Fuente: Hoy Digital
NASA enfrenta hoy un momento clave para iniciar el viaje de Artemis II hacia la órbita lunar o, en caso de algún inconveniente, regresar a la Tierra; incluso, si el combustible y otros aspectos técnicos lo permiten, podría dar vueltas adicionales alrededor del planeta antes de intentar nuevamente la maniobra.
Gerónimo Villanueva, director asociado para la exploración del sistema solar en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, manifestó este jueves en una entrevista con EFE que si el lanzamiento rumbo a la Luna, programado para las 19:49 hora del este de Estados Unidos (23:49 GMT), no se realiza, existen otras ventanas disponibles.
No obstante, Villanueva aseguró que “va todo en orden” y que una vez que entren en la órbita que los dirigirá hacia la Luna no habrá regreso posible sino continuar hasta este satélite natural para el retorno de la tripulación integrada por Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen.
El especialista explicó que luego del “exitoso” despegue ocurrido el miércoles desde Cabo Cañaveral, Florida, la cápsula Orión completó dos vueltas alrededor de la Tierra en una órbita circular ligeramente elevada y posteriormente, con una pequeña propulsión esta mañana, cambió a una órbita elíptica “más dinámica”.
El objetivo es dirigir la nave cuando esté lo más alejada posible de la Luna, momento en el que se efectuará un nuevo impulso importante y “el camino ya estará marcado hacia la Luna”, indicó Villanueva.
“En ese punto hace una propulsión y queda claro ‘ok’, no habrá más vueltas alrededor de la Tierra e ingresa en lo que se llama órbita translunar, en donde el único recorrido posible es hacia la Luna”, detalló.
El experto señaló que el proceso previo confirma que “todo funcionó correctamente: sistemas de propulsión, cambio orbital, comunicaciones y demás componentes están operando conforme a lo esperado para ese instante crucial”.
También se verifican los sistemas de soporte vital para los astronautas, tales como oxígeno, baño y alimentación, asegurándose que funcionen sin inconvenientes durante los aproximadamente diez días que durará la misión espacial.
Si todo resulta exitoso, la nave emprenderá su trayecto hacia la Luna durante cerca de cuatro días siguiendo una trayectoria en forma de ocho y entrando por su lado derecho.
“Entre lunes y martes es cuando podemos afirmar que estaremos orbitando alrededor de la Luna”, incluyendo unos 40 minutos detrás del satélite donde no habrá comunicación con la Tierra y los astronautas podrán observar su lado oscuro.
“Considero que todo marcha muy bien; incluso los astronautas han podido descansar; todo apunta a que será un éxito y que esta tarde ya estaremos en camino a la Luna”, puntualizó.
Villanueva reiteró que se trata de un evento “histórico” con una enorme complejidad pese a que los vuelos tripulados a la Estación Espacial Internacional sean frecuentes.
“Esta vez no solo enviamos humanos al espacio sino mucho más lejos y a mayor altura, lo cual implica un nivel mucho mayor de dificultad”.
El experto destacó que existen otras oportunidades dependiendo del combustible disponible y las ventanas posibles, aunque por ahora afirma que todo está correcto: “todo indica que será en ese momento”.
La misión, sin aterrizaje lunar previsto, marca el retorno humano a la Luna desde el Apolo 17 lanzado en diciembre de 1972.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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