Fuente: EL IMPARCIAL | Noticias de México y el mundo
Niño de Utah destapa uno de los peores casos de abuso infantil en EE.UU. tras correr descalzo por el desierto buscando ayuda
Ivins, Utah. — Un menor de 12 años que recorrió varios kilómetros sin zapatos por el desierto de Utah para pedir auxilio sacó a la luz uno de los episodios más graves de abuso infantil en Estados Unidos en años recientes, una historia que hoy vuelve a impactar al público gracias al documental La influencer siniestra, estrenado en Netflix el 30 de diciembre y ubicado desde entonces entre los diez más vistos a nivel mundial en la plataforma.
El suceso ocurrió en Ivins, un pequeño poblado del estado de Utah, reconocido por su terreno árido y montañoso.
Fue allí donde la huida desesperada del niño permitió destapar una red de violencia sistemática, manipulación mental y castigos severos, protagonizada por dos figuras públicas: la terapeuta e influencer Jodi Hildebrandt y la youtuber madre de seis hijos Ruby Franke.
En la mañana del 30 de agosto de 2023, el menor escapó a través de una ventana en la casa de Hildebrandt. Tras tocar varias puertas, un vecino atendió su llamado y contactó al 911.
El niño mostraba evidentes señales de desnutrición, cortes abiertos en brazos y piernas, además de tener cinta adhesiva en tobillos y muñecas.
La llamada quedó registrada por el Departamento de Policía de Santa Clara-Ivins. Cuando llegaron, los oficiales y paramédicos comprobaron que el menor había sido atado con sogas y esposas, y que sobre sus heridas se le había aplicado una mezcla de miel y pimienta roja, cubierta con film plástico y cinta adhesiva.
Durante su testimonio, el niño declaró que “se merecía las heridas” y advirtió que su hermana de 10 años aún estaba retenida dentro del hogar. Con una orden judicial urgente, la policía irrumpió en la vivienda para rescatarla.
Al entrar, los agentes fueron recibidos por Jodi Hildebrandt, quien estaba hablando por teléfono con su abogado.
La niña fue encontrada sentada dentro de un armario, con la cabeza rapada, muy delgada y sin poder hablar. Había estado aislada durante semanas.
En el sótano, los policías hallaron lo que definieron como una sala de tortura, equipada con sogas, esposas y cinta adhesiva.
También encontraron diarios escritos por Ruby Franke donde detallaba los castigos impuestos a sus hijos, justificándolos como actos de “amor” destinados a expulsar supuestos “malos espíritus”.
Jodi Hildebrandt era una terapeuta con reconocimiento dentro de la comunidad mormona y fundadora del programa ConneXions, que promovía “vivir en la verdad”.
Según el documental, contaba incluso con el apoyo de líderes religiosos que remitían fieles a sus consultas.
La relación entre ambas comenzó como un vínculo profesional pero se transformó en una alianza ideológica y económica. Juntas crearon Moms of Truth (Madres de la verdad), desde donde difundían consejos sobre crianza basados en obediencia absoluta y castigo severo.
Con el tiempo, Hildebrandt logró aislar a Ruby de su esposo Kevin Franke y consolidar un control total sobre la dinámica familiar.
De acuerdo con el fiscal del caso, los niños eran sometidos a trabajos físicos agotadores, privación de alimentos y agua, además de castigos corporales por faltas mínimas.
Entre las prácticas documentadas figuraban largas horas saltando en trampolines bajo el sol y periodos prolongados de inmovilización.
El niño que logró escapar ya había intentado huir una semana antes; como castigo fue atado de pies y manos y dejado boca abajo durante horas.
Su frase repetida en la ambulancia —“me merezco estas heridas”— fue interpretada por los investigadores como evidencia del profundo sometimiento psicológico al que estaba sometido.
En febrero de 2024, cinco meses después del arresto, Ruby Franke y Jodi Hildebrandt se declararon culpables por múltiples cargos de abuso infantil agravado.
Ambas recibieron cuatro condenas consecutivas que van desde 1 hasta 15 años de prisión cada una, el máximo previsto por la ley en Utah.
“El ambiente donde vivían estos niños era comparable a un campo de concentración”, afirmó el fiscal Eric Clarke, quien agregó que se les negaba regularmente comida, camas o cualquier tipo de entretenimiento.
Durante la audiencia judicial, Ruby Franke pidió perdón a sus hijos y reconoció estar “completamente desorientada”. En cambio Hildebrandt nunca asumió responsabilidad alguna y sigue presentándose como una figura incomprendida.
Tras la sentencia, Kevin Franke obtuvo la custodia exclusiva de los cuatro hijos menores. La hija mayor, Shari Franke, celebró el fallo judicial y publicó en 2025 el libro La casa de mi madre: La búsqueda de libertad de una hija, donde relata los abusos sufridos y el impacto que tuvo Jodi Hildebrandt en su familia.
El caso reconstruido en La influencer siniestra se convirtió en un llamado mundial sobre los riesgos asociados a la cultura influencer, la exposición extrema en redes sociales y la ausencia de controles efectivos cuando la autoridad digital se combina con fanatismo y poder psicológico.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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