenores no han sido divulgados públicamente.
Miami no obtendrá ninguna liberación inmediata en el tope salarial a causa de la determinación de la NBA, señaló una de las fuentes. Si Rozier es exonerado y se le permite reincorporarse a la NBA, entidad que lo suspendió horas después de su arresto el 23 de octubre, podría recibir los pagos retenidos íntegramente, comentó una de las fuentes.
Hay disposiciones en el acuerdo colectivo de la NBA que permiten al ente, en ciertas coyunturas, colocar el haber retenido de un atleta en un fondo que rinde intereses.
Chauncey Billups, el técnico de Portland que también fue puesto en suspensión por la liga tras su detención por señalamientos de apuestas la semana pasada, también tiene sus haberes paralizados por los Trail Blazers, manifestó una de las fuentes. Billups tiene un contrato vigente hasta el menos la temporada 2026-27; el club divulgó en abril que pactaron una prórroga por varios años.
Ni el Heat ni los Trail Blazers ofrecieron comentarios de inmediato.
Entre tanto, el representante legal de Rozier comunicó el miércoles que un gravamen fiscal federal presentado referente a la declaración de impuestos del jugador de 2021 fue solventado.
El Servicio de Impuestos Internos tramitó ese embargo contra Rozier en noviembre de 2023, reflejando un “saldo pendiente de cobro” de 8.218.211,70 para el ejercicio fiscal 2021. Sin embargo, el abogado de Rozier, Jim Trusty, afirmó en un correo electrónico a The Associated Press que el monto real adeudado al IRS en ese momento constituía una porción de ese total.
“En ningún momento hubo una obligación de ocho millones”, escribió Trusty. “De sus impuestos totales requeridos en 2021, realmente debía nueve mil. Eso fue cubierto, pero el gravamen ya extinguido aún debe levantarse del registro judicial local”.
ESPN fue el primero en difundir la existencia de dicho embargo. El gravamen es un documento abierto al público, y no hay constancia disponible públicamente que demuestre que ha sido levantado.
Funcionarios del condado de Broward, Florida —donde se formalizó el gravamen— no contestaron de inmediato una solicitud de declaración. Una llamada buscando información de un funcionario recaudador del IRS no fue atendida. Los agentes recaudadores forman parte del IRS y se encargan de la cobranza de impuestos morosos.
Rozier es dueño de una residencia en el condado de Broward y los registros indican que sus impuestos prediales han sido liquidados en su totalidad anualmente. Dicha propiedad se ubica a unas 30 millas de donde el Heat celebra sus encuentros de local.
Rozier competía para los Hornets de Charlotte durante ese ejercicio fiscal de 2021 y actualmente integra la plantilla del Heat. Rozier, Billups y casi otras tres docenas de individuos fueron aprehendidos la semana pasada por imputaciones relativas a apuestas detalladas en dos pliegos acusatorios separados.
Las autoridades federales sostuvieron que Rozier se confabuló con allegados para que estos lograran ganancias en apuestas basadas en sus estadísticas en un partido cuando formaba parte de los Hornets el 23 de marzo de 2023 —más de siete meses antes de que se gestionara el embargo y casi ocho meses antes de su presentación formal. Rozier tuvo una participación irregular en ese cotejo y los apostadores obtuvieron rédito después de que él garantizara que finalizaría “por debajo” de ciertos parámetros estadísticos preestablecidos.
Los cargos presentados contra Rozier son equiparables a los que enfrentó el exjugador de Toronto, Jontay Porter, antes de ser vetado de la liga por Silver en 2024.
Rozier no participó en los últimos ocho partidos de la temporada 2022-23, argumentando él y los Hornets una dolencia en el pie. Los Hornets padecían numerosas ausencias por lesión en ese momento y ya estaban fuera de la disputa por los playoffs.
Las casas de apuestas detectaron patrones anómalos de apuestas en el encuentro de Charlotte en cuestión —las apuestas de proposición que involucraban a Rozier fueron notadas y llevadas inmediatamente a conocimiento de la NBA—, lo que motivó una investigación posterior por parte de la liga, aunque no hallaron pruebas suficientes para concluir que Rozier infringiera alguna normativa. La NBA, a diferencia de las agencias de cumplimiento de la ley federales, carece de facultades para emitir citaciones.
La NBA comunicó a principios de esta semana que está evaluando el modo en que se debe gestionar en el futuro la información sensible, como los reportes de lesiones —que son públicos y se actualizan constantemente—. Miembros de la Cámara y del Senado también han solicitado más detalles a la NBA.
El senador Ted Cruz, el republicano a cargo del Comité Comercial, y la senadora Maria Cantwell, la principal demócrata en dicho cuerpo, enviaron una misiva al comisionado de la NBA, Adam Silver, esta semana buscando pormenores “sobre cómo la NBA investigó y abordó estas alegaciones” y el motivo por el cual se permitió a Rozier seguir jugando.
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