Fuente: El Universal
Miami. — Ayer, los astronautas de la misión Artemis II de la NASA abandonaron la influencia gravitatoria de la Luna y se encaminaron hacia la Tierra, donde tienen previsto realizar el amerizaje el viernes, luego de ser los primeros humanos en orbitar el satélite en más de cincuenta años.
Este evento ocurrió cuando la cápsula Orion que transporta a los cuatro tripulantes —Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, de la NASA, junto con Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense— dejó de estar dominada principalmente por la gravedad lunar para pasar a estar bajo la influencia terrestre. Antes de su partida, la NASA compartió nuevas imágenes impresionantes tomadas el lunes durante el paso sobre la Luna.
“Volveremos”, afirmó Koch, primera mujer en la historia que sobrevuela la Luna, añadiendo: “Seremos una inspiración, pero siempre elegiremos la Tierra”.
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Durante casi siete horas junto a las ventanas, los astronautas disfrutaron de una vista única del satélite natural a una altitud mucho mayor (6 mil 500 kilómetros) que sus predecesores del Apolo, quienes orbitaban a cerca de 100 kilómetros.
Todavía emocionados tras el exitoso sobrevuelo lunar, los miembros de Artemis II llamaron el martes a sus colegas y amigos que se encuentran en la Estación Espacial Internacional mientras regresaban desde la Luna hacia nuestro planeta.
Para Koch y Jessica Meir, quien está en la estación espacial, fue un emotivo reencuentro espacial a pesar de los 370 mil kilómetros que las separaban. En 2019 realizaron juntas la primera caminata espacial femenina exclusiva fuera del laboratorio orbital. Koch le comentó a su “hermana espacial” que esperaba volver a verla en el espacio, “pero nunca imaginé que sería así, es increíble”.
“Me alegra muchísimo que estemos nuevamente juntas en el espacio”, respondió Meir, “aunque estemos separadas por varios kilómetros”.
El centro de control de Houston facilitó esta conversación cósmica entre los cuatro viajeros lunares y los tres ocupantes actuales de la estación espacial —dos estadounidenses y un francés—.
En una serie de fotografías impactantes divulgadas por la NASA el martes, el azul intenso de la Tierra contrasta con la vasta oscuridad del espacio, mientras que en primer plano se observa el desolado horizonte lunar con tonalidades que van del gris al marrón.
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Entre las imágenes destaca una foto donde el planeta azul se oculta detrás de la Luna, evocando aquella icónica tomada el 24 de diciembre de 1968 por Bill Anders durante el primer vuelo tripulado alrededor del satélite natural con Apolo 8.
“Este es un día histórico, sé que estarán muy ocupados, pero no olviden disfrutar del paisaje”, expresó en un mensaje grabado Jim Lovell, integrante del Apolo 8 fallecido en agosto de 2025. La emblemática fotografía de 1968 suele aparecer en recopilaciones históricas y formó parte del libro publicado por Life en 2003 titulado Cien fotografías que cambiaron el mundo.
Los cuatro integrantes ya hicieron historia como los humanos que han viajado más lejos en el espacio: alcanzaron los 406.771 kilómetros desde la Tierra, superando por apenas 6 mil kilómetros el récord establecido por Apolo 13 en 1970. La NASA y Donald Trump celebraron esta hazaña como muestra del renacer del programa estadounidense de vuelos espaciales tripulados. El presidente declaró el lunes por la noche que esta misión ha “llenado de orgullo a todo EU” y felicitó a los astronautas vía telefónica.
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El amerizaje está programado para este viernes frente a las costas californianas, lugar donde se espera que Orion toque agua bajo condiciones climáticas favorables según prevé la NASA.
Luego de permanecer 40 minutos orbitando alrededor de la Luna, los astronautas quedaron maravillados con sus paisajes y describieron múltiples detalles del terreno lunar, señalando sombras marrones y verdosas en cráteres y otras formaciones superficiales. “Vimos un cráter doble precioso. Parece un muñeco de nieve”, comentó Glover, piloto y primer astronauta negro participante en una misión lunar.
“Es difícil ponerlo en palabras. Es increíble”. Los cuatro pudieron presenciar un amanecer y atardecer lunares además de un eclipse donde nuestro satélite bloqueó al Sol —un espectáculo digno de ciencia ficción— exclamó Glover.
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Asimismo observaron zonas ocultas en la cara oculta lunar que “nunca habían sido iluminadas durante misiones Apolo”, señaló Jenni Gibbons a AFP; ella fue quien gestionó todas las comunicaciones desde el Centro de Control NASA en Houston este lunes. La tripulación solicitó nombrar dos cráteres lunares: uno llamado Integrity en honor a su nave y otro dedicado a Carroll Taylor Wiseman, esposa fallecida del comandante Artemis.
Respecto al problema persistente con el inodoro a bordo del Orion, desde el Centro de Control confirmaron que no era necesaria ninguna reparación inmediata. Desde el lanzamiento ha estado disponible solo intermitentemente obligando al equipo a usar un sistema alternativo basado en bolsas y embudos para orinar. Jared Isaacman, administrador NASA, aseguró tras el sobrevuelo lunar del lunes por la noche: “Tenemos definitivamente que solucionar algunos problemas técnicos” antes del próximo vuelo Artemis.
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Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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