Fuente: Associated Press/associated_press@wfmz.com
WASHINGTON (AP) — Para ciertos críticos conservadores, este podría ser el escándalo que finalmente los derrote. Su negativa a testificar no sirvió de nada. Ahora, frente a otro enfrentamiento crucial, están utilizando sus notables capacidades políticas para intentar revertir la situación ante sus acusadores.
Para Bill y Hillary Clinton, los años 90 han regresado.
Los Clinton tienen programado testificar el jueves y viernes en una investigación de la Cámara de Representantes sobre Jeffrey Epstein, tras llegar a un acuerdo con los republicanos luego de que quedara claro que el Congreso —con apoyo de algunos demócratas— estaría dispuesto a declararlos en desacato si se negaban a colaborar. Para esta pareja, acostumbrada a múltiples conflictos, es solo una batalla más en Washington. Como en ocasiones anteriores, esta está marcada por decisiones polémicas, conductas sexuales inapropiadas, dinero y poder.
Durante su campaña de 1992, Bill Clinton lanzó su candidatura como “dos por uno”, anticipando una fórmula presidencial sin precedentes, con una esposa cuya trayectoria profesional igualaba la suya. Desde entonces, esa alianza les permitió sobrevivir a repetidos escándalos, algunos tan personales que habrían destruido muchas otras relaciones. Cuando su carrera política parecía terminar, la de ella despegó tras ser elegida senadora por Nueva York; posteriormente fue secretaria de Estado antes de ser candidata demócrata a la presidencia en 2016.
Para quienes han seguido a los Clinton durante mucho tiempo, esta etapa recuerda que la pareja –forjada en la política de la era Vietnam y Watergate– nunca ha estado lejos del epicentro de batallas culturales. Y con el caso Epstein desarrollándose imprevisiblemente en todo el mundo, nuevamente están envueltos en el escándalo del momento.
“Es una especie de coda triste pero adecuada para unas vidas políticas extraordinarias”, señaló David Maraniss, autor de dos biografías de Bill Clinton.
No existen evidencias que incriminen a ninguno de los dos respecto a Epstein, un delincuente sexual convicto que se suicidó en prisión en 2019 mientras esperaba juicio por cargos de tráfico sexual.
Sin embargo, Epstein mantuvo vínculos con Bill Clinton durante años y visitó la Casa Blanca varias veces en los años 90, según registros oficiales. Tras dejar el cargo, Epstein participó en sus labores filantrópicas y el expresidente viajó en varias ocasiones en su jet privado.
“Viajar en el avión de Epstein no justificó los años posteriores de interrogatorios”, escribió Bill Clinton en sus memorias publicadas en 2024. “Ojalá jamás lo hubiera conocido”.
Los nexos entre Bill Clinton y Epstein
El verano pasado, el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes dominado por republicanos emitió citaciones para los Clinton. Durante meses ignoraron mayormente el asunto públicamente, pero esa postura se volvió insostenible en diciembre cuando el expresidente apareció frecuentemente en la primera serie de documentos revelados sobre Epstein.
Entre miles de archivos dados a conocer había fotos donde aparece en un avión privado; una imagen muestra a una mujer —con rostro cubierto— abrazándolo por el hombro mientras está sentado junto a él. En otra aparece nadando en una piscina con Ghislaine Maxwell, confidente británica de Epstein, y una persona con rostro oculto. Asimismo se difundió una foto donde Bill Clinton está en un jacuzzi con otra mujer cuyo rostro también está oculto.
James Comer, presidente republicano del Comité de Supervisión y representante por Kentucky, amenazó con declarar a los Clinton en desacato si no respondían a las citaciones—aunque sería un precedente histórico obligar a un expresidente a comparecer ante el Congreso. Entre mandatos presidenciales, Donald Trump utilizó ese argumento para rechazar una citación del comité que investigaba el asalto al Capitolio del 6 de enero de 2021.
Si bien las fotos estaban fuera de contexto, destacaban cómo las promesas políticas del exmandatario siempre han estado marcadas por sus deslices personales.
