BALTIMORE (AP) — El ciclista Barnaby Wickham ha recolectado más de 700 tapacubos perdidos, principalmente durante sus paseos en bicicleta por Baltimore. Estas piezas le han inspirado a emprender una búsqueda para transformar la basura en arte, creando desde coronas navideñas hasta un pez gigante y una enorme cabeza de Snoopy.
Este pasatiempo surgió hace casi dos años, impulsado por su amor al ciclismo y la satisfacción de crear algo con los desechos que encuentra.
“Creo que es un poco la emoción de la búsqueda, por un lado”, explicó Wickham. “Me encanta andar en bicicleta. Me encanta Baltimore. Me encanta salir en Baltimore, y hay suficientes tapacubos y otras cosas como parrillas de autos para que sea interesante, pero no tantos como para que sea demasiado fácil”.
Wickham, de 54 años, reconoce que no puede explicarlo del todo, pero un día a principios de 2024, mientras andaba en bicicleta, decidió llevarse a casa un tapacubos que encontró. Desde entonces, ha empezado a colgar en su mochila los tapacubos que va hallando.
“Llevo un registro de ellos y tengo un mapa de Google”, comentó. “Marco las ubicaciones donde encuentro cada uno”.
Otros miembros de su comunidad, interesados en sus proyectos, le avisan cuando ven tapacubos en la calle. Actualmente, Wickham mantiene una lista que llama “tapacubos en la naturaleza”.
Prefiere hacer la recolección él mismo. Eso forma parte de la alegría.
Wickham también cuenta con la ayuda de su esposa, Kate, quien le sostiene materiales durante la construcción y ofrece sus opiniones.
“Sólo soy el equipo de apoyo, y a veces la persona cautelosa que dice: no puedes conducir por esta avenida, no puedes andar en bicicleta por esta calle o lo que sea. Así que simplemente apoyo su pasión por probar cosas nuevas”, afirmó ella.
Aunque pueda parecer un pasatiempo extraño, Baltimore es conocida por celebrar su lado peculiar. La ciudad es famosa por el director John Waters, cuyos filmes extravagantes le valieron el apodo de “el papa de la basura”. Además, Baltimore alberga el Museo de Arte Visionario Estadounidense, reconocido a nivel nacional por su colección de obras de artistas autodidactas y arte intuitivo.
Wickham, quien trabaja en marketing para una empresa de tecnología de defensa, guarda sus hallazgos en su garaje y trabaja en su patio delantero. Utiliza metal expandido como estructura, con láminas de metal perforadas y cables para fijar las piezas. Emplea bridas para unir los tapacubos a las láminas metálicas.
“Todo está sujeto con bridas”, explicó. “Los tapacubos tienen ranuras o agujeros, por lo que es fácil sujetarlos para mantenerlos en su lugar”.
“Le dije que los colecciono y que sólo me lo iba a llevar. Le mostré una foto de la corona, y ella dijo: ‘Ah, está bien’. Siempre que alguien escucha sobre esto y lo entiende, se suma”, relató Wickham.
El año pasado, Wickham donó dos coronas navideñas que hizo: una a las autoridades de la ciudad y otra a una organización sin fines de lucro.
El pasatiempo ha propiciado interacciones con los residentes de la ciudad. En un paseo, un hombre que lo vio recoger un tapacubos le hizo señas insistentemente para que se acercara, pues quería informarle que había otro tapacubos cerca.
“Para él era evidente que estaba recolectando estas cosas, y todo lo que quería era ayudar, señalarme uno. Y eso sucede mucho”, expresó Wickham.
“Esto inicia muchas conversaciones, y es simplemente algo de lo que a la gente le encanta hablar”, añadió.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa. Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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