WASHINGTON (AP) — Un individuo de origen afgano fue acusado de disparar contra dos integrantes de la Guardia Nacional de Virginia Occidental a escasas cuadras de la Casa Blanca, en un acto de violencia notoria en un momento donde la presencia de efectivos en la capital y otras urbes se ha tornado un tema de disputa política.
El director del FBI, Kash Patel, y la alcaldesa de Washington, Muriel Bowser, informaron que los guardias resultaron con heridas graves tras el ataque ocurrido el miércoles por la tarde. El gobernador de Virginia Occidental, Patrick Morrisey, había rectificado su anuncio previo sobre el fallecimiento de los soldados, indicando que recibió “información contradictoria” acerca de su estado.
Este tiroteo inusual de miembros de la Guardia Nacional en territorio estadounidense, justo antes del Día de Acción de Gracias, sucede en medio de litigios y un debate más amplio sobre las directrices gubernamentales relativas al uso de fuerzas militares por parte de la administración de Donald Trump para combatir lo que las autoridades califican como un incremento de la criminalidad.
El gobierno de Trump dispuso de inmediato el envío de 500 efectivos adicionales de la Guardia Nacional a Washington.
El sospechoso bajo resguardo también presentaba heridas de bala, pero no se consideraban mortales, según un oficial de seguridad no autorizado para comentar públicamente y que habló con la AP bajo anonimato.
El presunto agresor, de 29 años y ciudadano afgano, accedió al país en 2021 mediante la Operación Bienvenidos Aliados, un esquema del gobierno de Joe Biden que reubicó a miles de afganos tras la retirada de Estados Unidos.
Dicha iniciativa facilitó la llegada de cerca de 76,000 personas a EE. UU., muchas de las cuales colaboraron con personal y diplomáticos estadounidenses como traductores o intérpretes. Desde entonces, el programa ha sido objeto de intenso escrutinio por parte de Trump, aliados republicanos en el Congreso y algunos entes de control debido a fallas en la revisión y la celeridad de las admisiones, si bien defensores argumentan que salvó vidas amenazadas por los talibanes.
El sospechoso, residente del estado de Washington, ha sido identificado por autoridades como Rahmanullah Lakanwal, aunque aún trabajaban en la confirmación plena de sus antecedentes, según dos fuentes policiales y una persona al tanto del caso. Estas fuentes no pudieron detallar sobre la investigación en curso y hablaron con The Associated Press bajo anonimato.
Lakanwal llegó a Bellingham, Washington, unos 127 kilómetros al norte de Seattle, junto a su esposa y cinco hijos, según su antigua arrendadora, Kristina Widman.
En un video difundido en redes sociales la noche del miércoles, el presidente Donald Trump solicitó un nuevo examen de todos los refugiados afganos admitidos durante la gestión de Biden.
“Si no pueden amar a nuestra nación, no los queremos”, sentenció, calificando el suceso como “un atentado contra todo nuestro país”.
Jeffery Carroll, subdirector ejecutivo del cuerpo policial de D.C., declaró que los investigadores no contaban con información sobre el móvil. Mencionó que el atacante “giró la esquina” e inició el fuego de inmediato contra los guardias, basándose en material de video analizado.
“Fue un ataque intencionado”, afirmó Bowser.
El incidente tuvo lugar a unos dos sectores al noroeste de la Casa Blanca, cerca de una parada de metro. Al escuchar los disparos, otros soldados en la zona reaccionaron y lograron neutralizar al pistolero tras herirlo, explicó Carroll.
“Parece ser un tirador solitario que sacó un arma de fuego y tendió una emboscada a estos miembros de la Guardia Nacional”, indicó Carroll, señalando que no estaba claro si un efectivo de la guardia o un policía hirió al sospechoso.
“En este momento no hay otro implicado”, comunicó Carroll en una rueda de prensa.
Al menos uno de los guardias intercambió balazos con el agresor, reveló otro funcionario de seguridad que habló confidencialmente con la AP.
Un video circulado en redes sociales justo después mostraba a personal de emergencia practicando reanimación cardiopulmonar a uno de los soldados mientras atendían al otro sobre una acera llena de cristales rotos.
Michael Ryan se encontraba al otro lado de la calle cuando escuchó las fuertes detonaciones y corrió junto a otros. Al volver, comentó a la AP que vio a una persona inmovilizada mientras la gente gritaba “quédense en el suelo”, y cerca, miembros de la Guardia Nacional se mostraban abrazados.
“Es una imagen realmente horrible de presenciar”, relató Ryan.
Emma McDonald, quien acababa de salir de una estación de metro tras los disparos, contó que ella y una amiga buscaron amparo con otros en un café. McDonald dijo a AP que minutos después vio a rescatistas llevando una camilla con un guardia cuya cabeza estaba cubierta de sangre.
El área estaba acordonada con cinta policial, y las luces de ambulancias y patrullas destellaban mientras se escuchaba el ruido de los rotores de helicópteros. Había agentes del Servicio Secreto y de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos, además de efectivos de la Guardia Nacional vigilando. Al menos un helicóptero aterrizó en el National Mall.
“Creo que es un recordatorio solemne de que los militares, ya sean activos, de reserva o de la Guardia Nacional, son la lanza y el escudo de los Estados Unidos de América”, expresó el vicepresidente JD Vance desde Fort Campbell, Kentucky, donde ofreció un discurso de Acción de Gracias a las tropas.
El general Steven Nordhaus, jefe de la Oficina de la Guardia Nacional, anuló sus planes de pasar el feriado con personal militar en Bahía de Guantánamo para viajar a D.C. y acompañar a los guardias allí.
El Secretario del Ejército, Dan Driscoll, informó en redes sociales que visitó a los heridos en el hospital y que “se me parte el corazón por ellos”.
Trump emitió una orden en agosto que federalizó a la policía local y desplegó miembros de la Guardia Nacional de ocho estados y el Distrito de Columbia. Dicha orden finalizó un mes después, pero los efectivos permanecieron.
Actualmente, casi 2,200 elementos están asignados a la fuerza de tarea conjunta que opera en la ciudad, según la última actualización oficial.
La semana pasada, un juez federal dictaminó el fin del despliegue, pero suspendió su decisión por 21 días para dar tiempo al gobierno a reubicar a las tropas o recurrir la medida.
Los guardias han patrullado vecindarios, terminales de tren y otros sitios, han participado en revisiones vehiculares y han sido designados para recoger desechos y supervisar espectáculos deportivos.
Más de 300 integrantes de la Guardia Nacional de Virginia Occidental fueron desplegados en agosto. Alrededor de 160 de ellos se ofrecieron como voluntarios la semana pasada para prolongar su servicio hasta fin de año, mientras que el resto regresó a casa hace poco más de una semana.
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Los periodistas de Associated Press Konstantin Toropin, Seung Min Kim, Safiyah Riddle, Matt Brown, Mike Balsamo, Eric Tucker, Jesse Bedayn, Evan Vucci, Nathan Ellgren, John Raby, Hallie Golden, Michael R. Sisak y John Seewer colaboraron en esta nota.
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Esta crónica fue adaptada del inglés por un editor de AP con auxilio de tecnología de inteligencia artificial generativa.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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