Fuente: Hoy Digital
José Joaquín Puello fue el más sobresaliente de los hermanos Puello de Castro en el ámbito militar. Destacó por su notable liderazgo dentro de la comunidad negra, especialmente en una época en la que los afrodescendientes sentían que su estatus legal como ciudadanos libres no estaba claramente definido.
Su carrera castrense comenzó durante el gobierno de Jean Pierre Boyer, periodo en el que alcanzó el rango de coronel del regimiento 31. Tras finalizar la ocupación, junto a sus hermanos Gabino y Eusebio Puello de Castro, se incorporó a la vida civil. Cuando los trinitarios iniciaron su lucha por la independencia, se asignó a José Prudencio Diez, tío de Juan Pablo Duarte Díez, la misión de buscar apoyo entre los hermanos Puello.
Víctor Garrido Puello comenta al respecto: “…y encargado Diez de explicarse con estas miras con el Capitán José Joaquín Puello fue a la casa de Eusebio, su hermano, adonde iba éste con frecuencia, y habiéndole manifestado a dicho Capitán que no se pensaba en Confederación con Colombia, como suponían los haitianos, sino en establecer un gobierno propio y que sin distinción de raza serían remunerados los servicios que cada uno prestara, condescendió a entrar en el complot. Se ocurrió a este oficial, porque así por su graduación, como por su capacidad, firmeza de carácter y otras dotes, tenía grande influencia en la gente de color de su clase y de la carrera militar.”
Una vez integrado a las filas independentistas, se distinguió al comandar el batallón de negros acampado en el Río Ozama mientras esperaban el ataque a la Puerta del Conde; detuvo también el avance haitiano en la frontera sur y participó en la “negociación” con los exesclavizados de Monte Grande, liderados por Esteban Pou, José de la Cruz y Santiago Basora, quienes se negaban a colaborar por miedo a que volviera la esclavitud.
En ese momento pronunció la célebre frase que envió como mensaje junto a su hermano Gabino: “vaya usted a Pajarito y dígale al comandante Esteban Pou que si no hace su entrada en el momento con su batallón, lo voy a hacer entrar con dos piezas de artillería”.
Fue el primer comandante de Santo Domingo cuando Desgrotte le entregó la plaza. Aunque los historiadores no coinciden sobre los motivos de su conducta posterior, aceptó formar parte del gobierno de Pedro Santana tras el arresto y exilio de Duarte y sus compañeros. Rosa Duarte comenta sobre este hecho: “El General de la plaza Joaquín Puello desobedece las órdenes de la Junta, traición que pagó con su cabeza que se la cortó Santana”.
Después de ocupar el Ministerio de Interior y Policía, Pedro Santana lo acusó de insurrección y simpatías negrófilas y ordenó ejecutar a él y a sus hermanos Eusebio y Gabino. Garrido Puello señala que “[e]l pretexto fue buscado. La prueba fue inventada. Se ideó una conspiración negrófila encabezada por él”.
Se estima que José Joaquín Puello nació en 1805 en Santo Domingo. En esa época no estaban del todo definidas las fronteras entre la primera abolición (1801) y restauración (1802) de la esclavitud.
Era hijo legítimo de Martín Joaquín Puello Castro (10 noviembre 1782-1864) y María Merced de Castro. Ambos figuraban como esclavos bajo Cándida de Castro, según consta en el acta bautismal de María Candelaria Puello de Castro, hija del matrimonio. Martín Joaquín era hijo natural de María Antonia de Castro.
José Joaquín tuvo al menos seis hermanos: Eusebio (1809, Puerto Rico-1871, Cuba), Julián (nacido en 1811 en Puerto Rico), Calixto Martín (14 octubre 1817), María Candelaria (1820), quien contrajo matrimonio el 3 enero 1853 con Juan Francisco Acevedo, hijo de Juan de Rosario y Juana Bautista Morales; y José Eleuterio (18 abril 1823), casado con María Altagracia Jorge — hija de Manuel Jorge y Petrona Altagracia Mejía — con quien tuvo a José Ricardo, Merced Bernardina, María Asunción, Manuel de Jesús y Antonio María Puello Jorge.
Con María Rosa Vigard fue padre de José Hilarión (18 septiembre 1832), Joaquín Estevan (25 septiembre 1835), María del Socorro (14 agosto 1838) y María Dolores.
Con Antonia Tranquil tuvo una hija llamada María Clemencia (23 diciembre 1832). Es posible que Antonia estuviera relacionada con Antonio Tranquille o Tranquil, quien según Larrazábal Blanco comandaba la Guardia Nacional; este último tuvo junto a Catalina Cantor o Culón — oriunda de Mirabelais, Haití — dos hijas: Rosa Antonia y Rita (nacida en 1810), esta última casada con Juan Aliés en 1830.
Además fue padre de José Joaquín María Puello (14 noviembre 1847). Su acta natal está dañada e impide esclarecer el apellido materno completo, solo se lee “María Rafaela V.” En el acta bautismal figura que José Joaquín Puello ejercía como ministro de Hacienda — último cargo antes de ser ejecutado — acompañado por sus hermanos Eusebio, entonces “coronel mayor del presidente”, y Gabino, general brigadier.
Este último hijo podría corresponder al “Feliz el chiquito” mencionado como heredero en su testamento. Allí también nombra otra hija llamada Inés, aunque hasta ahora no se ha encontrado documento alguno que esclarezca su identidad.
José Joaquín Puello murió fusilado el 23 diciembre 1847. Para algunos contemporáneos como el cónsul francés Saint Denys fue un personaje “capaz de todos los excesos para alcanzar sus fines”, mientras que para otros representó un líder probado y un militar excepcional.
Instituto Dominicano de Genealogía
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