Fuente: Listin diario
Irán advierte que no dudará en atacar plantas desalinizadoras del Golfo si se agreden sus infraestructuras energéticas
El régimen iraní ha manifestado que podría responder atacando las plantas desalinizadoras de los países del Golfo en caso de que sus instalaciones energéticas sufrieran algún ataque. De esta forma, Teherán podría intensificar la confrontación y extender sus ofensivas a infraestructuras civiles esenciales, como las desalinizadoras.
Estas plantas son cruciales para el suministro de agua potable en la región: Kuwait depende hasta en un 90 % de ellas, Omán un 86 %, Arabia Saudí un 70 % y los Emiratos Árabes Unidos un 42 %. Baréin y Catar también están muy ligados a estas plantas, especialmente este último, que “no tiene acuíferos, ni ríos ni arroyos en su territorio”, recuerda el historiador Jonathan Piron. “Por ello, el abastecimiento de agua mediante plantas desalinizadoras es fundamental”. En total, estas instalaciones proveen agua a cerca de 100 millones de personas y abastecen a importantes sectores industriales.
Además, las plantas desalinizadoras constituyen objetivos vulnerables debido a que están edificadas en superficie y carecen de sistemas propios de defensa aérea, a diferencia de otras instalaciones estratégicas. Sin embargo, expertos regionales coinciden en que bombardear estas plantas cruzaría una línea roja clara.
La respuesta de los Guardianes de la Revolución y del ejército iraní no quedaría sin réplica proporcional —como ya ha ocurrido recientemente— dado que atacar el suministro hídrico significa privar a la población de un recurso vital, además de afectar el funcionamiento hospitalario y golpear a la industria petrolera, que consume gran cantidad de agua.
Irán tiene plena conciencia de su fragilidad en términos hídricos. Bastaría poco para que la coalición israelí-estadounidense destruyera sus capacidades hidráulicas, ya debilitadas por años consecutivos de sequía. “En Irán se sabe que una serie prolongada de ciclos secos afecta gravemente al país desde hace tiempo, y la destrucción tanto de infraestructuras desalinizadoras como de gestión del agua podría tener consecuencias muy serias. El año pasado, Teherán estuvo cerca del llamado ‘día cero’, cuando ya no queda agua potable disponible para la población”, explica el especialista en Oriente Medio Jonathan Piron.
Aunque los ataques contra infraestructuras hídricas son poco habituales durante conflictos bélicos, han surgido en el conflicto actual en Oriente Medio. Por ejemplo, una planta desalinizadora en Baréin resultó dañada el 8 de marzo tras un ataque con drones iraníes, según informaron las autoridades; esto se produjo un día después de que Irán denunciara un ataque similar en la isla de Qeshm, que habría afectado al suministro hídrico en 30 localidades.
En una región extremadamente árida —donde la disponibilidad de agua es diez veces menor a la media mundial según el Banco Mundial—, las plantas desalinizadoras juegan un papel esencial para la economía local y para garantizar el consumo humano.
Además, el conflicto ya está deteriorando la calidad del agua, apunta Jonathan Piron, experto en conflictos ambientales en Oriente Medio. “El golfo Pérsico es un mar cuya renovación del agua es lenta; las distintas formas actuales de contaminación derivadas del conflicto, como la destrucción de barcos, afectan negativamente a las plantas desalinizadoras. Estas son muy sensibles a los contaminantes hidrocarburíferos presentes en el agua y que terminan llegando al agua potable consumida por estos países”.
En caso de ataques prolongados, los efectos podrían ir desde interrupciones temporales hasta problemas mucho más graves. “Podríamos observar migraciones masivas desde grandes ciudades y luego racionamientos”, prevé Esther Crauser-Delbourg, señalando además las repercusiones económicas encadenadas sobre turismo, industria y centros de datos que requieren gran cantidad de agua para refrigeración.
Philippe Bourdeaux, director regional para África y Oriente Medio de la empresa francesa Veolia, puntualiza que existen medidas preventivas: las plantas están interconectadas entre sí, lo cual puede mitigar el impacto del cierre temporal de alguna instalación. Además, suelen contar con reservas suficientes para varios días —de dos a siete— lo que permite contener situaciones críticas siempre que las fallas no se extiendan demasiado.
Aparte de los ataques aéreos, estas instalaciones son susceptibles también a cortes eléctricos y posibles contaminaciones del agua marina, especialmente por derrames petroleros, según indican varios especialistas.
En la última década se han registrado algunos ataques contra plantas desalinizadoras: Yemen y Arabia Saudí se han atacado mutuamente; Gaza ha sufrido bombardeos israelíes; según el grupo californiano Pacific Institute —que monitorea conflictos relacionados con el agua— antes de 2016 hay que remontarse hasta 1991 durante la Guerra del Golfo para encontrar episodios similares.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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