Fuente: Associated Press/associated_press@us.headtopics.com
WASHINGTON (AP) — Estados Unidos aplicó restricciones de viaje a tres funcionarios de Chile debido a un posible proyecto con China relacionado con cableado submarino de fibra óptica.
Washington también alertó al gobierno peruano para que no entregara el control de un megapuerto construido por Beijing. Bajo la presión del presidente Donald Trump, quien amenazó con recuperar para Estados Unidos el control del Canal de Panamá, las autoridades panameñas tomaron el control de dos puertos ubicados en cada extremo del canal que estaban operados por una empresa de Hong Kong. Y cuando en enero pasado Estados Unidos capturó al entonces presidente venezolano Nicolás Maduro, se revelaron de inmediato los intereses petroleros chinos en aquel país sudamericano.
En las últimas semanas, el gobierno estadounidense ha adoptado medidas firmes en varios países latinoamericanos para contener la influencia y el dominio económico de China. Como parte de su estrategia para reinstaurar la preeminencia estadounidense en el hemisferio occidental, Trump recibirá este fin de semana a líderes latinoamericanos en su complejo de golf próximo a Miami para una cumbre denominada “Escudo de las Américas”.
Quienes apoyan los cambios impulsados desde la Casa Blanca consideran indispensable enfrentar lo que ven como una influencia nociva de China cerca de suelo estadounidense, advirtiendo que podría alterar el orden global a favor de Beijing. Sin embargo, otros cuestionan la efectividad de un enfoque tan duro, dado que los intereses chinos en América Latina están profundamente arraigados.
Francisco Urdinez, profesor asociado del Instituto de Ciencias Políticas de la Pontificia Universidad Católica de Chile, manifestó su inquietud sobre la presión que enfrentan los países latinoamericanos para elegir un bando. “La estrategia de Trump dificulta cada vez más mantener opciones abiertas”, dijo. “Probablemente la región se fragmentará más: los gobiernos conservadores se alinearán más con Washington, mientras que los progresistas mantendrán o fortalecerán sus vínculos con China. Los países intermedios tratarán de manejar esta tensión según sus circunstancias”.
Según Urdinez, en 2001 Cuba era el único país latinoamericano que realizaba más comercio con China que con Estados Unidos; sin embargo, dos décadas después todos los países sudamericanos salvo Paraguay y Colombia comerciaban más con China, conforme a su estudio publicado en “Economic Displacement: China and the End of US Primacy in Latin America”.
Rebecca Ray, investigadora del Global Development Policy Center en la Universidad de Boston, indicó que China se ha convertido en un actor relevante e incluso insustituible en sectores donde Estados Unidos ha estado ausente. “EE.UU. no invirtió en industrias clave para cerrar brechas de infraestructura en países en desarrollo. No apostó por energías limpias ni movilidad sostenible”, afirmó Ray. “Mientras tanto, China ha avanzado tecnológicamente y sus empresas han desarrollado tecnologías exclusivas para hacer viables estas industrias”.
Entre 2014 y 2023, China proporcionó préstamos y subvenciones por unos 153.000 millones de dólares a América Latina y el Caribe —la principal fuente oficial de financiamiento para la región— frente a aproximadamente 50.700 millones otorgados por Estados Unidos, según AidData, laboratorio investigador dependiente de William & Mary, universidad ubicada en Virginia.
En su Estrategia de Seguridad Nacional revelada en diciembre pasado, la Casa Blanca atribuyó la pérdida del liderazgo estadounidense en su hemisferio a “años de negligencia” y prometió impedir que competidores externos posicionen fuerzas o posean activos estratégicos vitales allí.
A medida que China crecía económicamente, también aumentaba su influencia diplomática: desde 2016 cinco países regionales —Panamá, República Dominicana, El Salvador, Nicaragua y Honduras— rompieron relaciones con Taiwán para establecer embajadas en Beijing buscando mayores oportunidades económicas. No obstante, entre los 12 países que aún reconocen a Taiwán como Estado soberano, siete están en América Latina, reflejando la disputa por influencia entre ambas potencias mundiales.
Taiwán es el tema más delicado en las relaciones entre Estados Unidos y China: Beijing considera la isla parte integral de su territorio y ha prometido anexarla por la fuerza si es necesario. Por ley, EE.UU. debe proporcionar equipamiento suficiente para disuadir cualquier agresión china hacia Taiwán. Además, Beijing vende armamento y equipo policial a varios países latinoamericanos y ofrece entrenamiento a sus fuerzas policiales y militares.
El puerto peruano en Chancay fue construido por China y destaca como uno de los más profundos de América Latina; esta instalación genera preocupación en Washington ante el posible uso militar chino.
“El presidente Trump acierta al centrarse en proteger nuestro hemisferio frente a China”, declaró John Moolenaar, representante republicano y presidente del comité selecto sobre el Partido Comunista Chino en la Cámara Baja. “Trump ha dejado claro que apoyamos a nuestros aliados regionales ante los intentos chinos por debilitar los intereses estadounidenses”.
América Latina busca superar a China para alcanzar prosperidad económica y Estados Unidos tiene mucho que aportar, señaló Enrique Millán Mejía, investigador del Adrienne Arsht Latin America Center del Atlantic Council sobre desarrollo económico. “Hay cierto descontento por la presencia china como inversionista y por cómo esas inversiones no han generado beneficios significativos; por ello están intentando acercarse más a Estados Unidos con la esperanza de atraer inversiones estratégicas”, explicó Millán Mejía. Sin embargo advirtió que China posee ventaja al haber invertido ya en áreas críticas como infraestructura, seguridad, logística y tecnología. Espera que Latinoamérica adopte una postura pragmática y saque provecho tanto de sus relaciones con EE.UU. como con China: “Es fundamental para América Latina mantener buenas relaciones cercanas con Estados Unidos dada su proximidad geográfica; pero desde lo económico conviene también sostener vínculos comerciales con China”.
Sun Yun, directora del programa sobre China del Stimson Center —think tank radicado en Washington— afirmó que desde la perspectiva china no existe competencia por dominio con Estados Unidos sino un enfoque comercial hacia Latinoamérica: “Priorizarán proteger sus activos y no renunciarán sin lucha a instalaciones como puertos”.
“China busca dejar claro que Taiwán está plenamente bajo su esfera de influencia”, comentó Sun. “Si EE.UU. espera que China respete su definición sobre Taiwán, entonces también debe respetar la definición china sobre el Pacífico Occidental y reconocer que Taiwán es un interés nacional fundamental para Beijing”.
Esta nota fue traducida del inglés al español por un editor de AP con apoyo de una herramienta generativa de inteligencia artificial.
Tang se unió a la oficina de AP en Washington en 2023 tras pasar once años como corresponsal desde Beijing cubriendo temas relacionados con el Indo-Pacífico y centrando su trabajo en las competencias entre EE.UU. y China.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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