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WASHINGTON (AP).- El mandatario Donald Trump otorgó el perdón al exastro de los Mets de Nueva York, Darryl Strawberry, por acusaciones de fraude fiscal y temas de drogas, mencionando su viraje al cristianismo y su prolongada sobriedad después de su carrera, en el caso del Novato del Año 1983 de la Liga Nacional.
Strawberry destacó como jardinero y fue seleccionado ocho veces al Juego de Estrellas, siete de ellas con los Mets entre 1983 y 1990. Acumuló 335 vuelacercas, remolcó mil carreras y se estafó 221 bases a lo largo de 17 temporadas.
Luego de enfrentar dificultades legales, de salud y personales, Strawberry fue imputado por evasión tributaria y finalmente admitió culpabilidad en 1995 por un delito grave. Esto se debió a que no reportó 350 mil dólares de ganancias provenientes de firmas de autógrafos, exposiciones públicas y venta de coleccionables.
Strawberry accedió a desembolsar más de 430 mil dólares como parte del acuerdo. Le fue detectado cáncer de colon y se sometió a intervención quirúrgica y quimioterapia en 1998.
Al año siguiente, Strawberry recibió sentencia de libertad condicional y fue suspendido del béisbol tras declararse no culpable de cargos relacionados con posesión de cocaína y solicitud de servicios de prostituta. Posteriormente, compartió en corte su batalla contra la depresión y fue señalado por infringir su libertad condicional repetidas veces, incluso en su cumpleaños número 40 en 2002.
Strawberry cumplió finalmente 11 meses en una cárcel estatal de Florida y fue puesto en libertad en 2003.
Un vocero de la Casa Blanca indicó el viernes que Trump avaló el indulto para Strawberry, quien ya había cumplido su pena y saldado sus impuestos pendientes. Hablando de manera informal para explicar un indulto aún no anunciado formalmente, el funcionario subrayó que Strawberry se había convertido al cristianismo, llevaba más de diez años sin consumir sustancias, se había implicado activamente en el ministerio y había establecido un centro de recuperación que sigue operativo.
Strawberry compartió en Instagram una imagen suya con Trump y escribió: “Gracias, presidente @realdonaldtrump, por mi indulto total y por poner fin a esta etapa de mi vida, permitiéndome ser genuinamente libre y limpio de todo mi pasado”.
Relató que el jueves por la tarde estaba en su residencia, atendiendo a su esposa que se recuperaba de una operación, “cuando mi teléfono no dejaba de sonar”.
Medio dormido, revisé y vi una llamada desde Washington D.C. Por curiosidad, contesté, y para mi asombro, la mujer al otro lado de la línea comunicó: “Darryl Strawberry, tiene una comunicación del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump”, redactó Strawberry. “Puse el altavoz con mi esposa cerca, y el presidente Trump habló con afecto de mis jornadas como pelotero en Nueva York, elogiándome como uno de los mejores figuras de los 80 y exaltando a los Mets. Acto seguido, me notificó que me concedía el perdón completo por mi historial”.
Trump fue un empresario inmobiliario en Nueva York antes de alcanzar fama en televisión y ganar la presidencia dos veces.
Strawberry expresó sentirse “colmado de aprecio, dando gracias a Dios por liberarme de mi pasado y contribuir a que me convierta en un hombre, esposo y padre mejor”.
“Esta vivencia ha fortalecido mi fe y mi compromiso de trabajar por su causa como un verdadero seguidor de Jesucristo”, manifestó Strawberry, al tiempo que añadió: “Esto no tiene nada que ver con la política; es sobre un hombre, el presidente Trump, que se preocupa profundamente por un amigo. ¡Dios lo empleó como un medio para liberarme definitivamente!”.
El perdón a Strawberry se da luego de que Trump otorgara esta semana un indulto a un exlíder republicano de la Cámara de Tennessee y a un antiguo asesor acusados de mala conducta pública. Se suma así a la nómina de personalidades y partidarios políticos que han recibido perdones similares e inesperados, incluyendo un exgobernador republicano de Connecticut, un exdiputado republicano y figuras de la telerrealidad condenadas por fraude bancario y evasión tributaria.
Strawberry militó para los Mets, los Yankees de Nueva York, los Dodgers de Los Ángeles y los Gigantes de San Francisco entre 1983 y 1999. Obtuvo la Serie Mundial con los Mets en 1986, destacando junto a figuras como Dwight Gooden y Keith Hernandez, y con los Yankees en 1996, 1998 y 1999.
Strawberry fue internado por un evento cardíaco en marzo de 2024, un día antes de cumplir 62 años. Ese mismo año, los Mets retiraron su número 18 y un emocionado Strawberry expresó a los seguidores del Citi Field: “Lamento enormemente haberlos dejado. Jamás jugué béisbol ante una audiencia tan magnífica como la suya”.
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