Fuente: Listin diario
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha subrayado, en la antesala del Día Mundial de la Lepra que se celebrará el 25 de enero, que el acceso al tratamiento resulta fundamental para los esfuerzos globales dirigidos a erradicar esta enfermedad.
La lepra, causada por la bacteria ‘Mycobacterium leprae’, es una infección milenaria que afecta principalmente a la piel y a los nervios periféricos. Si no se trata adecuadamente, puede provocar discapacidades progresivas y permanentes, además de generar estigma y aislamiento social. No obstante, la terapia multimedicamentosa (TMD) permite curar esta enfermedad.
La OMS destaca que los programas para eliminar la lepra han logrado reducir la incidencia de nuevos casos en varias regiones; de los 188 países, áreas o territorios que reportaron datos en 2024, 55 no registraron ningún caso. Aun así, ese año se detectaron 172 717 nuevos casos en todo el mundo, que fueron notificados a la OMS.
En este marco, desde el año 2000, la OMS colabora con Novartis para proporcionar gratuitamente TMD y clofazimina a todos los pacientes con lepra a nivel global. Esta alianza sigue siendo uno de los programas de donación de medicamentos más duraderos en el ámbito sanitario internacional.
Para celebrar un cuarto de siglo de cooperación, la OMS y Novartis han renovado un Memorando de Entendimiento (MdE) por cinco años adicionales (2026-2030). Esta extensión contempla el suministro continuo de TMD e incluye también fondos para adquirir y distribuir rifampicina en dosis única (SDR) destinada a la profilaxis posexposición (PEP).
Jeremy Farrar, subdirector general de la OMS para Promoción de la Salud, Prevención de Enfermedades y Atención, afirmó: “El compromiso firme de aliados como Novartis durante los últimos 25 años ha sido clave para los avances alcanzados en la lucha contra la lepra”.
Añadió además: “Su sólido respaldo para asegurar acceso gratuito al tratamiento ha transformado millones de vidas y nos acerca a un mundo libre de esta antigua enfermedad. Esta colaboración duradera demuestra el poder de la solidaridad global en salud: un recordatorio de que juntos podemos superar incluso los desafíos sanitarios más arraigados cuando ciencia, equidad y cooperación van de la mano”.
Gracias a la disponibilidad gratuita de TMD se ha logrado curar la enfermedad, evitar discapacidades, disminuir el estigma y permitir que las personas afectadas continúen trabajando y llevando una vida normal. Asimismo, la clofazimina ha sido crucial para tratar las reacciones leprosas, caracterizadas por episodios inflamatorios súbitos y graves que pueden causar discapacidad si no se manejan adecuadamente.
Lutz Hegemann, presidente de Salud Global en Novartis, destacó: “La lepra es una de las infecciones más antiguas conocidas por la humanidad, y combatirla ha formado parte fundamental de nuestra historia desde que descubrimos la primera cura efectiva. En estos 25 años hemos llegado a millones de pacientes junto con la OMS y reafirmamos nuestro compromiso para avanzar hacia un mundo donde no haya lepra”.
Aunque se han registrado progresos significativos, la OMS señala que para sostener y potenciar este avance se requiere compromiso político, participación comunitaria y colaboración constante entre socios.
‘LA LEPRA SE CURA; EL VERDADERO RETO ES EL ESTIGMA’
El lema del Día Mundial de la Lepra este año es ‘La lepra se cura; el verdadero reto es el estigma’. Además, se celebra el 25º aniversario del trabajo de Yohei Sasakawa como Embajador de Buena Voluntad de la OMS para la Eliminación de la Lepra.
Sasakawa señaló: “Uno de los obstáculos más persistentes que encuentro en mis viajes es el estigma social ligado a la lepra, que puede ser más difícil que la enfermedad misma y perdurar incluso tras concluir el tratamiento. Esto afecta especialmente a quienes quedaron con discapacidades residuales debido a la lepra. Estas personas enfrentan diversas formas de discriminación como divorcios forzados, pérdida de oportunidades educativas o despidos injustificados. Aunque estén curadas, sufren el dolor constante del rechazo social”.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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