Fuente: Listin diario
Chuck Norris: de campeón de artes marciales a ícono del cine y la televisión
Antes de alcanzar la fama en el cine y la televisión, Chuck Norris logró un gran reconocimiento en las artes marciales competitivas.
Carlos Ray Norris, su nombre de nacimiento, vio la luz en Ryan, Oklahoma, donde creció en condiciones de pobreza. A los 12 años se trasladó con su familia a Torrance, California, y tras graduarse de la secundaria ingresó a la Fuerza Aérea en 1958. Fue durante una misión en Corea cuando empezó a practicar artes marciales, incluyendo judo y Tang Soo Do.
En seis ocasiones fue campeón mundial de karate en la categoría peso mediano. Además, creó su propio estilo estadounidense basado en karate coreano, conocido también como Chun Kuk Do, y fundó la United Fighting Arts Federation, que ha otorgado más de 3.300 cinturones negros del Sistema Chuck Norris a nivel global.
La revista Black Belt honró a Norris con un lugar en su salón de la fama por ostentar un cinturón negro de 10º dan, la máxima distinción posible.
“Probé gimnasia y fútbol americano en la preparatoria North Torrance”, compartió con The Associated Press en 1982. “Jugué algo de fútbol, pero también pasé mucho tiempo en la banca. En realidad nunca fui atlético hasta que estuve en el servicio en Corea”.
Tras recibir su baja honorable en 1962, trabajó como oficinista para Northrop Aircraft y solicitó ingresar a la policía, pero quedó en lista de espera.
Mientras tanto, abrió un dojo que creció hasta convertirse en una cadena con alumnos famosos como Bob Barker, Priscilla Presley, Donnie y Marie Osmond, y Steve McQueen, quien luego le motivó a incursionar en la actuación.
Norris debutó sin acreditar como guardaespaldas en la película de 1968 “The Wrecking Crew”, donde protagonizó una pelea con Dean Martin. También coincidió con Bruce Lee en el mundo de las artes marciales.
Su amistad —a veces como sparrings— llevó a un enfrentamiento memorable en la película “Return of the Dragon” (1972), donde Lee pelea y derrota al personaje que encarna Norris en el Coliseo de Roma.
Después actuó en más de 20 filmes, entre ellos “Missing in Action”, “The Delta Force” y “Sidekicks”.
“Quería proyectar en pantalla una imagen heroica”, explicó Norris en 1982. “Había visto muchas películas con antihéroes cuyo protagonista no era ni bueno ni malo. No había nadie por quien uno pudiera aplaudir”, añadió.
En 1993 asumió su papel más emblemático: un agente del orden que combate el crimen en la serie televisiva “Walker, Texas Ranger”.
El programa se mantuvo al aire durante nueve temporadas y, en 2010, el entonces gobernador Rick Perry le otorgó el título honorífico de Texas Ranger. Más adelante, el Senado de Texas lo nombró texano honorario.
Norris comentó a la AP en 1996 sobre la serie: “No es violencia por violencia sin una estructura moral. Busca mostrar el sentido correcto de su contenido: luchar contra la injusticia con justicia, el bien contra el mal… Es entretenimiento para toda la familia”.
También tuvo una aparición cómica sorpresa como juez decisivo en el partido final del filme “Dodgeball” (2004). En años recientes ha aceptado papeles muy esporádicos, como los de “The Expendables 2” (2012) y “Agent Recon” (2024).
Fue alrededor del estreno de “Dodgeball” cuando su imagen ruda se volvió legendaria; los “Chuck Norris Facts” se volvieron virales con afirmaciones exageradas como: “Chuck Norris tuvo un concurso de miradas con el sol —y ganó”, o “Querían poner a Chuck Norris en el Monte Rushmore, pero el granito no era lo bastante duro para su barba”.
Finalmente abrazó el humor detrás de estos memes y publicó “The Official Chuck Norris Fact Book”, que reunió sus favoritos junto con historias supuestamente reales y los principios bajo los cuales vive. También escribió libros sobre artes marciales, memorias, opiniones políticas, ficción histórica ambientada durante la Guerra Civil y más.
“Para algunos que conocen poco mis carreras marciales o cinematográficas pero quizás crecieron con ‘Walker, Texas Ranger’, parezco un icono mítico tipo superhéroe. Me siento halagado y humilde”, expresó Norris en el prólogo del libro.
Los ingresos del libro apoyaron una organización sin fines de lucro que fundó junto al presidente George H.W. Bush para promover las artes marciales entre niños.
Las bromas intencionalmente absurdas reaparecieron durante las primarias presidenciales republicanas de 2008 cuando Norris respaldó al gobernador Mike Huckabee y grabó un anuncio jugando con los “Chuck Norris facts”.
Más tarde simpatizantes del presidente Donald Trump difundieron “Trump Facts” siguiendo esa línea; también analistas políticos usaron términos como “Momento Chuck Norris” para describir decisiones del mandatario relacionadas con Venezuela y efectos iniciales sobre precios del petróleo denominados “Prima Chuck Norris”.
Norris fue abierto sobre sus creencias cristianas y apoyo al derecho a portar armas; apoyó candidatos políticos durante años e incluso realizó paracaidismo con Bush para celebrar sus 80 años.
Respecto a Trump, lo respaldó en las elecciones generales de 2016 y escribió columnas elogiosas sin dar apoyo explícito antes de las elecciones de 2020 y 2024.
Le sobreviven cinco hijos: los dobles Mike y Eric, fruto de su fallecida exesposa Dianne Holechek; las gemelas Dakota y Danilee con su esposa Gena Norris; y Dina, producto de una breve relación sentimental revelada en su autobiografía durante los años sesenta.
Norris celebró su cumpleaños poco más de una semana antes de fallecer publicando un video de sparring en Instagram acompañado del texto: “No envejezco. Subo de nivel”.
Chuck Norris —estrella icónica gracias a sus series, programas televisivos y películas que lo consagraron como un tipo duro— falleció repentinamente a los 86 años el jueves pasado.
Su familia comunicó mediante redes sociales: “Aunque deseamos mantener las circunstancias privadas, sepan que estaba rodeado por sus seres queridos y estaba tranquilo”.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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