Fuente: Chicago Tribune
LONDRES (AP) — Un sistema antidrones desarrollado en Estados Unidos que ha tenido éxito contra drones rusos en Ucrania será próximamente enviado a Oriente Medio para fortalecer las defensas estadounidenses frente a los drones iraníes, informaron el viernes a The Associated Press dos funcionarios estadounidenses.
Aunque en Oriente Medio se han empleado con eficacia los sistemas de misiles Patriot y THAAD para interceptar misiles iraníes, la región cuenta actualmente con pocas defensas antidrones efectivas, según explicó un funcionario de defensa estadounidense, uno de los dos funcionarios que hablaron bajo condición de anonimato debido a la sensibilidad militar del tema.
La respuesta de Estados Unidos ante los drones Shahed procedentes de Irán ha sido “decepcionante”, comentó el otro funcionario estadounidense, especialmente considerando que los drones iraníes son una versión mucho más básica del mismo modelo que Rusia está perfeccionando y actualizando constantemente en su conflicto en Ucrania.
El esfuerzo por mejorar las capacidades antidrones de Estados Unidos en Oriente Medio refleja la preocupación por la preparación ante posibles represalias iraníes en toda la región luego de los ataques estadounidenses e israelíes contra Irán. Países del Golfo Pérsico han expresado su molestia por no haber recibido tiempo suficiente para prepararse frente al ataque masivo de drones y misiles iraníes sobre sus territorios.
El sistema que será desplegado, llamado Merops, utiliza drones para combatir a otros drones. Es lo suficientemente compacto como para transportarse en la parte trasera de una camioneta pickup mediana, puede identificar y acercarse a drones enemigos, y emplea inteligencia artificial para navegar cuando las comunicaciones satelitales y electrónicas son interferidas.
Los drones representan un reto para los radares diseñados para detectar misiles veloces, ya que pueden confundirse con aves o aviones. Merops fue concebido para localizarlos y derribarlos. Además, es más económico que lanzar un misil cuyo costo asciende a cientos de miles de dólares contra un dron cuyo valor es inferior a 50.000 dólares.
El representante Jim Himes, principal demócrata en la Comisión de Inteligencia de la Cámara de Representantes, declaró esta semana que “somos bastante buenos derribando misiles, pero lo que nos complica mucho más es el gran número de drones iraníes, difíciles tanto de detectar como de abatir”.
Himes añadió que los ataques con drones representan un “problema matemático”, ya que Estados Unidos no puede continuar dependiendo exclusivamente de costosos interceptores militares como los sistemas Patriot para neutralizar drones iraníes que se producen rápida y económicamente.
“Es sumamente caro derribar un dron barato”, señaló. “Un misil enorme persiguiendo a un dron diminuto y poco sofisticado”.
Merops fue desplegado en Polonia y Rumania en noviembre tras incursiones repetidas de drones rusos en espacio aéreo de la OTAN. El funcionario de defensa estadounidense indicó que Estados Unidos ha extraído lecciones valiosas tras el uso de ese y otros sistemas similares en Ucrania.
El presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy mencionó el jueves que Estados Unidos solicitó ayuda a su país para enfrentar los drones Shahed iraníes, que Rusia ha empleado masivamente en Ucrania. Zelenskyy no detalló qué tipo de apoyo brindaría Ucrania, pero el funcionario estadounidense aclaró que Merops forma parte de esa asistencia.
Ante preguntas sobre las declaraciones de Zelenskyy, Trump afirmó a Reuters el jueves: “Claro que aceptaré cualquier ayuda de cualquier país”.
En Oriente Medio, Merops será instalado en varias ubicaciones, incluyendo algunas sin presencia militar estadounidense, según explicó el funcionario de defensa. La mayoría de estos sistemas serán enviados directamente por Perennial Autonomy —la empresa respaldada por el exdirector general de Google Eric Schmidt— y no afectarán las defensas europeas, añadió el funcionario.
Hasta ahora, Perennial Autonomy no respondió consultas relacionadas con el uso del sistema Merops en Oriente Medio.
Funcionarios del Pentágono reconocieron esta semana, durante sesiones privadas con legisladores, las dificultades para detener oleadas de drones lanzados desde Irán, lo cual deja vulnerables ciertos objetivos estadounidenses en la región del Golfo.
“Esto no implica que podamos detener todos los ataques, pero hemos asegurado establecer la máxima defensa posible y proteger al máximo nuestras fuerzas antes de pasar a la ofensiva”, declaró esta semana ante periodistas el secretario de Defensa estadounidense Pete Hegseth.
Michael Robbins, presidente y director ejecutivo de AUVSI, una organización del sector drone, afirmó que las lecciones aprendidas en Oriente Medio y Ucrania demuestran la necesidad urgente de acelerar la implementación de tecnologías avanzadas contra drones para que “nuestras tropas puedan defender bases y poblaciones sin gastar un millón de dólares para neutralizar una amenaza valorada en 50.000 dólares”.
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Los periodistas Lisa Mascaro, Didi Tang, David Klepper, Michelle L. Price, Ben Finley y Seung Min Kim contribuyeron con este informe desde Washington para The Associated Press.
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Esta noticia fue traducida del inglés por un editor de AP con ayuda de una herramienta generativa basada en inteligencia artificial.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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