Fuente: Listin diario
LeBron James y Kevin Durant se vieron las caras en playoffs por primera vez en 2012, cuando los Miami Heat superaron a los Oklahoma City Thunder para que James conquistara su primer título de la NBA.
En 2017 y 2018 volvieron a cruzarse, con los Golden State Warriors de Durant derrotando a los Cleveland Cavaliers de James para lograr ambos anillos de Durant.
Ahora, estas dos figuras destacadas de esta era vuelven a enfrentarse en playoffs este fin de semana, cuando los Houston Rockets de Durant visiten a los Los Angeles Lakers de James. El encuentro inicial será el sábado por la noche, marcando un nuevo episodio en esta cordial rivalidad que captará la atención del mundo del baloncesto.
“Es un momento estelar”, comentó Ime Udoka, entrenador de los Rockets. “Dos de los mejores jugadores, aún en excelente forma a esta altura de sus carreras. Han competido en playoffs algunas veces, pero no tantas, ya que han jugado mucho en Conferencias distintas. Eso crea muchas historias y legado. Estoy seguro de que esto agregará nuevos capítulos a sus trayectorias”.
James, con 41 años, lidera la tabla histórica de anotadores en la NBA, mientras que Durant, con 37, está ubicado en el quinto lugar. Aunque este cuarto enfrentamiento podría ser su última aparición en postemporada —y quizás la despedida definitiva para James— ambos están enfocados principalmente en el reto que tienen por delante, más que en su pasado común.
“Siempre es un placer competir contra grandes jugadores”, afirmó Durant. “Se siente su influencia en la cancha, aun sin enfrentarlos directamente. Pero como saben todos los jugadores, esto va más allá de un solo atleta. Se necesita un equipo completo para salir y ganar… pero sí, el duelo es sin duda emocionante. Dos grandes con larga trayectoria en la liga. Sin embargo, quienes participan saben que es mucho más complicado que eso”.
De hecho, su historial compartido en playoffs refleja bien la relevancia de contar con un buen equipo de apoyo, incluso para jugadores con su nivel.
Los Heatles de James fueron demasiado para aquel joven equipo de Thunder liderado por Durant, Harden y Westbrook. Luego los Warriors se consolidaron como posiblemente el conjunto más dominante en la historia reciente al sumar a Durant junto a Stephen Curry; algo que ni siquiera James pudo contrarrestar y lo llevó a mudarse a los Lakers tras perder tres veces ante Golden State en cuatro años.
La clave del éxito radica, por supuesto, en tener una plantilla sólida detrás del líder, razón por la cual Houston —quinto cabeza de serie— es favorito claro en esta serie.
Los Lakers sufrieron hace dos semanas las bajas indefinidas del máximo anotador Luka Doncic y del eficaz base Austin Reaves debido a lesiones.
Así, mientras James intenta nuevamente llevar a un equipo inferior más lejos de lo esperado, unos saludables Rockets cuentan con Durant y quieren hacer memorable su primera postemporada en Houston.
“Sabemos que él es la cabeza de la serpiente”, dijo James sobre Durant. “Pero son los Houston Rockets y cuentan con muy buenos jugadores. No es solo un equipo alrededor de KD. Es todo el colectivo. Como dije, KD hará lo suyo. Es futuro Salón de la Fama; eso está claro. Por eso debemos prepararnos no solo para él sino para todo el grupo”.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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