Fuente: El Universal
Miami. — La jornada número 8 de la misión Artemis II se centró ayer en la realización de experimentos científicos, especialmente sobre los efectos de la radiación solar en el organismo humano, luego de que la NASA despertara a los astronautas mientras la nave Orion proseguía su trayectoria de regreso a la Tierra.
La tripulación inició su día a las 11:35 hora del este de Estados Unidos (15:35 GMT) con la canción Under Pressure, de Queen y David Bowie, tema elegido por los expertos para despertarles este miércoles.
“Les enviamos un gran saludo desde la Agencia Espacial Canadiense [CSA]”, se escuchó decir desde el centro de control a través de la transmisión oficial, dirigido a los astronautas.
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Además de los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, participa en esta misión un integrante de la CSA: Jeremy Hansen.
Cada día, la NASA selecciona una canción distinta para despertar a los astronautas, quienes en el espacio sufren una desincronización circadiana debido a las variaciones en los ciclos solares de luz y oscuridad que experimentan.
En línea con esto, la agencia espacial publicó ayer una lista de reproducción en Spotify con todas las canciones utilizadas para despertar a los miembros de Artemis II.
El octavo día estuvo dedicado principalmente a realizar experimentos científicos tras salir los astronautas del área de influencia lunar, momento en que la gravedad terrestre ejerce mayor atracción que la lunar.
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Según el cronograma oficial, la tripulación evaluó “su capacidad para protegerse frente a eventos de alta radiación, como las erupciones solares” y efectuó “diversos experimentos para recopilar datos sobre los niveles de radiación dentro de Orion”.
La radiación solar es uno de los principales desafíos para futuras misiones en el espacio profundo, ya que fuera de la Tierra los astronautas carecen de la protección brindada por nuestra atmósfera y magnetosfera. Además, los tripulantes “probarán las habilidades manuales para pilotar Orion realizando diversas maniobras con la nave”.
Por otro lado, la NASA informó ayer que el retrete de Artemis II volvió a funcionar; sin embargo, sus reiteradas fallas desde el lanzamiento evidencian que aún no se ha resuelto un problema terrestre: cómo manejar las necesidades fisiológicas y mantener la higiene en un entorno sin gravedad donde los fluidos flotan.
El astronauta canadiense Jeremy Hansen comentó al centro de control que al abrir el baño “el resto del equipo lo podía oler inmediatamente”.
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Este retrete no es cualquier dispositivo, pues forma parte del Universal Waste Management System (UWMS), un sistema de última generación desarrollado por la NASA con una inversión de 23 millones de dólares. En nuestro planeta, el peso ayuda a desplazar fluidos y residuos, pero en microgravedad como en Orion esta función depende del uso combinado de ventiladores, succión, embudos, mangueras, separadores gaseosos y líquidos y contenedores herméticos.
Cuando alguno de estos elementos falla no solo se genera un inconveniente logístico sino que afecta la higiene general del módulo, el ánimo del equipo e incluso puede poner en riesgo operaciones prolongadas. La NASA ha empleado previamente la Estación Espacial Internacional como banco experimental del UWMS y ha reconocido dificultades técnicas en órbita durante años recientes.
La NASA junto con las Fuerzas Armadas estadounidenses tienen preparados planes alternativos para el amerizaje cerca de las costas californianas. La mayor preocupación radica en condiciones climáticas adversas o un amerizaje fuera del rango previsto.
La Fuerza Aérea dispone ya aviones militares C-17 listos para actuar, sumados a dos helicópteros navales destinados a recuperar a los astronautas tras su llegada al agua; además siete aeronaves monitorean todo el proceso desde Pearl Harbor, explicó Lili Villarreal, directora del equipo encargado del aterrizaje y recuperación de Artemis.
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“Seguimos coordinando con fuerzas militares para garantizar que si ocurre algo fuera del plan previsto existan equipos listos para acudir al lugar donde americe”, explicó Villarreal durante una rueda de prensa.
Los técnicos están “vigilando factores que puedan afectar a los sistemas guía, navegación, control y propulsión”, indicó Rick Henfling, director encargado del vuelo para el regreso de Artemis.
La NASA estableció un rango estimado aproximado a 3 mil 704 kilómetros en el Pacífico para el amerizaje de Orion, previsto cerca de San Diego (California), por lo que “los planes alternativos” contemplan escenarios donde se produzca una desviación fuera del área delimitada.
Henfling destacó que “las condiciones son favorables para un amerizaje exitoso” y agregó que tanto Reid Wiseman como Victor Glover están entrenados para enfrentar cualquier eventualidad inesperada. “Ellos han practicado cómo responder ante escenarios no previstos”, subrayó. Por ahora, Debbie Korth, subgerente del programa Orion, detalló que se revisan minuciosamente los paneles térmicos protectores contra el calor generado durante el reingreso atmosférico para detectar cualquier posible anomalía que pueda alterar ese perfil.
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Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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