Fuente: Hoy Digital
La política convencional sufre de una antigua obsesión: pensar que la deliberación racional y la palabra escrita siguen siendo el motor principal del mundo. Mientras gobiernos y aspirantes políticos se desgastan en elaborar documentos técnicos y discursos formales, la ciudadanía se ha desconectado. Este desinterés no es solo un capricho generacional; tiene una base cognitiva profunda. Estudios del MIT, dirigidos por la científica cognitiva Mary Potter, han demostrado que el cerebro humano puede procesar y entender una imagen en tan solo 13 milisegundos. Esto es casi 20 veces más rápido que lo que tarda en procesar una sola palabra promedio. Además, el 90% de la información que llega a nuestra mente es visual. A lo largo de la historia, la imagen siempre ha tenido prioridad sobre la palabra porque es cognitivamente “económica”: demanda menos glucosa y esfuerzo mental que la abstracción lógica. En esta era de saturación informativa, el dato económico, la explicación y el argumento han sido superados por el meme simplemente porque los primeros requieren pensar y el segundo permite sentir.
Esta vuelta hacia lo lúdico nos remite a nuestra esencia. Como expuso Johan Huizinga en su obra fundamental Homo Ludens, el juego no es una actividad secundaria, sino un fenómeno que precede y sostiene la cultura. Desde una óptica evolutiva, el juego funciona como un mecanismo biológico para ensayar la realidad y establecer vínculos sociales sin el peso de consecuencias inmediatas. Está internalizado porque jugar es aprender con placer. El problema actual es que la tecnología ha roto los límites del “círculo mágico” del juego: hoy la política se ha transformado en un videojuego interminable donde la gratificación del impacto importa más que las soluciones reales.
Esta transformación se ha visto acelerada por los soportes técnicos. El sociólogo Neil Postman, en su esclarecedor ensayo Divertirse hasta morir, alertó que nuestra mayor amenaza no era una censura violenta como en la novela 1984, sino la irrelevancia placentera descrita en Un mundo feliz de Huxley. Postman afirmaba que en un entorno dominado por la imagen y el espectáculo, la verdad no está oculta sino ahogada en un océano de trivialidades. Cuando la comunicación pública se reduce a puro entretenimiento, el discurso inevitablemente se banaliza.
La estructura de la red está reprogramando físicamente nuestros circuitos cerebrales. Al pasar horas haciendo scroll, el cerebro pierde capacidad para leer de manera lineal y profunda, adoptando en cambio una mentalidad de saltos constantes. Internet no sirve para meditar; es un “juguete infinito” diseñado para estimular nuestro sistema nervioso con pequeñas dosis de dopamina, volviendo tediosa la reflexión y necesaria la estimulación visual.
Esta mutación estética trasciende las divisiones ideológicas y ya se ha establecido como el nuevo estándar comunicativo gubernamental en América Latina. Lo observamos en Nayib Bukele en El Salvador, quien ha reemplazado la solemnidad diplomática por una estética inspirada en videojuegos y un uso agresivo del sarcasmo digital para fortalecer su narrativa como ‘ganador’, hombre fuerte o como él mismo se autodenomina: “El dictador más cool del mundo mundial”. En otro extremo, Gabriel Boric en Chile ha empleado códigos de cultura pop e internet para construir una imagen cercana y vulnerable, humanizando la presidencia con referencias compartidas como las cartas Pokémon. En Argentina, Javier Milei representa el triunfo del fan art sobre el retrato oficial: su imagen ha sido reinventada mediante inteligencia artificial y creatividad popular, convirtiendo un plan económico en una épica de cómic; a veces aparece como un león devorador de enemigos y otras como un superhéroe con capa y antifaz. En los tres casos, el meme no es un complemento sino el medio principal para evitar el pensamiento crítico directo y conectar con un electorado que ya no busca propuestas sino una experiencia emocional y lúdica.
¿Por qué un meme que ridiculiza a un adversario tiene más peso que un plan de gobierno? La explicación científica está en el Modelo de Probabilidad de Elaboración (ELM), desarrollado por los psicólogos sociales Richard Petty y John Cacioppo. El ELM plantea dos vías para persuadir: la “central” (que requiere análisis crítico) y la “periférica” (basada en señales superficiales como humor, estética o afinidad). El meme es el arma definitiva de esta vía periférica. Usa el humor como caballo de Troya para desactivar nuestras defensas críticas. Psicológicamente, compartir un meme no solo divierte sino que ofrece recompensa emocional al sentirse parte del grupo. Como señala Lee McIntyre en sus estudios sobre la Posverdad, este fenómeno no trata sobre mentiras sino sobre cómo prima la identidad por encima de los hechos. El cerebro prefiere recibir dopamina con un chiste compartido con su “tribu” antes que hacer el esfuerzo mental para validar un dato incómodo.
En esta “democracia del impacto”, lo que permanece en memoria colectiva no son proyectos ni discursos parlamentarios sino anécdotas pintorescas. Hoy se construye intencionalmente una realidad ficticia para captar al Homo Ludens que ya no actúa por convicciones sino por reacciones. Ya en los años 60 Guy Debord describió este fenómeno en La sociedad del espectáculo: para Debord, la vida moderna es una acumulación de representaciones donde lo visible es lo valioso.
Intentar apagar el fuego de memes con lógica pura es un error estratégico. También lo es evitar incorporar comunicación memética. Si las candidatas y candidatos quieren reconectar con sus audiencias deben comprender que el lenguaje ha cambiado.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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