Fuente: Kylie Atwood/kylie_atwood@cnnespanol.cnn.com
Donald Trump sobre el petróleo venezolano: “Estamos recuperando lo que nos fue arrebatado”
A finales del año pasado, mientras el Gobierno de Trump se preparaba para la operación militar estadounidense que capturó al presidente venezolano Nicolás Maduro, un reducido grupo de funcionarios comenzó a analizar la estrategia estadounidense respecto a los recursos petroleros en Iraq tras la invasión de 2003.
Según dos fuentes familiarizadas con las conversaciones, durante una sesión informativa del Departamento de Estado en diciembre se destacó que el escepticismo iraquí acerca de las intenciones estadounidenses dificultó los esfuerzos por aumentar rápidamente la producción petrolera.
La desconfianza que tenían los iraquíes vinculados a la industria petrolera hacia Estados Unidos fue tan intensa que provocó sabotajes internos que afectaron la capacidad de incrementar la producción con rapidez, indicó una de las fuentes conocedoras de la sesión informativa del Departamento de Estado.
No está claro si se compartieron directamente con el presidente Donald Trump detalles de esta sesión, que no había sido reportada con anterioridad. Trump ha criticado durante mucho tiempo la decisión estadounidense de no, como él dice, “quedarse con el petróleo” en Iraq.
Sin embargo, si le fueron transmitidos esos datos, no parece que hayan modificado la postura presidencial.
Trump ha expresado abiertamente su intención de controlar los enormes recursos petroleros de Venezuela y, tanto antes como después de la captura de Maduro el 3 de enero por fuerzas estadounidenses, ha estado muy centrado en cómo revitalizar la industria petrolera venezolana, según indicaron las fuentes.
Mientras algunos miembros del Gobierno aseguran que las ganancias petroleras se destinarán a beneficiar al pueblo venezolano, Trump ha garantizado reiteradamente “recuperar el petróleo” venezolano que sostiene fue “robado”, aludiendo a la nacionalización previa de activos e infraestructura propiedad de compañías petroleras estadounidenses.
El presidente Donald Trump habla durante una reunión con ejecutivos de empresas petroleras estadounidenses en el Salón Este de la Casa Blanca en Washington, el 9 de enero.
Saul Loeb/AFP/Getty Images
Varios funcionarios estadounidenses declararon a CNN que ese tipo de expresiones, especialmente cuando no va acompañada de un plan concreto sobre propiedad y desarrollo del sector, podría perjudicar los objetivos a largo plazo en Venezuela.
“Todos los venezolanos sospecharán de Estados Unidos”, afirmó un funcionario estadounidense actual. “No existe confianza ni una visión clara del plan”. Esta fuente, que habló bajo condición de anonimato por temor a represalias, añadió que las palabras de Trump podrían fomentar una “profunda desconfianza” entre los venezolanos y provocar intentos por “encontrar una forma para resistir al sistema”.
Trump ha ejercido presión directa sobre grandes compañías petroleras estadounidenses como Exxon y Chevron para que inviertan miles de millones en la industria petrolera venezolana. Además, su Gobierno ha iniciado diálogos con pequeñas empresas independientes que podrían estar más dispuestas a asumir riesgos operativos en Venezuela, revelaron tres fuentes cercanas a las negociaciones.
El Consejo Nacional de Dominio Energético lidera estas conversaciones desde la Casa Blanca, según las fuentes. Algunas de estas empresas tienen experiencia perforando petróleo en entornos políticamente inestables, lo cual motiva su interés en participar en Venezuela.
“Probablemente será una combinación de compañías grandes, medianas e independientes, reflejando la composición del grupo reunido con el presidente Trump hace unas semanas en el Salón Este”, comentó un funcionario estadounidense. “El potencial en Venezuela es enorme y hay espacio para una amplia variedad de empresas”.
Taylor Rogers, portavoz de la Casa Blanca, afirmó que han recibido numerosas solicitudes por parte de las principales empresas petroleras mundiales interesadas en obtener licencias para operar en Venezuela y añadió que están evaluando actualmente dichas peticiones.
“Es mucho más franco”
Aunque las razones y estrategias detrás de las intervenciones estadounidenses en Iraq y Venezuela son muy distintas, en ambos casos Estados Unidos buscó revitalizar el sector petrolero tras derrocar al líder del país involucrado. Estas similitudes motivaron a los funcionarios a considerar lecciones aprendidas en Iraq, señalaron las fuentes; sin embargo, no está claro cuánto se aplican mientras continúa definiéndose la política hacia Venezuela desde la Casa Blanca.
Raad Alkadiri, experto con más de dos décadas asesorando ejecutivos del sector energético y exfuncionario británico con experiencia en Iraq entre 2003 y 2007, afirmó: “Que un presidente diga abiertamente que vamos a controlar todo el sector y decidir quién invierte está muy lejos del enfoque aplicado en Iraq”.
“En el caso de Trump es mucho más directo”, añadió Alkadiri.
Durante el Gobierno de George W. Bush, el objetivo era derrocar al líder iraquí Saddam Hussein basándose en afirmaciones posteriores desmentidas sobre armas de destrucción masiva. En ese proceso y años posteriores, Estados Unidos nunca impuso políticas petroleras ni buscó un acceso preferencial para sus compañías al petróleo iraquí. De hecho, solo desde 2009 ingresaron empresas internacionales al mercado petrolero iraquí.
