Fuente: Cadena 3 Argentina
California: 10.000 elefantes marinos llegan cada invierno al Parque Estatal Año Nuevo para aparearse y dar a luz
PESCADERO, California, EE.UU. — Cada invierno, cerca de 10.000 elefantes marinos se congregan en el Parque Estatal Año Nuevo en California para pelear, reproducirse y tener crías. Este fenómeno se extiende desde mediados de diciembre hasta marzo, y atrae a observadores de vida silvestre interesados en ver a las focas más grandes del mundo.
Durante la época de reproducción, explicó la guía del parque Laura Stern, los machos de elefante marino — algunos alcanzando hasta 4,9 metros (16 pies) de longitud y 2,5 toneladas — protagonizan combates sangrientos para obtener acceso a las hembras.
“La mayoría de los elefantes marinos regresan a la playa donde nacieron”, señaló Stern. “No todos, pero sí la mayoría. Y contamos con aproximadamente 10.000 elefantes marinos que visitan Año Nuevo”.
En el siglo XIX, estos animales fueron cazados casi hasta desaparecer por su grasa, utilizada para fabricar aceite. Para 1892, quedaban menos de 100 ejemplares en una pequeña isla frente a Baja California.
El Parque Estatal Año Nuevo, ubicado unos 90 minutos al sur de San Francisco, aloja una de las colonias reproductivas más grandes del litoral oeste continental. Durante la temporada de cría, muchos visitantes reservan caminatas guiadas para observar a los machos con sus largas narices enfrentarse en la playa, escuchar los ladridos y bramidos que resuenan en el aire costero y contemplar a las madres alimentando a sus crías de 34 kilogramos (75 libras) en las dunas.
“Es impresionante. Te preguntas cómo pueden desplazarse del punto A al punto B; parecen lentos. Pero son veloces y enormes, y emiten sonidos como bocinas”, comentó Carrie Kahn, visitante del parque procedente de Berkeley, California.
Stern dijo que los machos poseen los niveles más altos de testosterona entre todos los mamíferos. “Por eso quieren aparearse, pelear, comer y luego repetir”, añadió.
En palabras de la guía, “no estás en un museo ni en un acuario. Aquí los ves en vivo haciendo lo que hacen”.
Entre abril y noviembre no es necesario reservar para visitar a los elefantes marinos en el Parque Estatal Año Nuevo. En cambio, durante la temporada reproductiva se debe apartar un lugar para una caminata guiada mediante www.reservecalifornia.com.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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