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**Redacción.** La Natividad es una de las conmemoraciones más celebradas del orbe, pero no en todas las naciones se vive de idéntica forma. Si bien el sentimiento de hermandad, optimismo y núcleo familiar es global, cada cultura ha desarrollado sus propias costumbres, viandas típicas y ritos para recibir esta época tan significativa. Desde luminarias en las avenidas europeas hasta vistosos desfiles en tierra latinoamericana, el mundo se impregna de tonalidades, ritmos y sabores durante diciembre.
La Navidad en América Latina se experimenta con una amalgama de fervor religioso, algarabía y gusto. En México, las posadas significan la travesía de María y José previo al natalicio de Jesús, y se festejan con cantos, fanales y piñatas.
En Colombia, el 7 de diciembre se conmemora el Día de las Velitas, que marca el inicio de los festejos con calles resplandecientes gracias a innumerables velas y faroles. En Venezuela, la gente asiste a misa montada en patines, una costumbre muy singular conocida como las “misas de aguinaldo”.
En la República Dominicana, el periodo se distingue por la música jovial, los encuentros familiares y el célebre “jengibre navideño”, una bebida caliente con especias. Los hogares se encienden con luces y los vecindarios con villancicos, mientras que los manjares emblemáticos como el cerdo asado, el pastel en hoja y el moro toman el protagonismo en la mesa.
En Norteamérica, la Navidad es un crisol de tradiciones locales y rasgos culturales propagados por el cine. Las moradas se adornan con luces, árboles y figuras inflables de San Nicolás. En Estados Unidos, los desfiles y las competiciones de ornamentación festiva forman parte del esparcimiento familiar, mientras que en Canadá las celebraciones incluyen cantos navideños al aire libre y actos comunitarios.
El 25 de diciembre es la jornada más anhelada, cuando las familias abren los obsequios junto al pino y comparten el banquete con pavo, puré de patatas y postres tradicionales.
Aun cuando en muchas naciones asiáticas la Natividad no posee raíces religiosas, su ambiente festivo ha sido adoptado con entusiasmo. En Japón, por ejemplo, una peculiar práctica moderna consiste en consumir pollo frito de KFC, a raíz de una exitosa campaña publicitaria de los setenta.
En Filipinas, la Navidad es profundamente espiritual y una de las más extensas del orbe: inicia en septiembre y finaliza en enero. Las vías se engalanan con “paroles”, faroles con forma de estrella que representan la luz de Belén.
En la India, los núcleos cristianos engalanan sus residencias con lámparas de aceite y pequeños nacimientos, mientras que en China se intercambian “manzanas de la paz”, un gesto simbólico de buenos deseos.
En el hemisferio austral, la Natividad coincide con el estío, facilitando celebraciones al aire libre. En Sudáfrica, las familias disfrutan de asados y pícnics en la costa, mientras que en Australia y Nueva Zelanda es común congregarse cerca del mar y entonar villancicos en parques y playas.
En varios países africanos, como Ghana o Nigeria, la festividad se celebra con atuendos vivos, tambores y danzas ancestrales. Los templos se colman de melodías y las comidas festivas incluyen platillos típicos como el arroz jollof y el pollo especiado.
Si bien cada cultura festeja la Navidad de manera diferente, el mensaje que enlaza a todos los pueblos es el mismo: compartir, mostrar gratitud y avivar el optimismo. Ya sea con nieve o con sol, con vino caliente o con ron caribeño, el espíritu navideño traspasa fronteras y nos recuerda la trascendencia de la unidad familiar y la solidaridad.
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