Fuente: Perfil
SAN DIEGO — La mayoría de los estudiantes conocen que la circunferencia de la Tierra es de cerca de 25,000 millas (40,000 kilómetros). Sin embargo, desconocen que la economía mundial depende únicamente de unas 100 millas de esa distancia. El bloqueo de dos angostos pasos marítimos —el Estrecho de Ormuz y el Estrecho de Taiwán— podría hacer retroceder la economía a épocas pasadas; si no hasta la Edad de Piedra, como ha amenazado con bombardear Irán el presidente estadounidense Donald Trump, al menos a mediados del siglo XX, antes de que los Rolling Stones sonaran por primera vez en la radio.
Durante las últimas seis semanas, Irán ha convertido el Estrecho de Ormuz, cuyo punto más angosto mide unas 21 millas, en un campo de tiro flotante. El tránsito marítimo ha caído drásticamente, con petroleros patrullando nerviosamente mientras lanzaderas rápidas y drones iraníes actúan como piratas. Esta situación ha asfixiado la economía global, dado que gran parte del petróleo y gas natural licuado circula por este paso.
Este problema no solo afecta al Medio Oriente. Es una prueba real para un conflicto en Asia, que brinda a China un plan estratégico para Taiwán. El Estrecho de Taiwán, con aproximadamente 81 millas en su punto más estrecho, funciona como un cuello de botella para los semiconductores. TSMC, empresa taiwanesa, produce más del 90% de los chips más avanzados del mundo: los “cerebros” de centros de datos de inteligencia artificial, aviones militares y teléfonos inteligentes.
Preocupado por las vulnerabilidades en seguridad nacional que implican los chips extranjeros, Estados Unidos aprobó en 2022 la Ley CHIPS y Ciencia para atraer a fabricantes a instalar plantas en territorio estadounidense. Aunque hay planes para nuevas fábricas en Texas, Ohio y Nueva York, EE.UU. sigue dependiendo principalmente de importaciones, igual que la mayoría de países. Por ello, si China bloquea o invade Taiwán se cortaría el suministro del sistema nervioso tecnológico del siglo XXI. Las pérdidas mundiales podrían alcanzar los 10 billones de dólares. Esto no sería una recesión; sería un paro cardíaco en la cadena global.
El presidente Xi Jinping no aspira a ser recordado en los cuatro milenios de historia china solo por fabricar baterías mejores que las de Elon Musk. Las copias chinas de Tesla son simples baratijas. Xi busca cumplir lo prometido por Mao Zedong: una sola China sin excepciones ni una isla rebelde que desafíe al liderazgo comunista. Desea acabar con un estancamiento de 75 años arrastrando nuevamente bajo su control a los sucesores de Chiang Kai-shek.
La disuasión desaparece si Xi piensa que Estados Unidos dudará, escapará con dificultad o negociará tras un ataque a Taiwán. Si la marina más poderosa del planeta no puede proteger confiablemente petroleros frente a una potencia regional debilitada —cuyo ejército naval se limita ahora a pequeñas embarcaciones similares a lanchas alquiladas durante vacaciones veraniegas en Nantucket—, ¿por qué Xi concluiría que EE.UU. arriesgará portaaviones, submarinos y miles de vidas estadounidenses para romper un bloqueo chino sobre Taiwán?
En ese caso, Taiwán dejaría de parecer una fortaleza para convertirse en una incógnita. Los especialistas en teoría de juegos llaman esto una cuestión de “compromiso creíble”: tu adversario debe confiar en que cumplirás tus amenazas; si no ocurre así, todo el esquema colapsa.
Así fue la intervención naval estadounidense que interceptó al carguero iraní Touska.
La historia es implacable con quienes dudan. Cuando Mussolini desafió a la Sociedad de Naciones invadiendo Etiopía y comprobó su impotencia, Hitler tomó nota. Tras la nacionalización del Canal de Suez por el presidente egipcio Gamal Abdel Nasser en 1956, Gran Bretaña y Francia cedieron cuando Eisenhower mostró desaprobación. Más recientemente, Vladimir Putin ocupó Crimea después del titubeo del presidente Obama ante el uso presuntamente prohibido de armas químicas por parte del presidente sirio Bashar al-Assad, considerada línea roja. La credibilidad perdida es difícilmente recuperable.
La solución es clara pero dolorosa y tardía. Estados Unidos debe reabrir decisiva y visiblemente el Estrecho de Ormuz: escoltar barcos, limpiar minas navales, atacar los sitios desde donde se lanzan ataques e incautar o destruir las islas-peaje iraníes: Abu Musa y las Tunbs Mayor y Menor. Una vez garantizada la seguridad del paso marítimo, EE.UU. debería enviar sus grandes veleros históricos que adornan el puerto de Nueva York cada 4 de julio. No hay mejor señal para decir “abierto para negocios” que estos navíos del siglo XVIII navegando frente a posiciones artilleras iraníes humeantes.
A largo plazo, EE.UU. debe acelerar su construcción naval, reponer municiones inteligentes y apoyar más oleoductos hacia Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y otros países vecinos. En 2020 Grecia, Egipto, la Autoridad Nacional Palestina e Israel —gobiernos poco proclives a coincidir— formaron el Foro del Gas del Mediterráneo Oriental junto a otras potencias regionales para explotar nuevos campos gasíferos descubiertos. Lamentablemente, la administración Biden retiró el respaldo estadounidense al oleoducto propuesto entre Israel y Europa. Pero este tipo proyectos podrían disminuir la dependencia del Estrecho de Ormuz.
La inteligencia artificial está transformando la disputa entre Estados Unidos y China.
La elección es contundente: reabrir el Estrecho por la fuerza o permitir que Xi fije fecha para invadir Taiwán mientras diplomáticos europeos emiten comunicados firmes pero ineficaces. Al rechazar las propuestas de Trump para involucrarse más activamente, Europa ha quedado expuesta como un “polizón” (free rider), reticente a defender la economía global. Y eso pese a que históricamente EE.UU. ha sido el guardián mundial del tráfico marítimo permitiendo que países europeos y asiáticos —incluyendo China— se abastezcan con energía barata y vendan sus productos alrededor del mundo.
La buena noticia es que EE.UU. sigue contando con la marina más poderosa y el músculo económico suficiente para superar cualquier rivalidad. Irán ofreció a la administración Trump un ensayo general equivalente a un examen previo. Taiwán será ahora el examen decisivo. Xi y su equipo han estudiado cuidadosamente las acciones previas y durante el conflicto iraní bajo Trump. Con tanto en juego, la mente imprevisible y rápida del expresidente puede ser menos una debilidad y más un recurso estratégico fundamental.
Este contenido fue hecho con la asistencia de una inteligencia artificial y contó con la revisión del editor/periodista.
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