Fuente: Listin diario
LeBron James probablemente creyó que ya había dejado atrás este tipo de rol.
Tras numerosas campañas en las que James llevó con valentía a equipos comunes hacia logros sobresalientes, el máximo anotador histórico de la NBA ni siquiera fue el centro de atención de los Lakers de Los Ángeles esta temporada. En su primera campaña completa junto a Luka Doncic, James, con 41 años, asumió un papel más secundario, mientras Doncic lideraba la ofensiva de los Lakers y la joven promesa Austin Reaves destacaba.
Esta fórmula resultó exitosa durante una impresionante racha de 16-2 en marzo, que les permitió ganar la División del Pacífico y despertar dudas sobre si podrían desafiar a Oklahoma City o San Antonio esta primavera.
Pero en el primer encuentro de abril, tanto Doncic (isquiotibiales) como Reaves (oblicuo) sufrieron lesiones graves, que probablemente los mantendrán fuera varias semanas.
Así, James vuelve a ser el protagonista en solitario este mes, con las escasas esperanzas de playoffs de los Lakers depositadas en un veterano con 23 años en la NBA y una carrera repleta de hazañas.
Cuando los Lakers enfrenten a los Rockets de Houston en su estreno de playoffs este sábado por la noche, James buscará otra improbable proeza: mantener a los Lakers en competencia hasta el regreso de Doncic y Reaves.
“He tenido que retomar un papel al que estuve acostumbrado antes, aunque obviamente este año fue diferente. Las circunstancias me han puesto de vuelta aquí, y solo intento apoyarme en mis compañeros mientras ellos también cuentan conmigo. Busco hacer que las cosas pasen para que podamos seguir adelante”, comentó James.
Sin duda, este reto sería intimidante para casi cualquier jugador excepto para James. Tras sumar 26 puntos, 11 asistencias y ocho rebotes mientras los Lakers superaban a Golden State la semana pasada, le preguntaron qué requiere su equipo sin sus dos máximos anotadores.
“Todo. Así que para mí no cambia nada. Solo vuelvo a lo de siempre”, respondió James.
A lo largo de su vida deportiva, James ha elevado continuamente el nivel de quienes lo rodean. Incluso después de dejar Cleveland por primera vez para aliviar esa carga al formar el super-equipo del Heat de Miami, regresó cuatro años después y llevó a los Cavaliers a cuatro Finales consecutivas contra Golden State — incluyendo la histórica remontada desde un 3-1 en contra para ganar el título de 2016 — pese a no contar con Kyrie Irving ni Kevin Love en 2015.
En la actualidad, los Lakers saben que su temporada prometedora probablemente fue truncada por lesiones desafortunadas. Doncic, líder anotador de la NBA, viajó a España buscando opciones médicas para volver pronto a las canchas, mientras Reaves estará probablemente fuera durante al menos la primera ronda.
Pero con James en la alineación, el entrenador JJ Redick siempre sentirá que hay posibilidades.
“Necesitaremos que organice el juego y anote; que defienda y capture rebotes. Sé que está consciente del desafío y muy enfocado. Ha jugado muy bien”, afirmó Redick.
Las tres estrellas principales de los Lakers enfrentaron lesiones esta temporada y solo recientemente pudieron compartir mucho tiempo en cancha juntos. James se perdió el campamento de entrenamiento y los primeros 14 partidos tras sufrir ciática, pero aun así disputó 60 de los siguientes 68 encuentros con Los Ángeles, incluyendo cinco series consecutivas de partidos nocturnos seguidos.
“No tuvo solo una buena temporada ni una gran temporada: fue extraordinaria considerando todo. Si descartamos el hecho de que está en su año 23 y tiene 41 años, fue realmente extraordinaria. Que esas cosas sean reales —y lo son— impacta mucho en su manejo diario; es increíble lo que logró este año”, destacó Redick.
Las estadísticas de James muestran solo pequeñas concesiones a su edad y menor carga debido a Doncic y Reaves: sus 20.9 puntos por partido fueron la cifra más baja desde su año como novato en 2003-04, mientras que sus 33.2 minutos por encuentro representan su registro más bajo en toda su carrera.
No obstante, cuando está bajo presión, James sigue respondiendo constantemente. Cerró la temporada regular con promedios de 24 puntos, 9.7 asistencias, 6 rebotes y 3 robos en tres triunfos que aseguraron la ventaja local para los Lakers en primera ronda.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
Agregar Comentario