Fuente: ABC Digital
MIAMI. El lanzamiento de la misión Artemis II, previsto para mañana miércoles, marca el retorno del ser humano a la órbita lunar tras más de cinco décadas desde 1972. La NASA confirmó que todo está listo y que las condiciones meteorológicas serán favorables.
Con el despegue fijado para mañana, la NASA se encuentra completamente preparada para iniciar esta ambiciosa misión que llevará a cuatro astronautas a orbitar la Luna por primera vez desde 1972.
La agencia espacial estadounidense afirmó que, en términos generales, no presenta preocupaciones sobre el desarrollo de la misión.
La cuenta regresiva para Artemis II comenzó el lunes pasado con una probabilidad del 80% de buen tiempo, aunque la NASA señaló que los principales riesgos serían vientos fuertes y un cielo nublado.
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El cohete SLS (Space Launch System) junto con la nave Orión ya están en la plataforma de lanzamiento esperando la señal para despegar, programado para las 18:24 hora local (19:30, hora de Paraguay) desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, Estados Unidos.
Aunque el sur de Florida ha registrado lluvias recientemente, las previsiones meteorológicas en Cabo Cañaveral, donde se encuentran las instalaciones de la NASA en ese estado, apenas indican un 20% de probabilidad de lluvia durante el día del lanzamiento.
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Si el lanzamiento no ocurre mañana, la NASA cuenta con ventanas alternativas hasta el 6 de abril; si estas se agotan, la próxima oportunidad será el 30 de abril.
Artemis II tendrá una duración aproximada de “diez días” y será la misión tripulada que más se aleje de nuestro planeta, superando los más de 400.000 kilómetros alcanzados por Apolo 13. Esto permitirá a sus tripulantes observar la cara oculta de la Luna, hecho que en su momento realizó por primera vez Apolo 8 en 1968.
Además, esta misión inicia una etapa exploratoria más inclusiva al incluir por primera vez en una misión lunar a una mujer, un astronauta afroamericano y uno canadiense.
Se trata del segundo vuelo del programa Artemis tras la misión no tripulada realizada en 2022, y precede a futuras misiones que llevarán astronautas a pisar nuevamente la superficie lunar en 2028 y comenzarán a establecer una presencia permanente allí.
Los protagonistas son los astronautas de NASA Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, junto con Jeremy Hansen, representante de la agencia espacial canadiense (CSA). Esta misión aspira a convertirse en el primer viaje tripulado a la órbita lunar desde Apolo 17 en 1972.
Los cuatro astronautas, que acumulan juntos 661 días en el espacio, finalizaron su cuarentena el viernes pasado y ofrecieron durante el fin de semana su última conferencia antes del viaje hacia la Luna.
“Tenemos la oportunidad de responder a una pregunta fundamental: ¿estamos solos? Cuando conocemos gente nos preguntan todo el tiempo si hemos encontrado evidencias o qué podemos aprender. Y esta respuesta comienza en la Luna”, afirmó Koch, quien será la primera mujer en orbitar nuestro satélite natural.
Esta ventana de abril es la tercera tentativa para lanzar Artemis II después de que las previstas para febrero y marzo fueran canceladas debido a una fuga de combustible detectada durante una prueba en frío y problemas con el suministro de helio en la nave ya situada en la plataforma del lanzamiento, lo cual llevó al desmontaje del cohete y cápsula.
Inicialmente, el programa contemplaba también construir la estación orbital Gateway; sin embargo, Jared Isaacman, administrador de la NASA, anunció la semana pasada que este proyecto será detenido temporalmente.
La agencia federal indicó que ahora el plan se enfoca en un despliegue lunar por fases: un ambicioso proyecto valorado en 20.000 millones de dólares que incluye construir tres hábitats permanentes en la Luna, varios rovers, un reactor nuclear de fisión e instalaciones para procesar materiales lunares y generar energía para sostener una colonia permanente.
Las autoridades estadounidenses han reconocido abiertamente competir con China en esta carrera espacial por llegar primero a la superficie lunar; Pekín tiene como meta enviar astronautas al satélite natural antes del año 2030.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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