JEFFERSON CITY, Missouri, EE.UU. (AP) — Los opositores al nuevo mapa parlamentario de Missouri entregaron el martes miles de firmas para solicitar un referéndum estatal sobre un plan de redistribución de distritos respaldado por el presidente Donald Trump, en un intento por preservar una ajustada mayoría republicana en las elecciones del próximo año.
Los organizadores de la campaña de peticiones informaron que presentaron más de 300.000 firmas en la oficina del secretario de estado, cifra muy superior a las aproximadamente 110.000 necesarias para suspender la implementación de los nuevos distritos de la Cámara de Representantes de Estados Unidos hasta que se realice una votación pública en algún momento del próximo año.
En Missouri, las votaciones de referéndum se programan automáticamente para las elecciones de noviembre, a menos que la Asamblea General apruebe una fecha anticipada durante su sesión regular que comienza en enero. El período para la presentación de candidaturas en Missouri va del 24 de febrero al 31 de marzo, aunque los distritos aún pueden modificarse después de esa fecha, como ocurrió cuando la Asamblea Legislativa aprobó los distritos por última vez en 2022.
Las firmas deben ser verificadas formalmente por las autoridades electorales locales y por el secretario de estado, el republicano Denny Hoskins, quien ha sostenido que el referéndum es inconstitucional. Sin embargo, si las firmas son validadas, el referéndum podría representar un obstáculo significativo para los republicanos, que esperan que los nuevos distritos les permitan ganar en noviembre un escaño actualmente en manos de los demócratas en el área de Kansas City.
“Al final del día, (las firmas) tendrán que ser contadas, y la gente votará al respecto”, declaró Richard von Glahn, director ejecutivo de People Not Politicians, que promovió la campaña del referéndum.
La redistribución de distritos generalmente se realiza una vez cada década, tras cada censo. No obstante, los partidos políticos nacionales están inmersos en una inusual batalla de redistribución a mitad de la década, luego de que Trump instara a los estados gobernados por republicanos a modificar los distritos electorales de la Cámara a su favor. El presidente republicano busca evitar la tendencia histórica de que el partido en el poder pierda escaños en las elecciones intermedias.
Cada escaño en la Cámara podría ser decisivo, ya que los demócratas necesitan una ganancia neta de solo tres escaños para obtener el control de la Cámara y frenar la agenda de Trump.
Los demócratas lograron una victoria en California, donde los votantes aprobaron en noviembre un nuevo mapa parlamentario elaborado por demócratas que podría ayudar al partido a ganar cinco escaños adicionales. Además, podrían obtener un escaño en Utah según los nuevos distritos parlamentarios impuestos por un juez.
Sin embargo, los republicanos han impugnado legalmente las medidas en ambos estados. Los legisladores de Utah se reúnen en una sesión especial el martes para considerar la posibilidad de retrasar la fecha límite para la presentación de candidaturas y así disponer de más tiempo para presentar la impugnación legal.
Los demócratas de Virginia también han dado un primer paso hacia la redistribución de distritos a mitad de la década, y se esperan nuevas votaciones en el próximo año.
People Not Politicians ha recaudado alrededor de 5 millones de dólares, principalmente de organizaciones fuera del estado que se oponen al nuevo mapa. Por su parte, grupos alineados con los republicanos a nivel nacional han respondido con más de 2 millones de dólares para un comité que apoya el nuevo mapa.
Los republicanos han intentado bloquear el referéndum de diversas maneras.
Las organizaciones que respaldan la redistribución republicana han intentado pagar hasta 30.000 dólares a personas para que dejen de recolectar firmas, según una demanda presentada por Advanced Micro Targeting Inc., empresa contratada por People Not Politicians.
Hoskins, el secretario de estado, sostiene que no puede contar legalmente alrededor de 100.000 firmas recolectadas en el mes entre la aprobación legislativa del proyecto de ley de redistribución y su aprobación del formato de la petición de referéndum, sino solo aquellas obtenidas después de ese momento.
Hoskins también redactó un resumen para la boleta electoral en el que indica que el nuevo mapa “deroga el plan parlamentario manipulado existente de Missouri… y refleja mejor los patrones de votación a nivel estatal”. Esto contrasta con lo que sostienen los partidarios del referéndum, y People Not Politicians ha impugnado esa redacción en tribunales.
Mientras tanto, la fiscal general republicana Catherine Hanaway presentó una demanda federal en nombre de Hoskins y la Asamblea General, alegando que la legislación de redistribución parlamentaria no puede someterse a un referéndum. Aunque un juez federal desestimó esa demanda el lunes, señaló que Hoskins tiene “el poder de declarar inconstitucional la petición él mismo”, lo que probablemente desencadenaría un nuevo caso judicial.
El proceso de redistribución en Missouri ya ha desatado una intensa batalla legal. Las demandas de los opositores cuestionan la legalidad de la convocatoria a sesión especial por parte del gobernador republicano Mike Kehoe, argumentan que la redistribución a mitad de la década no está permitida por la constitución de Missouri y sostienen que los nuevos distritos violan los requisitos de ser compactos, contiguos y equitativamente poblados.
Ha pasado más de un siglo desde que Missouri celebró un referéndum sobre un plan de redistribución parlamentaria. En 1922, los distritos de la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobados por la legislatura republicana fueron rechazados por casi el 62% de los votantes estatales.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa. Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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