Fuente: Freddy Tapia/freddy_tapia@listindiario.com
Alcides Escobar, venezolano, fue elegido como el Jugador Más Valioso de la Serie Final. Este experimentado infielder promedió .333 en la serie y destacó también por su excelente defensa en la antesala.
En un 27 de enero distinto, el jardinero derecho Sócrates Brito realizó la jugada 27 con una espectacular atrapada, que le permitió a los Leones del Escogido obtener anoche el título número 18 en su destacada historia.
El año pasado se destacó al capturar una línea corta en el noveno inning, disparada por Francisco Mejía, durante el séptimo juego de la recordada final ante los Tigres del Licey.
En esta ocasión, atrapó saltando contra la pared un potente batazo de Jeimer Candelario para poner fin al partido.
El número 27 fue emblemático para él tanto en Estados Unidos como aquí, donde Juan Marichal, uno de los grandes íconos del Escogido, fue homenajeado en la edición 72 (27 invertido) del Torneo de Béisbol Profesional de República Dominicana.
Con su estilo característico —lleno de emoción y sufrimiento y clasificando a los playoffs en su último encuentro de la temporada regular—, el equipo “Duro de matar” venció 1-0 en casa a los Toros del Este, a quienes superaron en cuatro de cinco juegos en una final que terminó 7-4.
Guiados por el mánager interino Ramón Santiago, quien tomó el mando del club estando en quinto lugar con récord de 13-18 tras reemplazar al puertorriqueño Alex Cintrón, los Leones alcanzaron la gloria.
Bajo su liderazgo, el Escogido logró un balance positivo de 23-18 apoyado por el cuerpo de Operaciones de Béisbol y el gerente general Carlos Peña, ex primera base del Licey que también celebra un campeonato en su primer año como ejecutivo.
De esas victorias, 16 fueron conseguidas solo en una postemporada del equipo, cifra que ahora comparte con Ken Oberkfell (2011-12) y Bruce Fields (2000-01).
La carrera
Los Leones marcaron temprano con un golpe contundente en la primera entrada, cuando anotaron la única carrera que toleró el zurdo Enny Romero en su segunda aparición en la serie.
Héctor Rodríguez inició con sencillo hacia el cuadro. Erik González lo llevó a segunda rápidamente con un imparable al jardín central.
Ambos corredores avanzaron una base tras un rodado lento hacia la intermedia conectado por Sócrates Brito.
Junior Lake, con las bases congestionadas, bateó otro rodado hacia esa zona permitiendo que Rodríguez anotara tras una carrera agresiva.
Los Toros, cuyo bateo situacional estuvo por debajo durante las últimas etapas del torneo, intentaron varias veces acercarse pero no consiguieron anotar.
Su mejor oportunidad llegó en el sexto inning cuando Eloy Jiménez inició con un triple frente al relevista Derek West, quien había entrado sustituyendo a Conner Greene.
El derecho estadounidense dominó a Eric Filia con un elevado hacia manos del jardinero izquierdo Junior Lake. Por precaución con su brazo, Eloy permaneció en tercera base.
Después ponchó a Yairo Muñoz para lograr el segundo out del episodio. Acto seguido, el manager de los Leones reemplazó a West por el zurdo Jefry Yan para enfrentar al bateador zurdo puertorriqueño Eddie Rosario; Yan lo ponchó y luego celebró con su habitual espectáculo en el montículo.
En el octavo inning, los dirigidos por Víctor Estévez estuvieron cerca de igualar el marcador pero no llegaron a concretar.
Con dos outs, Eloy recibió boleto intencional por parte de Aneury Zabala. Filia lo llevó a tercera con sencillo y Yairo conectó un largo batazo que fue atrapado magistralmente hacia su mano derecha por el jardinero central Héctor Rodríguez.
El triunfo fue para Yan y Matt Foster salvó con gran esfuerzo. Romero cargó con la derrota (0-1) pese a otra sólida actuación: en cuatro entradas y un tercio permitió una carrera, cinco hits, otorgó tres bases y ponchó a dos rivales.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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