Esta imagen tomada en 2009 muestra la Terminal Petrolera Al Başrah frente a la costa iraquí en el golfo Pérsico.
Especialista Darryl L. Montgomery/Ejército estadounidense/Departamento de Defensa EEUU
Dos exfuncionarios del Gobierno Bush indicaron que desde esa administración se transmitió claramente que la intervención no estaba relacionada con intereses petroleros. Mientras trabajaban para reactivar el sector petrolero iraquí colaborando con su Ministerio y bajo respaldo internacional mediante el Fondo para el Desarrollo Iraquí creado por Naciones Unidas.
“El presidente Bush fue enfático al negar cualquier vínculo entre esta intervención y los recursos petroleros iraquíes”, explicó uno de ellos. “Nos esforzamos para evitar percepciones o realidades relacionadas con petróleo. Para estabilizar Iraq era necesario incrementar producción pero dejamos claro que no habría privilegios para multinacionales estadounidenses”.
Un foco central sobre el petróleo venezolano
En marcado contraste, bajo la administración Trump el eje principal hacia Venezuela es su petróleo. Esto quedó claro tanto en sus declaraciones justo después del arresto de Maduro como en las acciones gubernamentales posteriores.
Recientemente, Estados Unidos ha negociado acuerdos para vender millones de barriles provenientes del petróleo venezolano sancionado anteriormente en mercados globales canalizando ingresos hacia una cuenta controlada por EE.UU. en Qatar; esta herramienta se utiliza para orientar la estrategia política y económica hacia Caracas durante su transición y estabilización. La primera venta valorada en US$500 millones se completó a principios del mes pasado.
Según Rubio ante legisladores del Comité Senado Relaciones Exteriores, el gobierno interino venezolano puede utilizar esos fondos para gastos esenciales.
El secretario estatal estadounidense Marco Rubio llega para testificar durante audiencia del Comité Senado Relaciones Exteriores en Washington DC el 28 enero.
Chip Somodevilla/Getty Images
Rubio explicó: “Enfrentaban una crisis fiscal urgente necesitando dinero para policías, personal sanitario y operaciones diarias gubernamentales”. “Este mecanismo temporal permite satisfacer esas necesidades mediante presupuestos mensuales presentados para financiarse adecuadamente”.
Aunque algunos expertos y funcionarios dudan sobre cómo avanzará este proceso, existen señales esperanzadoras para generar mejores vínculos entre compañías estadounidenses y Venezuela.
“La desconfianza política persistirá pero operativamente algunas compañías han estado casi un siglo allí; hay bases sobre las cuales construir confianza”, indicó un exfuncionario Bush.
Iraq fue complejo; Venezuela podría ser aún más difícil
A pesar del enfoque distinto entre ambas administraciones respecto al petróleo vietnamita e iraquí respectivamente, algunos oficiales temen repetir errores previos mientras avanzan hacia nuevas políticas venezolanas.
Tras caer a cerca 800 mil barriles diarios al momento del arresto Maduro —una reducción notable desde tiempos Hugo Chávez— desarrollar confianza será clave dada también complejidades geológicas y desafíos seguridad locales podrían dificultar aún más reactivar esta industria comparada con Iraq advirtieron especialistas y funcionarios actuales estadounidenses .
Un niño permanece sobre un bote pesquero frente a refinería Cardón en Punta Cardón (Venezuela), 14 enero .
Matias Delacroix/AP
“Iraq fue extremadamente complicado pero restaurar producción venezolana puede ser todavía más desafiante”, dijo Amy Myers Jaffe directora Laboratorio Energía Justicia Climática Universidad Nueva York .
Jaffe asesoró Gobierno Bush sobre daños campos petroleros iraquíes ; afirmó deterioro infraestructura venezolana es mayor .
“Hemos visto devastación masiva infraestructural petrolera además daños ambientales monumentales alrededor embalses lago Maracaibo . Limpiar esto será tarea colosal . Difícil describir magnitud desafío “, agregó Jaffe .
Cómo establecer una “economía petrolera normal”
Mientras Trump motiva a líderes petroleros estadounidenses a invertir allí , asegurar ese compromiso será obstáculo clave .
Rubio expresó miércoles ante legisladores: EE.UU no subsidiará inversiones pero sí trabaja intensamente para estabilizar país con miras a atraer capitales .
“Ahora mismo tienen empresa corrupta quebrada manejada por Gobierno”, señaló Rubio . “Queremos convertirla en economía petrolera normal “.
El problema con algunas compañías pequeñas conocidas informalmente como wildcatters es que suelen tener éxito con proyectos pequeños sin grandes retos técnicos pero carecen capital e infraestructura compleja necesaria , indicaron expertos y funcionarios actuales . Muchas dependerían subcontratistas complicando gestión , añadieron .
Sin embargo , pueden aumentar producción rápido ofreciendo victorias iniciales lo cual atrae interés oficial .
“Algunas empresas menores pueden lograr resultados rápidos gracias agilidad pero producción significativa requiere inversiones masivas incapaces ellas”, opinó Alkadiri .
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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