Fuente: El Diario Nueva York
NUEVA YORK – La Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia (COR3) mantuvo la validación de elegibilidad en el programa “VAYGo Closeout” de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA).
El programa “VAYGo Closeout Benefit” (Validate As You Go) es una herramienta de FEMA que facilita a los beneficiarios de fondos destinados a desastres aligerar la documentación necesaria para cerrar un proyecto. Este programa premia a quienes completan dos ciclos de prueba con un margen de error del 1.5 % o menor, lo cual agiliza la etapa final de financiamiento del proyecto.
Eduardo Soria Rivera, director de COR3, expresó en un comunicado esta semana que la resolución de FEMA “reconoce la fortaleza de los controles internos en la oficina y permite una reducción considerable en la carga administrativa”.
El funcionario destacó que esta decisión reafirma la capacidad administrativa y financiera que COR3 ha demostrado para gestionar y concluir proyectos bajo estrictos estándares federales.
“Conservar esta elegibilidad es fruto de controles internos firmes, disciplina operativa y una administración responsable de los fondos para recuperación. Este reconocimiento nos ayuda a optimizar recursos y concentrar esfuerzos en la ejecución y finalización de las obras, asegurando el cumplimiento con las normativas federales”, explicó el director ejecutivo.
COR3 es la entidad en Puerto Rico encargada de distribuir los fondos federales para reconstrucción a municipios, agencias y organizaciones sin fines de lucro.
Mediante el proceso Validate As You Go, COR3 certifica que se cumple con el alcance aprobado del trabajo y con los pagos hechos conforme a los convenios federales, evitando así presentar toda la documentación financiera requerida habitualmente para cerrar cada proyecto.
Según el director, esto implica “una reducción significativa en la carga administrativa”, aunque no significa una relajación en los controles federales.
Las reglas de FEMA establecen que un beneficiario es elegible para este programa si mantiene una tasa de error igual o inferior al 1.5 % durante las pruebas financieras de validación.
Soria Rivera puntualizó que VAYGo aplica al cierre de programas relacionados con los huracanes Irma y María (2017), así como a desastres declarados después de 2019.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) tenía retenidos aproximadamente $1,000 millones para proyectos de reconstrucción debido a una orden emitida por la exsecretaria Kristi Noem.
En junio pasado, el DHS comunicó que bajo una nueva normativa todos los contratos y subvenciones que involucren desembolsos iguales o superiores a $100,000 dólares requieren aprobación directa por parte de la secretaria.
Tras reunirse con Noem el 20 de febrero, la gobernadora de Puerto Rico, Jenniffer González, anunció que el DHS había liberado cerca de $1,100 millones en fondos FEMA para ejecutar 176 proyectos pendientes.
En esas fechas y como respuesta al cierre del DHS, la entonces secretaria informó que FEMA operaría en estado de emergencia operativa, priorizando únicamente la respuesta inmediata ante desastres activos.
“FEMA ha declarado estado de emergencia operativa y reducirá sus funciones a lo mínimo indispensable, centrándose exclusivamente en salvar vidas. Desde las 6 a.m. del 22 de febrero, FEMA suspenderá todas las actividades no esenciales para enfocarse únicamente en responder a emergencias donde haya amenaza directa a la vida, salud pública o seguridad”, detalló un comunicado del DHS.
En entrevista concedida a finales del mes pasado a El Diario, Soria Rivera afirmó que el cierre del DHS no está afectando significativamente los procesos de reconstrucción en Puerto Rico.
“Puedo asegurar que actualmente nuestras operaciones continúan sin interrupción porque manejamos $10,000 millones en proyectos constructivos independientes tanto de FEMA como del DHS”, declaró el funcionario.
Ante la pregunta sobre posibles retrasos derivados del cierre al tratar asuntos directamente con FEMA durante esta paralización operativa enfocada solo en emergencias inmediatas, respondió:
“Concuerdo con esa posibilidad; sin embargo, hasta ahora dicho retraso no ha sido significativo. Conforme pasen semanas o meses podría presentarse algún tipo de interrupción. Pero dado cómo se maneja la reconstrucción, FEMA no está sola en este proceso…”, explicó.
Soria Rivera agregó que COR3 administra aproximadamente $16,000 millones entre diseño y construcción permanente.
“La mayoría de proyectos ya están formulados: hay $10,000 millones destinados a construcción y cerca de $6,000 millones a diseño. Los diseños están bajo nuestra responsabilidad, no bajo FEMA. Manejamos esos $16,000 millones entre construcción y diseño”, subrayó.
El cierre del DHS también afecta agencias como la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) y aeropuertos que llevan semanas reportando demoras y cancelaciones por falta de personal dependiente del DHS.
Demócratas y republicanos llevan más de un mes sin llegar a un acuerdo sobre cómo financiar el DHS y las agencias vinculadas.
Los congresistas se culpan mutuamente por bloquear una ley presupuestaria necesaria para esto.
Diversas exigencias planteadas por los demócratas condicionan su apoyo a un proyecto presupuestario; principalmente buscan mayores controles y protocolos para agentes federales durante operativos y redadas. Entre otros aspectos piden cámaras corporales y detenciones fundamentadas en órdenes judiciales.
En relación con estas demandas parece haber cierta disposición por parte del gobierno Trump según recientes declaraciones oficiales como las del nominado secretario de Seguridad Nacional Markwayne Mullin.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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