Fuente: Listin diario
La Corte Suprema de Panamá declaró en enero “inconstitucional” el contrato que desde 1997 otorgaba a Hutchison la concesión para operar los puertos de Balboa, en el Pacífico, y Cristóbal, en el Atlántico.
Este jueves, la empresa hongkonesa CK Hutchison Holdings amenazó con iniciar acciones legales contra la danesa Maersk si esta asume la gestión de los dos puertos cuya operación Panamá le revocó, intensificando así el conflicto en el canal vinculado a la rivalidad entre China y Estados Unidos.
El fallo de enero, que declara “inconstitucional” el contrato vigente desde 1997 para que Hutchison administre los puertos de Balboa y Cristóbal, genera incertidumbre sobre la operatividad de estas terminales clave en las entradas del canal.
Tras esta decisión judicial, el presidente panameño José Raúl Mulino, bajo presiones de Estados Unidos por la influencia china en la vía interoceánica, anunció que Maersk asumiría temporalmente la administración de dichos puertos hasta otorgar una nueva concesión.
Sin embargo, Hutchison Holdings emitió este jueves un comunicado advirtiendo que cualquier intento de gestionar o administrar los puertos sin su aprobación “originará acciones legales” contra Maersk o sus filiales.
Además, la compañía hongkonesa acusó al Estado panameño de no proporcionarle “garantías ni claridad sobre sus operaciones”, y alertó que si se implementa el fallo, “la consecuencia inmediata será la imposibilidad de operar” ambas terminales.
En 2025, casi 10 millones de contenedores transitaron por los puertos panameños, siendo el 38% gestionado por Hutchison. El resto fue manejado principalmente por tres puertos con capital privado proveniente de Estados Unidos, Taiwán y Singapur.
– Maersk se distancia –
Maersk, según sus declaraciones, es el principal usuario del puerto de Balboa. Una fuente consultada por AFP indicó que no realizarán comentarios respecto a las amenazas formuladas por Hutchison.
Esa misma fuente remitió a un comunicado previo donde APM Terminals, filial independiente de A.P Moller-Maersk, afirmó que “no forma parte de los procesos legales actuales ni participa en decisiones sobre la estructura y administración futura —ya sea a corto o largo plazo— de los puertos de Balboa y Cristóbal”.
La declaración añadió que “APM Terminals ha manifestado su disposición para asumir provisionalmente la operación de ambas terminales con el fin de mitigar riesgos que puedan afectar servicios esenciales para el comercio regional y global”.
Según la Corte Suprema, la concesión renovada por otros 25 años en 2021 resultaba “inconstitucional” debido a su “inclinación desproporcionada a favor de la empresa”, lo cual perjudicaba al Estado.
Panama Ports Company (PPC), subsidiaria de Hutchison encargada de los puertos, informó que apelará el fallo ante la Cámara de Comercio Internacional (ICC) con sede en París por considerarlo causante de “graves daños”.
– “Alto costo” –
Estados Unidos celebró el fallo; su presidente Donald Trump había amenazado con retomar el control del canal argumentando que China lo domina mediante Hutchison, aunque esta ruta es gestionada por una autoridad panameña autónoma.
China, representada por la Oficina de Asuntos de Hong Kong y Macao, advirtió el martes pasado que Panamá enfrentaría “un alto costo” por cancelar dicha concesión.
Mulino respondió poco después: “Panamá es un país digno y no se dejará intimidar por ningún país sobre la Tierra”.
El fallo se produjo en medio del prolongado proceso para vender los puertos anunciado por Hutchison en marzo de 2025, mediante el cual cedería su participación a un consorcio liderado por la estadounidense BlackRock por 22.800 millones de dólares. Los puertos panameños forman parte del paquete en venta.
Estados Unidos, que inauguró el canal en 1914, junto con China son los principales usuarios del paso marítimo por donde transita cerca del 5% del comercio mundial. La vía pasó a control panameño en 1999 tras tratados bilaterales con Washington.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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