WASHINGTON (AP) — El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, declaró el martes que el Pentágono no hará pública la grabación sin editar de un ataque que causó la muerte de dos sobrevivientes de un ataque inicial contra un bote que supuestamente transportaba cocaína en el Caribe, en medio de crecientes interrogantes en el Congreso sobre el incidente y el aumento del despliegue militar estadounidense cerca de Venezuela.
Hegseth señaló que los miembros de las comisiones de Servicios Armados de la Cámara de Representantes y del Senado tendrían la oportunidad esta semana de revisar el video, aunque no precisó si todos los legisladores podrían acceder a él.
“Por supuesto que no vamos a difundir un video ultrasecreto, completo y sin editar al público en general”, afirmó Hegseth a los periodistas al salir de una sesión informativa a puerta cerrada con senadores.
Funcionarios del gabinete del presidente Donald Trump encargados de la seguridad nacional estuvieron en el Capitolio el martes para defender una campaña militar que ha provocado al menos 95 muertes en 25 ataques conocidos contra pequeñas embarcaciones en aguas internacionales del Caribe y el Pacífico oriental. En general, describieron la campaña como un éxito, destacando que ha impedido la llegada de algunas drogas a las costas estadounidenses, y rechazaron las preocupaciones sobre posibles violaciones legales en el contexto de la guerra.
El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, afirmó a los periodistas que la campaña es una “misión contra las drogas” centrada en desmantelar la infraestructura de organizaciones terroristas que operan en nuestro hemisferio, poniendo en riesgo la seguridad de los estadounidenses, causando muertes y envenenando a la población.
Los legisladores han puesto especial atención en el ataque del 2 de septiembre contra dos sobrevivientes mientras evalúan la justificación para el despliegue de fuerzas navales estadounidenses en la región. Antes de las sesiones informativas, el ejército estadounidense informó que atacó tres botes más que supuestamente traficaban drogas en el océano Pacífico, causando la muerte de ocho personas.
El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, criticó que Hegseth llegó “con las manos vacías” a la sesión informativa, sin el video del ataque del 2 de septiembre.
“Si no pueden ser transparentes en esto, ¿cómo podemos confiar en su transparencia en todos los demás temas relacionados con el Caribe?”, cuestionó Schumer.
Senadores demócratas y republicanos coincidieron en que los funcionarios no aclararon los objetivos del presidente Trump respecto a Nicolás Maduro o el posible envío de fuerzas estadounidenses directamente a Venezuela.
“Quiero abordar la pregunta: ¿es el objetivo sacarlo? Si el objetivo no es sacarlo, están cometiendo un error”, expresó el senador Lindsey Graham, republicano de Carolina del Sur, quien defendió la legalidad de la campaña y manifestó su deseo de que Maduro sea destituido.
Estados Unidos ha desplegado buques de guerra, volado aviones de combate cerca del espacio aéreo venezolano y confiscado un buque petrolero como parte de su campaña contra Maduro, quien sostiene que el verdadero propósito de las operaciones militares estadounidenses es forzarlo a abandonar el cargo. El lunes, Maduro afirmó en un programa semanal de televisión estatal que su gobierno aún desconoce el paradero de la tripulación del petrolero. Criticó a Naciones Unidas por no pronunciarse contra lo que describió como un “caso de piratería” contra “un barco privado que transportaba petróleo venezolano”.
El gobierno de Trump no ha solicitado autorización al Congreso para las acciones contra Venezuela. Expertos señalan que el enfoque unilateral de la administración sin el respaldo legislativo ha generado operaciones militares controvertidas, especialmente el ataque que causó la muerte de dos personas que se habían subido a una parte de una lancha parcialmente destruida en un ataque inicial.
“Si no es una guerra contra Venezuela, entonces estamos usando fuerza armada contra civiles que sólo están cometiendo delitos”, señaló John Yoo, profesor de derecho en Berkeley que ayudó a elaborar los argumentos legales y la justificación de la administración del presidente George W. Bush para interrogatorios agresivos tras los atentados del 11 de septiembre de 2001. “Entonces esta preocupación se vuelve realmente evidente. Estás disparando contra civiles. No hay un propósito militar para ello”.
Sin embargo, durante meses, el Congreso ha recibido información fragmentada sobre las razones y métodos del ejército estadounidense para llevar a cabo una campaña que ha destruido más de 20 botes y causado al menos 95 muertes. En ocasiones, los legisladores se enteran de los ataques a través de redes sociales, después de que el Pentágono publica videos de lanchas explotando en llamas.
Hegseth ahora enfrenta una solicitud incluida en el proyecto de ley anual de política militar que amenaza con retener una cuarta parte de su presupuesto de viajes si el Pentágono no proporciona el video sin editar de los ataques a las comisiones de Servicios Armados del Senado y la Cámara de Representantes.
Para algunos, la controversia sobre las imágenes evidencia la lógica defectuosa detrás de toda la campaña.
“El público estadounidense debería verlo. Creo que disparar contra personas desarmadas que luchan en el agua, aferrándose a los restos, no es lo que somos como pueblo”, afirmó el senador republicano Rand Paul, quien ha sido un crítico abierto de la campaña estadounidense en el Caribe y el Pacífico.
No obstante, a los senadores se les informó que el gobierno federal no publicará todas las imágenes del ataque del 2 de septiembre porque revelarían prácticas militares estadounidenses relacionadas con la recopilación de inteligencia, indicó la senadora demócrata Elizabeth Warren, de Massachusetts. Ella añadió que este argumento pasa por alto que el ejército ya ha divulgado imágenes del ataque inicial.
“Simplemente no quieren revelar la parte que indica crímenes de guerra”, agregó.
Algunos legisladores republicanos están decididos a profundizar en los detalles del ataque del 2 de septiembre. Se esperaba que el almirante Frank Bradley, quien ordenó el segundo ataque, regresara al Capitolio el miércoles para sesiones informativas confidenciales con las comisiones de Servicios Armados del Senado y la Cámara de Representantes. Las comisiones también revisarían el video de los ataques del 2 de septiembre, dijo Hegseth.
Aun así, muchos republicanos salieron de las sesiones informativas apoyando la campaña, defendiendo su legalidad y elogiando la “inteligencia exquisita” utilizada para identificar objetivos. El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, calificó el ataque como “ciertamente apropiado” y “necesario para proteger a Estados Unidos y nuestros intereses”.
La periodista de The Associated Press Regina García Cano en Caracas, Venezuela, contribuyó a este despacho.
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa. Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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