NUEVA YORK (AP).- Al menos 16 archivos relacionados con Jeffrey Epstein, entre ellos una fotografía que muestra al presidente Donald Trump, desaparecieron de la página web pública del Departamento de Justicia menos de un día después de haber sido publicados, sin que el gobierno ofreciera explicación alguna ni avisara al público.
Los archivos eliminados, disponibles el viernes pero ya no accesibles el sábado, incluían imágenes de pinturas que representaban mujeres desnudas y una fotografía que mostraba una serie de fotos distribuidas sobre un aparador y en cajones. En esa imagen, dentro de un cajón entre otras fotografías, aparecía una foto de Trump junto a Epstein, Melania Trump y Ghislaine Maxwell, colaboradora de Epstein desde hace mucho tiempo.
El Departamento de Justicia no aclaró las razones de la eliminación de los archivos ni si esta fue intencional. Un portavoz del departamento no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
En internet, la inexplicable desaparición de los archivos generó especulaciones sobre qué se eliminó y por qué no se informó al público, intensificando la antigua intriga en torno a Epstein y las figuras poderosas que lo rodeaban. Los demócratas del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes señalaron la ausencia de la imagen con Trump en una publicación en X, escribiendo: “¿Qué más se está encubriendo? Necesitamos transparencia para el público estadounidense”.
El episodio profundizó las preocupaciones ya existentes tras la esperada publicación de documentos por parte del Departamento de Justicia. Las decenas de miles de páginas divulgadas aportaron poca información nueva sobre los delitos de Epstein ni sobre las decisiones de la fiscalía que le permitieron evitar cargos federales graves durante años, al tiempo que omitieron algunos de los materiales más sensibles, como entrevistas del FBI con víctimas y memorandos internos del Departamento de Justicia sobre decisiones de imputación.
Algunos de los registros más importantes esperados sobre Epstein no se encuentran en las revelaciones iniciales del Departamento de Justicia, que abarcan decenas de miles de páginas.
Faltan entrevistas del FBI con sobrevivientes y memorandos internos del Departamento de Justicia que analizan las decisiones de acusación, documentos que podrían haber ayudado a explicar cómo los investigadores evaluaron el caso y por qué se permitió que Epstein en 2008 se declarara culpable de un cargo estatal de prostitución relativamente menor.
Los registros, cuya divulgación es exigida por una ley reciente aprobada por el Congreso, apenas mencionan a varias figuras poderosas asociadas desde hace tiempo con Epstein, incluido el ex príncipe Andrés de Gran Bretaña, lo que reaviva las preguntas sobre quién fue investigado, quién no y en qué medida las revelaciones realmente fomentan la rendición de cuentas pública.
Entre los nuevos hallazgos se incluye información sobre la decisión del Departamento de Justicia de abandonar una investigación sobre Epstein en la década de 2000, lo que le permitió declararse culpable de ese cargo estatal, y una denuncia inédita de 1996 que acusaba a Epstein de robar fotografías de niños.
Hasta ahora, las publicaciones contienen muchas imágenes de las residencias de Epstein en la ciudad de Nueva York y las Islas Vírgenes de Estados Unidos, junto con algunas fotos de celebridades y políticos.
Se incluyó una serie de fotos inéditas del expresidente Bill Clinton, pero muy pocas de Trump. Ambos han sido vinculados con Epstein, aunque posteriormente han negado esas amistades. Ninguno ha sido acusado de delito alguno relacionado con Epstein y no hay indicios de que las fotos hayan tenido relación con los procesos penales en su contra.
A pesar de la fecha límite del viernes establecida por el Congreso para hacer públicos todos los registros, el Departamento de Justicia afirmó que planea publicarlos de forma continua. Atribuyó la demora al lento proceso de ocultar los nombres y otra información que permita identificar a los sobrevivientes. El departamento no ha informado cuándo podrían publicarse más registros.
Este enfoque enfureció a algunos acusadores de Epstein y a miembros del Congreso que impulsaron la aprobación de la ley, lo que obligó al departamento a actuar. En lugar de marcar el fin de una batalla de años por la transparencia, la publicación del viernes fue solo el inicio de una espera indefinida para obtener un panorama completo de los crímenes de Epstein y las medidas adoptadas para investigarlos.
