Fuente: Chicago Tribune
Funcionarios estadounidenses llaman a vacunarse ante brotes de sarampión y riesgo de perder eliminación
WASHINGTON (AP) — Ante brotes activos en varios estados y la posibilidad de que Estados Unidos pierda su estatus de eliminación del sarampión, un alto funcionario en salud pública instó el domingo a la población a vacunarse contra esta enfermedad.
“Por favor, vacúnense”, pidió el doctor Mehmet Oz, administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, entidad cuyo líder ha generado dudas sobre la seguridad y relevancia de las vacunas. “Tenemos una solución para nuestro problema”.
Oz, cirujano cardíaco, defendió algunas recomendaciones federales actualizadas sobre vacunas y también se refirió a declaraciones previas del presidente Donald Trump y del secretario de salud Robert F. Kennedy Jr. respecto a la vacuna. Su mensaje sobre el sarampión fue contundente.
“No todas las enfermedades son igual de peligrosas ni todas las personas tienen la misma vulnerabilidad”, señaló en el programa “State of the Union” de CNN. “Pero el sarampión es una enfermedad para la cual deberías vacunarte”.
Un brote que afecta a cientos en Carolina del Sur ya supera los casos del incidente ocurrido en Texas en 2025, mientras otro foco se registra en la frontera entre Utah y Arizona. También se confirmaron casos en otros estados durante este año. Estos brotes, que han perjudicado principalmente a niños, surgen cuando expertos advierten que la creciente desconfianza hacia las vacunas podría estar impulsando la reaparición de una enfermedad declarada erradicada por autoridades sanitarias.
Consultado en la entrevista sobre si la población debería temer al sarampión, Oz respondió: “Oh, por supuesto”. Aseguró que Medicare y Medicaid seguirán cubriendo la vacuna dentro de sus programas.
“Nunca existirá ninguna barrera para que los estadounidenses tengan acceso a la vacuna contra el sarampión. Forma parte del calendario básico”, afirmó Oz.
Sin embargo, también sostuvo que “hemos promovido las vacunas contra el sarampión desde el inicio” y que Kennedy “ha estado al frente de esta causa”.
Las dudas sobre las vacunas no aparecieron durante una entrevista posterior con Kennedy en “The Sunday Briefing” del canal Fox News, donde se le preguntó incluso sobre qué aperitivo elegiría para el Super Bowl (probablemente yogur). Además, comentó que desayuna bistec con chucrut.
Los críticos han señalado que el prolongado escepticismo de Kennedy respecto a las recomendaciones vacunales y su respaldo previo a afirmaciones infundadas sobre autismo podrían influir negativamente en las directrices oficiales contrarias al consenso médico.
Oz argumentó que Kennedy sí apoyaba la vacuna contra el sarampión pese a sus comentarios generales sobre el calendario recomendado.
“Cuando ocurrió el primer brote en Texas, él dijo: vacúnense contra el sarampión, porque ese es un ejemplo claro para vacunarse”, recordó Oz.
El mes pasado, el gobierno republicano eliminó ciertas recomendaciones de vacunación infantil, modificando así el calendario tradicional, acción justificada por el Departamento de Salud y Servicios Humanos como respuesta a una solicitud de Trump.
El presidente pidió revisar cómo otros países manejan las recomendaciones vacunales y considerar ajustar las orientaciones estadounidenses conforme a ello.
La autoridad para exigir vacunas escolares recae en los estados, no en el gobierno federal. Aunque los requisitos federales suelen influir en esas normas estatales, algunos estados han comenzado a formar alianzas propias para contrarrestar las indicaciones emanadas desde la Casa Blanca.
Las tasas de vacunación han decaído en Estados Unidos y la cantidad de niños exentos alcanzó niveles récord según datos federales. Paralelamente, enfermedades prevenibles como sarampión y tos ferina aumentan en todo el país.
El escepticismo pasado de Kennedy ha sido objeto de crítica desde su nominación por Trump para dirigir Salud y Servicios Humanos.
Durante su testimonio ante el Senado el año anterior, Kennedy aseguró que su viaje a Samoa en 2019 —examinado detalladamente— “no tenía relación con las vacunas”.
No obstante, documentos obtenidos por The Guardian y Associated Press contradicen esa declaración. Correos electrónicos del personal diplomático estadounidense indicaron que Kennedy buscó reunirse con altos funcionarios samoanos durante dicho viaje.
Autoridades locales señalaron luego que dicho desplazamiento reforzó la credibilidad de activistas antivacunas antes del devastador brote que afectó a miles y causó 83 muertes mayormente entre niños menores de cinco años.
Las declaraciones de Oz forman parte del patrón más amplio entre funcionarios gubernamentales de emitir mensajes contradictorios o discordantes sobre la eficacia vacunal mientras se revisa la política sanitaria estadounidense.
Estos funcionarios han navegado con cuidado al criticar políticas previas sin alejarse demasiado del conocimiento científico establecido ni apoyar teorías conspirativas infundadas promovidas por activistas antivacunas.
En una audiencia senatorial reciente, Jay Bhattacharya, director de los Institutos Nacionales de Salud, afirmó que ninguna vacuna individual genera autismo pero no descartó que combinaciones puedan tener efectos adversos potenciales.
Por su parte, Kennedy sostuvo ante el Senado que aún no ha sido descartado un vínculo entre vacunas y autismo.
Anteriormente había alegado que componentes como el timerosal —un conservante con mercurio— podrían provocar trastornos neurológicos infantiles como autismo. La mayoría de las vacunas contra sarampión, paperas y rubéola no contienen timerosal. Un comité asesor federal revisado por Kennedy votó el año pasado para dejar de recomendar vacunas con timerosal.
Funcionarios sanitarios suelen enfatizar la importancia de recuperar confianza pública tras la pandemia del coronavirus, cuando los temas relacionados con vacunas y respuestas sanitarias generaron gran polarización política.
Durante ese periodo proliferó información falsa y teorías conspirativas dirigidas contra sistemas públicos de salud; asimismo, grupos antivacunas experimentaron mayor interés público.
Kennedy —quien lideró años atrás Children’s Health Defense— ha sido criticado por impulsar revisiones vaccineales consideradas contrarias al consenso científico por principales grupos médicos.
También se cuestionó al presidente por hacer afirmaciones sin respaldo científico en asuntos altamente politizados. En un evento en la Oficina Oval en septiembre último, Trump aseguró sin pruebas que Tylenol y vacunas están vinculados al aumento del autismo en Estados Unidos.
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Esta nota fue traducida del inglés por un editor de AP con asistencia de una herramienta generativa basada en inteligencia artificial.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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