Fuente: Listin diario
Soto ha protagonizado varias campañas en las que se destacó como el mejor jugador ofensivo.
A los 27 años, Juan Soto podría haber acumulado suficientes méritos para ingresar al Salón de la Fama. Sin embargo, aún le falta alcanzar varios logros, siendo el principal la obtención de un premio al Jugador Más Valioso (JMV).
En teoría, Soto parece ser el tipo de jugador cuyo título como JMV resulta casi seguro. En sus ocho temporadas en Grandes Ligas, ha terminado entre los primeros 10 en la votación al JMV en seis ocasiones. Sin embargo, ahora que juega en la Liga Nacional, enfrenta un obstáculo considerable y constante: Shohei Ohtani.
El mejor lugar que Soto ha conseguido en la votación para JMV fue en 2021, cuando quedó segundo detrás de Bryce Harper en la Liga Nacional, mientras que Ohtani se llevó el premio en la Liga Americana. Desde que Ohtani se unió a la Liga Nacional hace dos años, ha ganado el JMV ambas temporadas. Soto terminó tercero en cada una de ellas, una vez en la Liga Americana y otra en la Liga Nacional.
Actualmente, ambos jugadores tienen contratos garantizados como miembros de la Liga Nacional hasta 2033. Si Soto desea añadir un premio al JMV a su trayectoria pronto, deberá encontrar la manera de superar a esta figura sobresaliente de los Dodgers, quien se prevé seguirá siendo un rival fuerte para este galardón año tras año.
“También estaré allí todos los años”, expresó Soto ante esta situación. “Así que más le vale seguir haciendo lo que hace, porque voy tras él”.
La razón principal por la que Ohtani resulta tan complicado de vencer para el premio al JMV es su habilidad como jugador de dos vías. Aunque Soto u otros bateadores tengan temporadas ofensivas superiores, las contribuciones de Ohtani como lanzador han sido su carta ganadora. En gran medida, eso explica sus cuatro premios al Jugador Más Valioso, tres de ellos obtenidos en campañas donde inició al menos 14 encuentros en el montículo. Este año, Ohtani planea lanzar toda la temporada para los Dodgers mientras ejerce como bateador designado a tiempo completo.
Aunque Soto no podrá igualar ese tipo de desempeño dual, ha tenido múltiples campañas donde fue el mejor ofensivamente. También ha mostrado capacidad para mejorar; el año pasado enfocó mucho su juego en las bases y terminó liderando la Liga Nacional en robos.
“Siento que todos intentan hacerlo mejor cada vez”, comentó Soto sobre las áreas donde aún puede crecer. “Definitivamente me gustaría mejorar corriendo las bases y jugando en los jardines. Incluso con el bateo trato de mantenerme mejorando. Gracias a Dios, me ha ido bien las últimas dos temporadas. He conseguido números altos, récords personales y cosas así. Entonces solo quiero seguir igual. Trato de superarme año tras año”.
Al preguntarle específicamente qué aspectos ofensivos cree que puede perfeccionar después de conectar 43 jonrones, robar 38 bases, liderar la liga en bases por bolas y porcentaje de embasarse y obtener un OPS de .921, Soto respondió: “Creo que en todos los sentidos. Todos conocen mis bases por bolas y esas cosas, pero intento seguir mostrando poder. Quizás trate de subir un poco mi promedio. Cuando ves temporadas históricas de otros peloteros te das cuenta que tienes que estar ahí arriba para ser uno de los mejores. Eso es lo que buscamos cada año”.
Para alcanzar ese nivel excepcional, explicó Soto, debe mantener estadísticas similares a las que tuvieron en su mejor momento Albert Pujols o Alex Rodríguez o Barry Bonds. También mencionó a su excompañero Aaron Judge como parte de ese grupo y, naturalmente, a Ohtani.
“Es muy bueno. Es muy bueno”, comentó Soto sobre Ohtani. “Tengo que ganarle a él. No será fácil, pero debo hallar una forma de superarlo”.
Aunque desde su llegada a Grandes Ligas en 2018 no ha tenido mucha interacción con Ohtani, siente un profundo respeto por él.
“Desde lo individual, cualquier jugador en cualquier etapa quisiera ganar un JMV”, dijo Soto. “Creo que sería algo muy especial no solo para mí sino para la República Dominicana. Sería grandioso tener otro jugador nombrado JMV proveniente de nuestra isla”.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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