“Siento que una vez más el Departamento de Justicia, el sistema de justicia, nos está fallando”, declaró Marina Lacerda, quien afirma que Epstein comenzó a abusar sexualmente de ella en su mansión de Nueva York cuando tenía 14 años.
Muchos de los registros largamente esperados fueron redactados o carecían de contexto.
Los fiscales federales de Nueva York presentaron cargos de tráfico sexual contra Epstein en 2019, pero él se suicidó en la cárcel tras su arresto.
Los documentos recién publicados representan una pequeña parte de los registros, potencialmente millones de páginas, en posesión del departamento. Por ejemplo, el fiscal general adjunto Todd Blanche afirmó que los fiscales federales de Manhattan tenían más de 3,6 millones de registros relacionados con investigaciones de tráfico sexual contra Epstein y Maxwell, aunque muchos contenían material duplicado ya entregado por el FBI.
Muchos de los registros publicados hasta ahora ya se habían hecho públicos en presentaciones judiciales, comunicados del Congreso o solicitudes de libertad de información, aunque, por primera vez, estaban reunidos en un solo lugar y disponibles para que el público los consultara gratuitamente.
Los nuevos documentos a menudo carecían del contexto necesario o estaban completamente tachados. Un documento de 119 páginas, marcado como “Gran Jurado-NY”, probablemente de una de las investigaciones federales de tráfico sexual que condujeron a los cargos contra Epstein en 2019 o Maxwell en 2021, estaba totalmente tachado.
Los aliados republicanos de Trump aprovecharon las imágenes de Clinton, incluyendo fotos del demócrata con los cantantes Michael Jackson y Diana Ross. También había fotos de Epstein con los actores Chris Tucker y Kevin Spacey, e incluso con el presentador de noticias Walter Cronkite. Sin embargo, ninguna de las fotos tenía pie de foto ni se explicaba el motivo de su encuentro.
Los registros más sustanciales publicados hasta ahora muestran que los fiscales federales tenían lo que parecía un caso sólido contra Epstein en 2007, pero nunca lo acusaron.
Las transcripciones de las audiencias del gran jurado, publicadas por primera vez, incluyen el testimonio de agentes del FBI que describieron entrevistas con varias niñas y mujeres jóvenes que afirmaron haber recibido pagos por realizar actos sexuales para Epstein. La menor tenía 14 años y cursaba noveno grado.
Una de ellas relató a los investigadores que Epstein la agredió sexualmente cuando inicialmente se resistió a sus avances durante un masaje.
Otra, que entonces tenía 21 años, testificó ante el gran jurado sobre cómo Epstein la contrató cuando tenía 16 años para realizarle un masaje sexual y cómo ella luego reclutó a otras chicas para que hicieran lo mismo.
“Por cada chica que traía a la mesa, me daba 200 dólares”, dijo. La mayoría eran conocidas de la preparatoria, agregó. “También les decía que si eran menores de edad, simplemente mintieran y dijeran que tenían 18 años”.
Los documentos también contienen una transcripción de una entrevista que los abogados del Departamento de Justicia realizaron más de una década después con el fiscal estadounidense que supervisó el caso, Alexander Acosta, sobre su decisión final de no presentar cargos federales.
Acosta, quien fue secretario de Trabajo durante el primer mandato de Trump, expresó su preocupación sobre si un jurado creería a las acusadoras de Epstein.
También indicó que el Departamento de Justicia pudo haber sido más reticente a iniciar un proceso federal debido a que el caso se encontraba en la frontera legal entre el tráfico sexual y la solicitud de prostitución, un asunto que comúnmente manejan los fiscales estatales.
“No digo que fuera la perspectiva correcta”, añadió Acosta. También señaló que el público actual probablemente vería a las sobrevivientes de forma diferente.
“Ha habido muchos cambios en la percepción de la humillación de las víctimas”, afirmó Acosta.
Jennifer Freeman, abogada que representa a Maria Farmer, acusadora de Epstein, declaró el sábado que su clienta se siente reivindicada tras la publicación de los documentos. Farmer buscó durante años documentos que respaldaran su afirmación de que Epstein y Maxwell poseían imágenes de abuso sexual infantil. Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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