Fuente: Cadena 3 Argentina
WASHINGTON — El jueves, el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, acusó a China de realizar acciones de “intimidación” al detener o retrasar numerosos barcos que navegan bajo bandera panameña. Esta situación ocurrió después de que Panamá decidiera tomar el control de dos puertos estratégicos del Canal de Panamá, que antes estaban gestionados por una filial de una empresa con sede en Hong Kong.
China ha rechazado estas acusaciones. La relación entre Panamá y Estados Unidos se ha visto influida por la creciente rivalidad entre Washington y Beijing, especialmente tras las declaraciones del expresidente Donald Trump, quien aseguró que el gobierno chino estaba manejando el Canal de Panamá. Esta ruta marítima es considerada esencial tanto para el comercio como para asuntos militares, y Trump ha expresado su intención de que Estados Unidos recupere su control.
Rubio manifestó en un mensaje difundido en redes sociales: “La acción de China de detener o dificultar a los barcos con bandera panameña que participan en comercio legítimo desestabiliza las cadenas de suministro, incrementa los costos y debilita la confianza en el sistema comercial global”. También reiteró el respaldo estadounidense a Panamá frente a cualquier represalia que ponga en riesgo su soberanía.
De acuerdo con datos proporcionados por la MOU de Tokio, una organización regional que agrupa a 22 autoridades marítimas del Asia-Pacífico, en marzo se inspeccionaron 124 barcos en puertos chinos y 92, alrededor del 75%, izaban bandera panameña. Estos buques suelen permanecer retenidos entre uno y diez días antes de ser liberados.
Este aumento en las detenciones representa un cambio notable respecto a meses anteriores. En enero, algo más del 30% de los barcos retenidos eran panameños, y en febrero esta cifra ascendió a más del 40%.
Liu Pengyu, portavoz de la embajada china en Washington, calificó las acusaciones estadounidenses como un intento de controlar el Canal de Panamá y no hizo comentarios sobre el aumento en las demoras a los barcos panameños. Este contexto ocurre luego del fallo de la Corte Suprema panameña en enero, que declaró inconstitucional la concesión de las terminales de Balboa y Cristóbal a una empresa hongkonesa.
Estados Unidos ha intensificado la presión sobre Panamá y otros países latinoamericanos para reducir la influencia china en el hemisferio occidental. Esto incluye un mayor involucramiento en asuntos regionales, algo no visto en décadas. Un ejemplo relevante es la reciente operación contra el expresidente venezolano Nicolás Maduro.
La Comisión Marítima Federal estadounidense está vigilando las detenciones de embarcaciones panameñas en puertos chinos. Laura DiBella, presidenta de dicha comisión, señaló las implicancias de las medidas chinas y afirmó que nunca antes se había observado un comportamiento tan severo en tiempos recientes.
El gobierno panameño ha restado importancia a las tensiones geopolíticas y no ha respondido directamente a los comentarios de Rubio; sin embargo, previamente negó que las detenciones estén relacionadas con conflictos por el canal. Javier Martínez, canciller panameño, reconoció un aumento en las retenciones pero lo atribuyó a prácticas habituales dentro del sector marítimo.
Tras el veredicto judicial, Guo Jiakun, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores chino, aseguró que Beijing tomará medidas para proteger los intereses de sus empresas. José Digeronimo, ex presidente de la Cámara Marítima panameña, advirtió que estas acciones podrían afectar significativamente el registro de buques en Panamá, actividad que genera aproximadamente 100 millones de dólares anuales para el país.
Finalmente, Digeronimo alertó que si China impone restricciones a las embarcaciones que usan bandera panameña, podría desincentivar a sus propietarios para registrarlas bajo la jurisdicción centroamericana.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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