Pudo haber sido fácil y directo para Lando Norris, quien se habría alzado con la victoria si hubiera ganado el Gran Premio de Catar, pero la equivocación de estrategia de McLaren implica que es la primera vez desde 2010 que más de dos contendientes por el campeonato llegan a la última cita.
El británico inició la prueba de 57 giros en el segundo lugar junto a su compañero de equipo Oscar Piastri, pero una partida conservadora permitió a Verstappen rebasarlo en la primera curva. El panorama se agravó cuando la escuadra optó por mantener a sus pilotos fuera en lugar de entrar a cambiar neumáticos durante el coche de seguridad, dejándoles el enorme desafío de alcanzar al Red Bull.
Para el momento en que el neerlandés completó sus dos paradas obligatorias, la pareja de McLaren ya iba notablemente atrás en términos de estrategia, a pesar de conservar las posiciones uno y dos en el asfalto. En su segunda parada de gomas, Piastri emergió a unos 17 segundos de Verstappen, y a pesar de sus mejores esfuerzos, su fin de semana casi impecable se desvaneció al quedar segundo.
En la otra parte del garaje del equipo, Norris solo pudo conseguir la cuarta plaza, pues no logró superar a Carlos Sainz por el último cajón del podio, aunque sí avanzó una posición al final debido a un fallo de Kimi Antonelli.
El piloto de 26 años, no obstante, aún conserva una ligera ventaja en la tabla y se encamina a obtener su primer cetro, pero ¿qué debe hacer exactamente en la única carrera restante en Abu Dabi?
¿Cómo puede Norris coronarse campeón en Abu Dabi?
Norris llegará al final del torneo con 408 puntos, apenas 12 unidades por encima de Verstappen. Piastri está cuatro puntos detrás, con 392, lo que hace que su disputa por el campeonato sea matemáticamente factible, aunque cada vez menos probable.
En esencia, si Norris finaliza dentro de los tres primeros en Yas Marina, será el campeón mundial. Sería irrelevante la posición final de sus dos adversarios: un resultado entre los tres primeros es suficiente para cerrar el campeonato con el mejor broche.
¿Qué sucede si Norris no alcanza el podio?
Verstappen habría quedado completamente fuera de la lucha si no hubiera superado a los McLaren este fin de semana, pero su segura progresión hasta la cima le ha permitido adelantar a Piastri en la clasificación y aumentar sus opciones de asegurar su quinto campeonato consecutivo.
Su repunte tras lidiar con los rebotes justo antes del Gran Premio de Catar significa que una victoria en Abu Dabi, sumada a un cuarto puesto como máximo para Norris, le daría el título al holandés: una increíble remontada considerando que llegó a estar 104 puntos atrás del líder en un momento de la temporada.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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