Fuente: Los Angeles Times
WASHINGTON — Un juez federal ordenó el martes al gobierno del presidente Donald Trump detener la construcción de un salón de baile valorado en 400 millones de dólares, ubicado en el lugar donde se demolió el Ala Este de la Casa Blanca, prohibiendo que continúe sin la autorización del Congreso.
El juez de distrito Richard Leon, con sede en Washington, accedió a la solicitud de una medida cautelar preliminar hecha por un grupo conservacionista, suspendiendo temporalmente el proyecto de Trump en la residencia presidencial.
Leon, designado por el presidente republicano George W. Bush, determinó que es probable que el National Trust for Historic Preservation tenga éxito en el fondo del caso porque “ninguna ley le confiere, ni remotamente, al presidente la autoridad que afirma poseer”.
“El presidente de Estados Unidos es el guardián de la Casa Blanca para las futuras generaciones de Primeras Familias. Sin embargo, no es su propietario”, escribió el juez al inicio de su fallo.
Esta decisión representa la primera gran restricción a los ambiciosos esfuerzos de Trump por remodelar la Casa Blanca, aunque aún se desconoce qué implicará para un proyecto tan grande en el que las cuadrillas han derribado desde hace tiempo el Ala Este, modificando drásticamente la apariencia y ambiente del histórico recinto.
El gobierno del presidente Trump anunció que apelaría poco después del fallo judicial.
La construcción del salón de baile sería la alteración estructural más significativa en la Casa Blanca desde que el presidente Harry S. Truman añadió un balcón en su lado sur.
La resolución del juez llegó dos días antes de que se esperara la aprobación por parte de la Comisión Nacional de Planificación de la Capital, organismo encargado de autorizar construcciones en propiedades federales dentro del área metropolitana de Washington.
Stephen Staudigl, vocero de dicha comisión, afirmó que el dictamen judicial no altera el cronograma previsto para jueves.
“Estamos satisfechos con la orden del juez Leon que hoy exige suspender cualquier trabajo adicional en el salón de baile hasta que la Administración cumpla con la ley y obtenga la autorización expresa para continuar”, declaró Carol Quillen, presidenta y directora ejecutiva del National Trust for Historic Preservation. “Esta es una victoria para los estadounidenses ante un proyecto que afectará para siempre uno de los lugares más emblemáticos y queridos del país”. La organización presentó una demanda buscando una orden que detenga la obra hasta que pase por revisiones independientes y reciba la aprobación legislativa correspondiente.
El juez pospuso por 14 días la vigencia total de su orden, reconociendo que este caso “plantea cuestiones novedosas y significativas” y que detener un proyecto ya en marcha “podría generar problemas logísticos”. Asimismo, anticipó que la administración probablemente apelará.
Se estableció que cualquier tarea constructiva necesaria para proteger y asegurar la Casa Blanca quedaría fuera del alcance de esta medida cautelar. Además, tras revisar documentación confidencial presentada por el gobierno, concluyó que paralizar las obras no comprometería la seguridad nacional.
En redes sociales, Trump criticó a la organización demandante por objetar un proyecto financiado sin costos para los contribuyentes. “No tiene mucho sentido, ¿verdad?”, comentó. Más allá del mensaje presidencial, la Casa Blanca no emitió otras declaraciones.
La demanda fue presentada por el National Trust for Historic Preservation buscando detener las obras hasta someterlas a múltiples revisiones independientes y recibir luz verde del Congreso.
El proyecto del salón de baile fue anunciado por la Casa Blanca durante el verano pasado. Para octubre, Trump había demolido el Ala Este para edificar un salón con capacidad para 999 personas según sus palabras. La residencia oficial indicó que donaciones privadas —incluidas aportaciones del propio Trump— financiarían esta construcción planificada de 8.400 metros cuadrados (90.000 pies cuadrados).
Trump impulsó el proyecto antes siquiera de solicitar opiniones formales a la Comisión Nacional de Planificación de la Capital y a la Comisión de Bellas Artes, otro organismo regulador; ambas comisiones han sido integradas con aliados cercanos al mandatario.
El National Trust for Historic Preservation inició su demanda en diciembre pasado.
El 26 de febrero, Leon rechazó inicialmente la petición del grupo conservacionista para detener provisionalmente las obras alegando que su impugnación se basaba en un “conjunto heterogéneo” de teorías jurídicas y tendría mejores posibilidades si modificaba su demanda, lo cual hicieron posteriormente.
El juez señaló que los planes para el salón están próximos a finalizarse en cuanto al diseño; según informes oficiales, las construcciones visibles comenzarán en abril.
“Estamos a dos semanas”, manifestó Thaddeus Heuer, abogado de los demandantes, durante una audiencia celebrada el 17 de marzo. “La urgencia ahora es crítica”.
Durante esa audiencia Leon expresó dudas sobre lo que denominó las “teorías cambiantes y dinámicas” presentadas por el gobierno como argumentos en este caso.
Jacob Roth, abogado del Departamento de Justicia, respondió: “No creo que sea una teoría nueva”.
El juez mostró frustración frente al intento de Roth por equiparar este gran proyecto con trabajos constructivos relativamente menores realizados en administraciones anteriores.
“Esto es un símbolo icónico para esta nación”, declaró Leon.
La administración defendió su postura alegando que otros presidentes no necesitaron autorización legislativa para renovaciones previas grandes o pequeñas en la Casa Blanca.
“Muchos proyectos fueron polémicos entonces pero hoy forman parte aceptada e incluso apreciada dentro de la Casa Blanca”, sostuvieron abogados gubernamentales.
Leon rechazó ese argumento asegurando que no corresponde interpretar que el Congreso haya otorgado al presidente poder casi ilimitado para construir cualquier cosa en terrenos federales en Washington sin importar quién financie los proyectos.
“Claramente no así han gestionado congresos y presidentes anteriores durante siglos este inmueble; este tribunal no será quien determine tal cesión tan significativa”, escribió el juez.
Desde su llegada a la Casa Blanca, Trump ha presumido reiteradamente dejar una huella duradera tanto en ese edificio como en la presidencia misma; esta medida cautelar podría ralentizar esos planes pero no impedirlos totalmente.
Entre otras remodelaciones ya efectuadas destacan: creación de un espacio exterior junto al Jardín de las Rosas, instalación imponente de mástiles con banderas en jardines norte y sur, renovación del baño adyacente al Dormitorio Lincoln y Sala de las Palmeras así como adición de ornamentos dorados en Oficina Oval y columnata exterior.
El presidente también busca levantar un arco ceremonial cercano al Monumento a Lincoln, renovar varios campos de golf metropolitanos y lidera un proyecto para modernizar el Kennedy Center lo cual obligará a cerrar durante dos años este principal centro cultural capitalino a partir del verano próximo.
A pesar del fallo emitido martes último, las cuadrillas seguían trabajando intensamente retirando el tradicional piso embaldosado blanco en la columnata para poner baldosas negras nuevas.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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