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WASHINGTON (AP) — Republicanos y demócratas continúan estancados en el tema del cierre gubernamental, que se encamina a su sexta semana, con el riesgo de que la asistencia alimentaria para millones de estadounidenses se demore o se suspenda. Por su parte, el presidente Donald Trump ha intensificado la presión sobre los líderes del Partido Republicano para modificar las normas del Senado y poner fin a este impasse.
La portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, informó el domingo que Trump ha dialogado con el líder de la mayoría en el Senado, el republicano John Thune, y con el presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Mike Johnson, a la vez que insiste pública y reiteradamente en acabar con las tácticas dilatorias en el Senado.
No obstante, los republicanos han rechazado tajantemente las peticiones de Trump desde su primer mandato, argumentando que la regla que exige 60 votos para superar cualquier obstrucción en el Senado es fundamental para la institución y les ha permitido frenar las iniciativas demócratas cuando están en minoría.
Leavitt comentó el domingo que los demócratas son “gente enloquecida” que no ha dado señales de ceder.
“Por eso el presidente Trump ha señalado que los republicanos deben ser firmes, deben ser astutos y deben emplear esta opción para eliminar el obstruccionismo, para reabrir el gobierno y hacer lo correcto por el pueblo estadounidense”, explicó Leavitt en el programa “Sunday Morning Futures” de Fox News.
Los demócratas han votado 13 veces en contra de reabrir el gobierno, negando a los republicanos los apoyos necesarios en el Senado mientras insisten en negociaciones para prorrogar las ayudas sanitarias gubernamentales que caducarán a fin de año. Los republicanos afirman que no negociarán hasta que se reabra el gobierno.
Dada la parálisis, es factible que el cierre—que ya suma 33 días—se convierta en el más prolongado de la historia del país. El récord anterior se fijó en 2019, cuando Trump exigió financiación al Congreso para un muro fronterizo entre Estados Unidos y México.
Una semana crucial
El apremio de Trump por cambiar las tácticas de obstrucción podría complicar la situación de Thune y los senadores republicanos que han decidido mantenerse firmes ante el agravamiento de las consecuencias del cierre, como la falta de sueldo para controladores aéreos y otros empleados públicos, además de la inseguridad respecto al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, o SNAP.
Los republicanos confían en que al menos un grupo de demócratas eventualmente les otorgue los votos requeridos, mientras llevan a cabo votaciones sucesivas sobre un proyecto de ley para reabrir el gobierno. Los demócratas han mantenido una postura unificada hasta ahora, pero algunos miembros moderados han estado en pláticas con republicanos de base sobre posibles acuerdos que podrían asegurar los votos para la sanidad a cambio de la reapertura del gobierno. Los republicanos necesitan el respaldo de cinco demócratas para aprobar su propuesta.
“Necesitamos cinco personas valientes que demuestren que la vida de la gente estadounidense nos importa más que obtener alguna ventaja política”, declaró Thune en el pleno del Senado el jueves.
El senador demócrata Tim Kaine indicó el domingo en “This Week” de ABC que existe un grupo conversando sobre “una vía para resolver el caos sanitario” y un compromiso de los republicanos de no despedir a más personal federal. Sin embargo, aún no está claro si estas conversaciones derivarán en un acuerdo significativo.
La próxima semana puede ser igualmente trascendental para los demócratas, luego de que el plazo de inscripción abierta para las plataformas de atención médica bajo la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio comenzara el 1 de noviembre y algunas personas ya perciben un alza en el coste de sus primas para el año entrante, lo que implicaría que podría ser tarde para modificaciones inmediatas. Los demócratas también están atentos a los resultados de las elecciones a gobernador en Virginia y Nueva Jersey del martes.
Sin acuerdo entre partidos
Mientras los demócratas han instado a Trump y a los republicanos a negociar, Trump ha mostrado poco ánimo para ello. Justo al regresar de un viaje por Asia durante el parón gubernamental, el mandatario instó a poner fin a las tácticas obstruccionistas.
Leavitt afirmó el domingo que el presidente habló con Thune y Johnson sobre el obstruccionismo. Pero un vocero de Thune recalcó el viernes que su postura no varía, y Johnson señaló el domingo que, por tradición, los republicanos se oponen a solicitar el cese del obstruccionismo porque los protege de “los peores impulsos del Partido Demócrata más radical”.
Las demandas de Trump para terminarlo “reflejan toda nuestra desesperación”, dijo Johnson en “Fox News Sunday”.
Trump ha dedicado gran parte del cierre a mofarse de los demócratas, subiendo videos del líder demócrata de la Cámara, Hakeem Jeffries, con un sombrero mexicano. La página web de la Casa Blanca exhibe un perfil satírico de “My Space” para los demócratas, una burla inspirada en la red social popular a inicios de los 2000. “Nos encanta jugar con el sustento de la gente”, indica la página.
Los demócratas han manifestado repetidamente que necesitan la intervención de Trump. El senador Mark Warner expresó su esperanza de que el cierre cese “esta semana” ya que Trump está de vuelta en Washington.
“Los republicanos no pueden avanzar en nada sin la aprobación de Trump”, declaró Warner en “Face the Nation” de CBS.
Cierre que marca un récord
El parón de 35 días entre diciembre de 2018 y enero de 2019 concluyó cuando Trump retiró sus exigencias sobre el muro fronterizo. Esto sucedió en medio de demoras cada vez más notables en los aeropuertos del país y varios días de salarios no percibidos por cientos de miles de empleados federales.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, comentó a “This Week” de ABC que ya se están observando retrasos en varios aeropuertos debido a que los controladores aéreos no están cobrando, y la situación “solo va a empeorar”.
Muchos de los trabajadores enfrentan una disyuntiva, dijo. “¿Pongo alimento en la mesa de mis hijos, echo gasolina al auto, pago mi renta o asisto a trabajar sin recibir paga?”
Conforme aumentan las suspensiones de vuelos a nivel nacional, la agencia de gestión de emergencias de la ciudad de Nueva York informó el domingo que el Aeropuerto de Newark estaba bajo una restricción de despegue por “falta de personal en la torre de control”, forzando la limitación de aterrizajes.
“El tiempo de espera promedio es de cerca de dos horas, y algunos vuelos tienen más de tres horas de retardo”, publicó la entidad. “Los informes de planificación de la FAA indican que es posible una suspensión total de operaciones más adelante si la falta de personal o la demanda se incrementa”.
Crisis del SNAP
También en riesgo se encuentran los 42 millones de ciudadanos que reciben asistencias del SNAP. El Departamento de Agricultura tenía previsto retener 8.000 millones de dólares vitales para los pagos del programa de alimentos a partir del sábado, hasta que dos jueces federales ordenaron que fuera financiado por el erario público.
Jeffries acusó a Trump y a los republicanos de intentar “utilizar el hambre como arma”. Agregó que el gobierno ha hallado recursos para financiar otras prioridades durante el cierre, pero está postergando el impulso de los beneficios del SNAP a pesar de las resoluciones judiciales.
“Pero de alguna manera no logran encontrar fondos para evitar que los estadounidenses pasen hambre”, comentó Jeffries en “State of the Union” de CNN.
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, en su intervención en CNN, dijo el domingo que el gobierno aguarda directrices judiciales.
“La mejor manera de asegurar el pago de los beneficios SNAP es que cinco demócratas crucen el pasillo y reestablezcan el funcionamiento del gobierno”, enfatizó Bessent.
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El periodista de Associated Press Aamer Madhani colaboró en este informe.
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Esta nota fue adaptada del inglés por un editor de AP con asistencia de un sistema de inteligencia artificial.
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