Tallahassee, Florida — Un operativo federal liderado por el U.S. Marshals Service permitió la localización y recuperación de 43 menores en situación crítica en el norte de Florida, como parte de la Operation Northern Lights, una acción sin precedentes destinada a combatir la explotación y trata de menores.
El operativo se llevó a cabo durante diciembre en 14 condados del norte de Florida y resultó en nueve arrestos, mientras continúan las investigaciones que podrían derivar en cargos adicionales por trata de personas, poner en peligro a menores e interferencia con la custodia. Algunos de los niños habían sido trasladados fuera del estado y fueron encontrados en Tennessee, Mississippi y Louisiana, lo que confirma el carácter interestatal de los casos.
Entre los menores recuperados se encuentra un bebé de un año del condado de Leon, localizado por agentes federales en Baton Rouge, Louisiana, así como varios adolescentes que estaban desaparecidos desde hace meses. En múltiples casos, adultos sin custodia legal fueron arrestados tras ser encontrados con los menores.
Las autoridades informaron que los niños rescatados tenían edades entre un año y medio y 17 años, y que el operativo no solo se enfocó en su localización, sino también en su protección inmediata, brindándoles atención médica, apoyo psicológico y servicios sociales especializados para víctimas de explotación.
Más de 80 agentes de 25 agencias federales, estatales y locales, junto con organizaciones sociales y personal médico, participaron en la operación. Entre ellas estuvo Homeland Security Investigations, que resaltó la importancia del trabajo conjunto para enfrentar redes que se aprovechan de la vulnerabilidad de menores desaparecidos.
Desde la ampliación de facultades otorgada por la Ley de Justicia para las Víctimas de la Trata de Personas de 2015, el Servicio de Alguaciles ha logrado localizar o recuperar a más de 3,900 menores desaparecidos en todo el país, reafirmando que la lucha contra la trata infantil sigue siendo una prioridad federal.
“Todo niño merece estar a salvo. Seguiremos utilizando todos los recursos disponibles para rescatarlos y apoyar a sus familias”, señalaron autoridades federales. Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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