Fuente: El Tímpano
OAKLAND, California — Rosa María Carranza se inclina para sostener la espalda de una niña de 3 años que escala una roca en las colinas boscosas al noreste de Oakland.
Con ropa de senderismo y collares de piedras, Carranza, de 67 años, camina entre los árboles y los niños en una soleada mañana de diciembre. “Aférrate a esa rama”, le dice. “¡Tú puedes, mi amor!”
Carranza, especialista en desarrollo infantil que creció trepando árboles y nadando en los ríos de El Salvador, asegura sentirse en su lugar en el bosque donde funciona la guardería al aire libre que cofundó. Lleva más de 30 años trabajando con niños y adolescentes como cuidadora y educadora, tiempo suficiente para saber cuándo intervenir y cuándo permitirles explorar por sí mismos.
Cuando redujo su jornada laboral a medio tiempo el año pasado, esperaba recibir los pagos de Medicare y Seguridad Social, beneficios otorgados a trabajadores estadounidenses e inmigrantes con residencia legal al jubilarse o por discapacidad, siempre que cumplan con los requisitos de historial laboral y edad. Según el registro de ingresos revisado por El Tímpano y KFF Health News, Carranza ha contribuido decenas de miles de dólares a estos programas durante 24 años. Sin embargo, ella y alrededor de 100,000 inmigrantes legales más pronto quedarán fuera de Medicare.
La ley “One Big Beautiful Bill Act” del Partido Republicano, firmada en julio pasado por el presidente Donald Trump, excluyó de Medicare a ciertos grupos de inmigrantes legales, entre ellos quienes poseen estatus de protección temporal (TPS), refugiados, solicitantes de asilo, sobrevivientes de violencia doméstica, víctimas de trata humana y personas con visas laborales.
Los beneficiarios actuales del programa, como Carranza, serán dados de baja antes del 4 de enero; esta medida fue promovida por legisladores republicanos para reducir el gasto en Medicare, argumentando ellos y Trump que no debe usarse dinero público para financiar la atención médica de inmigrantes sin estatus legal en EE. UU.
“Los demócratas quieren que los extranjeros ilegales, muchos de ellos CRIMINALES VIOLENTOS, reciban atención médica GRATUITA”, publicó Trump en Truth Social dos meses después de promulgar la ley. “¡No podemos permitir que esto suceda!”
No obstante, las categorías ahora excluidas cuentan con estatus legal. Ni la Casa Blanca ni el Departamento de Salud y Servicios Humanos respondieron si consideraban justo negar Medicare a residentes legales.
Los inmigrantes sin estatus legal no tienen acceso a Medicare ni a la mayoría de beneficios públicos federales.
Carranza teme además perder su permiso legal si la administración Trump termina el TPS para salvadoreños, como intentó hacer durante su primer mandato.
En tal caso, perdería su residencia legal y podría enfrentar detención migratoria o deportación.
“Esto parece una película de terror, una verdadera pesadilla”, comentó Carranza. “Nunca imaginé mi vejez así”.
Emigró desde El Salvador en 1991 durante una guerra civil cruenta, dejando atrás a tres hijos pequeños para trabajar y enviar dinero a su familia. Se quedó más allá del plazo permitido por su visa hasta 2001, cuando obtuvo TPS tras dos terremotos que dejaron más de 1100 muertos y desplazaron a 1,3 millones en su país natal.
El TPS fue aprobado por el Congreso y firmado por el presidente republicano George H. W. Bush en 1990; permite a personas provenientes de países afectados por conflictos armados o desastres naturales vivir y trabajar en EE.UU. si regresar implica riesgo para su vida.
Carranza no pudo asistir a la graduación preescolar ni a la entrega de medallas deportivas de su hija menor. Trabajó noches cuidando recién nacidos y luego fue profesora sustituta en escuelas públicas del área bay area para costear la educación familiar en El Salvador y sus estudios en City College of San Francisco, donde obtuvo un título en desarrollo infantil.
Además cuidó a decenas de niños pequeños maravillados al encontrar tesoros ocultos entre las secuoyas del parque Oakland donde cofundó la Escuelita del Bosque, guardería al aire libre con inmersión en español.
A cambio esperaba disfrutar una jubilación tranquila. Pero el Congreso limitó quiénes pueden acceder a Medicare: ahora solo ciudadanos, residentes permanentes, nacionales cubanos y haitianos y personas bajo los Pactos de Libre Asociación son elegibles.
Esta acción siguió a esfuerzos previos del gobierno Trump para excluir a algunos inmigrantes legales del Medicaid, subsidios para seguros médicos y programas sociales como asistencia alimentaria o vivienda financiados federalmente; se calcula que 1.4 millones perderían cobertura médica según KFF Health News.
Taylor Haulsee, portavoz del líder republicano Mike Johnson, no respondió solicitudes para comentar.
