Fuente: Hoy Digital
El papel de la alimentación en el desarrollo físico, cognitivo y emocional durante la infancia es esencial. En el caso de los niños con trastorno del espectro autista (TEA), este aspecto cobra una importancia especial, dado que la interacción entre su dieta y conducta está influida por factores neurológicos, sensoriales y gastrointestinales.
Los niños con TEA suelen mostrar una marcada selectividad alimentaria, rechazo hacia ciertas texturas, colores u olores, además de mantener patrones rígidos relacionados con horarios y rituales para comer. Estas conductas no solo afectan su estado nutricional, sino que también pueden repercutir en el comportamiento, la irritabilidad, la atención y la regulación emocional. Se ha asociado la deficiencia de nutrientes como hierro, zinc, ácidos grasos omega-3 o vitaminas del complejo B a un aumento de hiperactividad, problemas de concentración y conductas disruptivas.
Asimismo, diversas investigaciones destacan la conexión entre el eje intestino-cerebro y el comportamiento. Las alteraciones gastrointestinales comunes en niños con TEA, tales como estreñimiento, diarrea o intolerancias alimentarias, pueden manifestarse conductualmente con berrinches, agresividad o aislamiento social, particularmente en aquellos que presentan dificultades para comunicar verbalmente su malestar físico.
En la práctica clínica resulta fundamental abordar la alimentación como parte integral del tratamiento. La colaboración interdisciplinaria entre psicología, nutrición y pediatría facilita la identificación de los factores emocionales, sensoriales y conductuales ligados al acto de comer. Además, trabajar con las familias para flexibilizar la dieta, establecer rutinas seguras y promover la exposición gradual a nuevos alimentos favorece tanto la nutrición como el comportamiento.
Considerar la alimentación como un elemento conductual y emocional permite realizar intervenciones más efectivas en niños con autismo.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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