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Las cuatro principales competiciones deportivas de Norteamérica emplean sistemas de vigilancia que registran en vivo cualquier movimiento inusual en las apuestas. Los circuitos de Béisbol (MLB) y sus socios en el ámbito de las apuestas reaccionaron con celeridad el lunes al más reciente de una serie de percances relacionados con apuestas, acotando las jugadas sobre lanzamientos individuales a 200 dólares y excluyéndolas de las apuestas combinadas, buscando así prevenir que tales pronósticos específicos comprometan la rectitud del deporte.
Dicha medida se adoptó un día después de que los tiradores de los Guardianes de Cleveland, Emmanuel Clase y Luis Ortiz, fueran señalados por aceptar pagos de apostadores para efectuar lanzamientos predeterminados que asegurarían ganancias. Presuntamente, los apostadores obtuvieron al menos 460,000 dólares con estos lanzamientos concertados.
Las apuestas deportivas son también foco de un lío en la NBA. El base del Heat de Miami, Terry Rozier, fue detenido el 24 de octubre por supuestamente suministrar información confidencial sobre las dolencias de sus compañeros a apostadores y por retirarse prematuramente de un encuentro de la NBA.
Las cuatro grandes ligas deportivas norteamericanas y muchas de sus franquicias han adoptado el juego legal y han forjado alianzas con casas de apuestas, manteniendo siempre que la honestidad de sus competiciones es lo más importante. Los pronósticos especiales se han convertido en tema de disputa. Esto es lo que se debe conocer.
¿Qué son las apuestas especiales?
Los apostadores pueden jugarse el dinero en lo que sea, desde cuántas yardas avanzará un mariscal de campo en un partido hasta cuántos puntos anotará un jugador de la NBA. Las apuestas en vivo permiten mayor especificidad, como predecir si el primer tiro de la cuarta entrada en un juego de MLB será un “strike”.
Las jugadas especiales que dependen únicamente del desempeño de un solo individuo —como las que Clase y Ortiz tienen el deber de defender— son un blanco fácil para la manipulación. El comisionado de la MLB, Rob Manfred, y el comisionado de la NBA, Adam Silver, están entre quienes han solicitado poner límites a estos tipos de apuestas.
El gobernador de Ohio, Mike DeWine, ha pedido a la Junta Reguladora de Casinos de Ohio que elimine por completo las micro-apuestas centradas en jugadores individuales.
Otros han propuesto autorizar pagos únicamente si se supera la línea de puntos establecida, ya que modificar ese resultado sería más complejo. Incluso antes de la declaración del béisbol, ya se habían planteado topes a las apuestas como un modo, al menos parcial, de frenar a quienes colaboran con deportistas para desvirtuar el curso de los partidos.
¿Permanecerán las apuestas especiales?
La comunicación de la MLB el lunes acerca del control de los pronósticos especiales a nivel de lanzamiento supuso un triunfo poco habitual para los preocupados por ellos. La MLB expuso que “la mayoría de las apuestas especiales conllevan un riesgo ínfimo a la integridad ya que contemplan varios sucesos influenciados por más de un participante. Sin embargo, los mercados de micro-apuestas al nivel del lanzamiento (por ejemplo, si es bola o strike; la velocidad del tiro) suponen mayores peligros para la integridad pues se centran en hechos puntuales que un solo individuo puede determinar y que podrían ser irrelevantes para el desenlace del encuentro”.
Las apuestas a nivel de campo no son las únicas de las que ofrecen las casas y que pueden ser afectadas por un solo atleta. Consideremos los minutos jugados, las yardas ganadas o los puntos anotados. Estas apuestas son sencillas de localizar y también dependen de las acciones de deportistas individuales.
No obstante, considerando la cantidad de dinero en juego, es sumamente improbable que las apuestas especiales desaparezcan. Las casas de apuestas se han vuelto una fuente importantísima de ingresos para las ligas y los equipos, y las jugadas especiales son un gran impulsor de ese crecimiento. También para las plataformas de apuestas, pues les permiten ensanchar significativamente su mosaico de opciones.
Las apuestas especiales también ayudan a mantener la atención de los apostadores en la acción del juego, incluso en cotejos con marcadores muy amplios. Esto beneficia a los circuitos, las franquicias y las casas de apuestas en un periodo donde las alternativas de entretenimiento alternativo son más abundantes que nunca. Algunos circuitos, como la NBA y el PGA Tour, incluso han experimentado con retransmisiones diferentes enfocadas en apuestas para fomentar esa participación.
¿Cómo se resguardan las ligas?
Las cuatro ligas principales de Norteamérica utilizan servicios de monitoreo que vigilan en tiempo real la actividad de apuestas inusual. Si se detecta algo, la novedad se comunica de inmediato al circuito correspondiente.
No queda claro si el servicio de la MLB alertó a las organizaciones sobre posibles problemas con los jugadores de los Guardians, aunque fue el propio circuito el que avisó a las autoridades sobre un posible incidente.
Rozier es parte de una vasta indagatoria del FBI que ha resultado en más de 30 detenciones, si bien la NBA llevó a cabo su propia investigación y determinó no haber hallado indicios de malas prácticas. Se desconoce si la NBA fue notificada a través de su sistema de vigilancia.
¿Poseen las ligas un dilema de integridad?
Depende. Quienes favorecen la legalización de las apuestas deportivas argumentan que el esquema funciona como se esperaba, dado que se está logrando atrapar a los transgresores. Es mucho más fácil fiscalizar si los deportistas están involucrados en apuestas que cuando la mayoría de ellas se realizaban de manera oculta a través de intermediarios ilegales. Los críticos sostienen que la simple accesibilidad a las apuestas legales atrae a individuos, incluyendo atletas, que de otra manera no apostarían en deportes.
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