Michael Cannon del Cato Institute afirmó que los republicanos buscan recortes fiscales eliminando seguro médico para inmigrantes porque eso no afecta a su base electoral.
“No quieren convertir EE.UU. en un imán del welfare”, dijo Cannon. “Y les molesta pagar un estado asistencial”.
Aunque no hay datos específicos sobre inmigrantes legales, los indocumentados aportaron $6.400 millones a Medicare y $25.700 millones a Seguridad Social en 2022 según el Instituto de Política Fiscal y Económica; la Oficina Presupuestaria estimó que limitar Medicare reducirá gasto federal $5.100 millones para 2034.
Expertos consideran inédita la exclusión sanitaria para inmigrantes legales.
“Es la primera vez que el Congreso retira cobertura Medicare a algún grupo”, explicó Drishti Pillai, directora de políticas sanitarias para inmigrantes en KFF. “Este cambio afecta a residentes legales que han contribuido décadas al sistema”.
Al perder Medicare adultos mayores como Carranza podrían postergar cuidados médicos hasta empeorar sus condiciones, aumentando pacientes graves especialmente en emergencias hospitalarias.
Theresa Cheng, médica de urgencias del Zuckerberg San Francisco General Hospital y profesora adjunta en UCSF indicó que los adultos mayores pueden enfermarse súbitamente y son vulnerables a enfermedades cardiovasculares si evitan controles rutinarios.
“Pueden empeorar rápidamente”, advirtió Cheng.
Aunque activa senderista y saludable según su percepción, Carranza nota que envejece y le cuesta seguir el ritmo infantil en el bosque.
A finales del año pasado le diagnosticaron hipertensión; en enero acudió a urgencias por presión arterial peligrosa; semanas después tropezó con una acera cayendo al suelo; al día siguiente le detectaron artritis localmente tras inflamación en pie tras caída reciente.
Fueron situaciones alarmantes pero agradeció pagar solo $10 por urgencias y $5 por consulta médica; sin embargo esos costos cambiarán cuando pierda Medicare al inicio del próximo año.
El estrés por perder cobertura médica y posiblemente estatus legal mientras agentes federales encubiertos arrestan inmigrantes similares ha impactado su salud mental; busca ahora terapia y acupuntura para insomnio y ansiedad ante sensación constante de amenaza.
En California —donde reside la mayor población adulta inmigrante mayor— Carranza podría haberse inscrito en seguro estatal subsidiado; sin embargo este año se congeló inscripción para adultos con TPS o sin estatus legal o solicitantes de asilo; otros estados con gobernadores demócratas como Illinois y Minnesota también han recortado programas sanitarios debido a restricciones presupuestarias.
En enero Gavin Newsom propuso presupuesto estatal que no compensa los recortes federales afectando aproximadamente 200 mil inmigrantes legales debido al costo anual estimado en $1100 millones y déficit fiscal estatal creciente.
“Dadas estas presiones fiscales no podemos compensar cambios federales”, declaró H.D Palmer portavoz del Departamento Finanzas California.
Sin embargo legisladores demócratas como Mia Bonta trabajan para lograr solución legislativa que permita incorporar a afectados al Medi-Cal estatal (Medicaid).
La asambleísta del este bay area expresó preocupación especial por personas como Carranza “que han vivido aquí décadas contribuyendo económicamente, culturalmente y socialmente construyendo familias e integrándose comunitariamente; ahora desean jubilarse dignamente con asistencia sanitaria adecuada”.
En abril pasado Carranza recibió carta oficial notificándole pérdida temporal jubilación porque supuestamente no estaba legalmente en EE.UU., aunque sí lo estaba; simultáneamente Medicare dejó de pagar su plan médico generando baja inmediata del mismo.
Como beneficiaria TPS con permiso laboral sabía era un error; sin ingresos perdió un mes alquiler pero logró pagarlo cuidando hijos caseros; gracias oficina congresista Lateefah Simon logró recuperar jubilación aunque tardó meses recuperar seguro médico posteriormente.
Esta experiencia le causó profundo impacto emocional: “Es como una bofetada tras más de 30 años trabajando aquí dentro del sistema”, afirmó Carranza.”Y esto es lo que recibimos ahora”.
Por las noches imagina su futuro: aquí donde vivió mitad vida sin seguro ni jubilación segura o regresando a El Salvador donde están dos hijos; otra hija residente legal espera obtener ciudadanía para solicitar residencia permanente para ella aunque proceso puede durar años; lo más temido es detención indefinida o deportación inmediata.
Recientemente sacó una caja oculta donde guarda tarjetas antiguas incluyendo permisos conducir anteriores así como tarjeta Seguridad Social e identificaciones laborales federales acumuladas durante décadas viviendo legalmente en EE.UU.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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