La campaña presidencial del 92 representó la ascensión generacional del baby boom y estuvo acompañada por rumores sobre una relación extramarital con Gennifer Flowers. Su presidencia —caracterizada principalmente por bonanza económica— estuvo casi truncada cuando enfrentó un juicio político en 1998 por perjurio y obstrucción al negar haber tenido relaciones sexuales con Monica Lewinsky.
En cada episodio muchos republicanos creyeron haber encontrado la clave para derrotar a los Clinton; sin embargo, ellos siempre hallaron la manera de salir airosos.
Asa Hutchinson, excongresista republicano por Arkansas y uno de los fiscales durante el juicio político contra Clinton, describió a la pareja como “una abogada astuta y un comunicador excepcional”.
La fórmula Clinton: contraatacar sin piedad
Ante cada crisis surgía un patrón: negación vehemente y desacreditación frecuente hacia las mujeres que presentaban denuncias; demonización del Partido Republicano; e intento por enfocar al público nuevamente en temas favorables como la prosperidad económica vigente.
Bill Clinton —quien popularmente dijo “siento su dolor”— siempre mantuvo conexión con la ciudadanía; incluso gozó durante esos procesos políticos de algunos índices más altos de aprobación presidencial con cerca del 70% respaldando su gestión.
Hillary Clinton también supo neutralizar intentos republicanos que buscaron cuestionarla tras el ataque contra un complejo estadounidense en Libia en 2012 que costó cuatro vidas americanas. En 2015 salió serena tras una audiencia televisada ante el Congreso que duró once horas; incluso el presidente republicano del comité dijo no estar seguro si ella había revelado algo nuevo sobre un asunto considerado escandaloso dentro de su propio partido.
Esa experiencia ha moldeado cómo enfrentarán esta semana la sesión testimonial; Hillary ha insistido especialmente para que sea pública y no cerrada como quiere Comer.
“No tenemos nada que esconder”, afirmó a principios del mes ante la BBC.
La comunicación desde Bill adoptó un tono más combativo evocando aquella “sala de guerra” política popularizada durante su campaña original para responder a noticias adversas.
Un comunicado acusó a Comer por “mentir constantemente durante sus apariciones esta semana”. Otro ridiculizó a los representantes Scott Perry (Pensilvania) y Andy Biggs (Arizona), otorgándoles el “premio diario a la hipocresía”, al señalar que ellos mismos desafiaron citaciones relacionadas con las investigaciones del 6 de enero.
También divulgaron una carta abierta dirigida al presidente del comité donde desafían el proceso caracterizándolo como “literalmente diseñado para llevarnos a prisión”.
Mientras intentan remitir la atención hacia los años noventa, cuestionan además al gobierno actual por desmantelar instituciones clave, aplicar políticas migratorias estrictas e indultar implicados en el asalto al Capitolio.
Ataques conservadores contra los Clinton
El surgimiento político de los Clinton coincidió con el auge de radios habladas como herramienta política; Rush Limbaugh usaba su programa diario para arremeter constantemente contra la Casa Blanca. Hoy podcasters conservadores como Benny Johnson ocupan ese espacio y celebraron cuando hace poco se anunció que declararían desacato contra la pareja.
“¿Se dan cuenta que Donald Trump cumplió quizá su promesa más antigua al decir hace diez años que Hillary Clinton terminaría en prisión?”, comentó Johnson recientemente.
Aunque algunas dinámicas han cambiado considerablemente.
El apoyo incondicional que recibían los Clinton dentro del bloque demócrata legislativo ha disminuido debido al ingreso masivo de nuevos congresistas: nueve demócratas votaron junto con republicanos para avanzar la resolución contra ellos en comité. Trump —quien también ha sido investigado por vínculos con Epstein y puede sentir incomodidad ante el precedente judicial sobre expresidentes— mostró inusitada preocupación hacia los Clinton.
En una entrevista con NBC News expresó: “Me molesta que alguien persiga a Bill Clinton”. Y definió a Hillary como “una mujer muy capaz”.
Incluso Asa Hutchinson —quien defendió durante años el juicio político contra Bill— mostró empatía hacia ellos:
“Es frustrante y decepcionante que tanto el presidente como la secretaria tengan que atravesar este calvario investigativo”, dijo. “Lo están pasando mal”.
Esta crónica fue traducida del inglés por un editor de AP asistido por una herramienta generativa basada en inteligencia artificial.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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