WEST PALM BEACH, Florida, EE.UU. (AP) — La Guardia Costera de Estados Unidos perseguía el domingo otro petrolero sancionado en el mar Caribe, mientras la administración Trump parecía intensificar su enfoque en embarcaciones vinculadas al gobierno venezolano.
La persecución del petrolero, confirmada por un funcionario estadounidense familiarizado con la operación, se produce tras el anuncio de la administración estadounidense el sábado sobre la segunda incautación en menos de dos semanas.
El funcionario, que no estaba autorizado para hablar públicamente sobre la operación en curso y pidió mantener el anonimato, indicó que la persecución del domingo involucraba “una embarcación de la flota oscura sancionada que forma parte de la evasión ilegal de sanciones de Venezuela”.
El funcionario explicó que el petrolero navegaba bajo una bandera falsa y estaba sujeto a una orden judicial de incautación.
La persecución fue reportada inicialmente por Reuters.
La incautación al amanecer del sábado de un barco con bandera panameña llamado Centuries tuvo como objetivo, según la Casa Blanca, una “embarcación con bandera falsa operando como parte de la flota sombra venezolana para traficar petróleo robado”.
El 10 de diciembre, la Guardia Costera, con apoyo de la Marina, incautó un petrolero sancionado llamado Skipper, integrante de la flota fantasma de petroleros que, según Estados Unidos, opera al margen de la ley para transportar carga sancionada. En ese momento, ni siquiera navegaba bajo la bandera de una nación cuando fue capturado por la Guardia Costera.
Tras esa primera incautación, el presidente Donald Trump anunció que Estados Unidos implementaría un “bloqueo” a Venezuela. Todo esto ocurre en medio de un aumento en la retórica de Trump contra el presidente venezolano Nicolás Maduro.
La semana pasada, Trump exigió que Venezuela devolviera los activos que ha incautado a las compañías petroleras estadounidenses durante años, justificando nuevamente su anuncio de un “bloqueo” contra los petroleros que viajan hacia o desde el país sudamericano, el cual enfrenta sanciones estadounidenses.
Trump mencionó las inversiones estadounidenses perdidas en Venezuela al ser consultado sobre su nueva estrategia en la campaña de presión contra Maduro, sugiriendo que las acciones de la administración republicana están motivadas al menos en parte por disputas sobre inversiones petroleras, además de acusaciones de tráfico de drogas. Algunos petroleros sancionados ya están desviándose de Venezuela.
Las compañías petroleras estadounidenses dominaron la industria petrolera venezolana hasta que el sector fue nacionalizado, primero en la década de 1970 y nuevamente en el siglo XXI bajo Maduro y su predecesor Hugo Chávez. La compensación ofrecida por Venezuela fue considerada insuficiente, y en 2014, un panel arbitral internacional ordenó al gobierno socialista del país pagar 1.600 millones de dólares a ExxonMobil.
El enfoque en los petroleros se da mientras Trump ha ordenado al Departamento de Defensa llevar a cabo una serie de ataques contra lanchas en el Caribe y el Pacífico oriental, que su administración alega están contrabandeando fentanilo y otras drogas hacia Estados Unidos y más allá.
Al menos 104 personas han sido asesinadas en 28 ataques conocidos desde principios de septiembre. Estos ataques a embarcaciones han sido objeto de escrutinio por parte de legisladores estadounidenses y activistas de derechos humanos, quienes afirman que la administración ha presentado pocas pruebas de que sus objetivos sean realmente narcotraficantes y que los ataques fatales equivalen a ejecuciones extrajudiciales.
Los demócratas presionan a Trump para que solicite autorización del Congreso para la acción militar en el Caribe.
“Deberíamos estar utilizando sanciones y otras herramientas a nuestra disposición para castigar a este dictador que viola los derechos humanos de sus ciudadanos y ha llevado la economía venezolana a la ruina”, dijo Kaine. “Pero les diré, no deberíamos estar librando una guerra contra Venezuela. Definitivamente no deberíamos estar librando una guerra sin un voto del Congreso”. Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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