Fuente: Chicago Tribune
AUMENTAN DRÁSTICAMENTE LOS DÍAS CON CONDICIONES PROPICIAS PARA INCENDIOS EXTREMOS EN LOS ÚLTIMOS 45 AÑOS
WASHINGTON (AP) — En las últimas cuatro décadas y media, el número de días con condiciones climáticas más cálidas, secas y ventosas —factores que favorecen la aparición de incendios forestales extremos— se ha incrementado casi tres veces a nivel mundial, siendo esta tendencia aún más pronunciada en América, según un nuevo análisis.
Los científicos estiman que más de la mitad de este crecimiento se atribuye al cambio climático causado por actividades humanas.
Esto implica que, conforme el planeta se calienta, un mayor número de regiones se vuelve simultáneamente vulnerable a incendios debido a que las condiciones meteorológicas favorables para su desarrollo están cada vez más sincronizadas, es decir, varios lugares presentan al mismo tiempo el ambiente necesario para que se desaten incendios.
Como consecuencia, los países podrían enfrentar escasez de recursos para combatir todos los incendios y resultaría menos factible recibir apoyo de naciones vecinas, que también estarían lidiando con sus propios siniestros, señalaron los autores del estudio difundido el miércoles en Science Advances.
De acuerdo con la investigación, entre 1979 y mediados de los años noventa, la media global fue de 22 días anuales con clima sincronizado propicio para incendios dentro de grandes regiones. En contraste, durante 2023 y 2024 esta cifra superó los 60 días por año.
“Este tipo de transformaciones aumenta la posibilidad en múltiples áreas de que surjan incendios extremadamente difíciles de controlar”, destacó John Abatzoglou, coautor del estudio y experto en incendios de la Universidad de California, campus Merced.
El equipo no estudió incendios concretos sino las condiciones atmosféricas: altas temperaturas, vientos intensos y sequedad en el aire y suelo.
“Esto eleva la probabilidad de grandes brotes generalizados de incendios, aunque el clima es solo una dimensión”, explicó Cong Yin, autor principal del estudio y especialista en incendios también en la Universidad de California, Merced. Los otros elementos esenciales para los incendios son el oxígeno, el combustible como árboles y matorrales, y una fuente que inicie la combustión como rayos o fuegos provocados o accidentales.
Mike Flannigan, científico canadiense especializado en incendios de la Universidad Thompson Rivers y ajeno a esta investigación, indicó que este estudio es significativo porque las condiciones climáticas extremas constituyen el principal –aunque no único– motor del aumento en los daños causados por incendios a nivel global. Además resaltó que zonas que anteriormente tenían temporadas distintas para sus incendios y podían compartir recursos ahora enfrentan superposiciones temporales.
“Y ahí es donde comienzan a surgir problemas”, afirmó Abatzoglou.
Más del 60% del incremento mundial en los días con clima sincronizado favorable para incendios se relaciona con el cambio climático originado por la combustión de carbón, petróleo y gas natural, enfatizó Yin. Esto fue determinado gracias a simulaciones informáticas que compararon lo ocurrido en los últimos 45 años con un escenario hipotético sin el aumento de gases contaminantes generado por combustibles fósiles.
En territorio continental estadounidense, entre 1979 y 1988 el promedio anual fue de 7.7 días con clima sincronizado propicio para incendios; en cambio, en la última década esa cifra subió a 38 días por año, detalló Yin.
Sin embargo, esto queda reducido frente al aumento registrado en la mitad sur de Sudamérica: mientras entre 1979 y 1988 hubo un promedio anual de 5.5 días con estas condiciones favorables, en los últimos diez años ascendió a 70.6 días anuales e incluso alcanzó 118 en 2023.
De las 14 regiones estudiadas alrededor del mundo solo el Sudeste Asiático mostró una reducción en los días con clima propicio para incendios, probablemente debido a un aumento en la humedad local, señaló Yin.
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Este artículo fue traducido del inglés por un editor de AP con apoyo de una herramienta generativa de inteligencia artificial.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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